Apple is gericht op uitbreiding naar nieuwe markten, en na het succes in China lijkt het erop dat de volgende focus op het Midden-Oosten en Afrika (MEA) ligt.
Volgens analisten van Counterpoint Research zag Apple zijn marktaandeel in de regio stijgen met 3,9 procent in het derde kwartaal van 2015, vergeleken met 2,2 procent in dezelfde periode van een jaar eerder. Over het geheel genomen groeide het aantal iPhone-verzendingen in 2015 met 133 procent op jaarbasis om de top 5 smartphonemerken in het gebied te betreden.
Andere topmerken zijn Samsung, dat zijn marktaandeel zag dalen van 50 procent naar 41 procent, het lokale merk Tecno, Huawei, Meizu, Gionee en Lenovo.
De markt in het Midden-Oosten en Afrika wordt door velen gezien als de volgende logische basis voor smartphone-uitbreiding. Hoewel Apple zich nooit primair zal richten op het totale marktaandeel van zijn iPhones (tenminste niet als dat betekent dat de winstmarges moeten worden verlaagd), is het aantal kopers in de regio enorm toegenomen in 2015.
tegengestelde beweringen dat de markt voor mobiele telefoons in de regio in het derde kwartaal met 23 procent op jaarbasis groeide, terwijl het smartphonesegment met 31 procent nog sneller groeide. Om dat in perspectief te plaatsen: het is bijna 3x sneller dan de wereldwijde groei van smartphones.
Voormalig Apple-CEO John Sculley heeft eerder geprobeerd te profiteren van de trend door een nieuwe line-up van budget smartphones in het Midden-Oosten, hoewel hij toegaf dat Steve Jobs zijn goedkope strategie waarschijnlijk niet zou hebben goedgekeurd.
Nadat we Dubai hadden gelabeld het land dat tech vergat, vond dit jaar ook de opening plaats van het bedrijf eerste winkel in de Verenigde Arabische Emiraten. Apple is bovendien in contact met potentiële Iraanse distributeurs, profiterend van onderzoek dat suggereert dat de 80 miljoen inwoners van het land affiniteit hebben met westerse merken zoals Apple.
Zou 2016 het jaar van Apple kunnen worden voor het Midden-Oosten en Afrika? We zullen moeten afwachten, maar de tekenen zien er zeker positief uit.