2016 is hier, en tot nu toe is het niet goed geweest voor Apple.
Deze week nog, het bedrijf Cupertino zag zijn aandelenkoers voor het eerst sinds 2014 onder de $ 100 dalen te midden van talloze berichten dat Vraag naar iPhone neemt in snel tempo af. Apple moet iets doen, maar wat?
Moet het eerst de dalende iPhone-verkopen aanpakken en zich richten op het maken van iPhone 7 en iPhone 7 Plus de beste smartphones die er te koop zijn? Moet het meer moeite doen om van iPad de tablet te maken die het ooit was? Of is het tijd voor iets nieuws?
Doe mee met de Friday Night Fight tussen deze week Cultus van Android en Cult van Mac terwijl we het uitvechten over dit alles en meer!
Killian Bell (schrijver, Cultus van Android): Dus, slechts vier maanden later, lijkt het erop dat consumenten de nieuwste iPhones van Apple al vervelen en wachten op iets nieuws. Maar wat?
We zullen vrijwel zeker nog geen Apple Car zien en we moeten nog horen over andere "revolutionaire" nieuwe producten waar Apple aan werkt. Het lijkt er dus op dat we gewoon blij moeten zijn met upgrades van bestaande producten. Met dat in gedachten denk ik dat Apple alles in de iPhone moet stoppen.
De nieuwste modellen zijn zeker niet slecht - ik denk dat 3D Touch waarschijnlijk de beste innovatie is die we hebben gezien op een mobiel apparaat in jaren - maar als 'S'-upgrades zijn ze niet zo opwindend voor het gemiddelde klant. Ze lopen ook snel achter op de concurrentie en draaien software die in jaren niet significant is veranderd.
iPhone 7 moet een grote upgrade zijn. Het heeft een scherper scherm nodig dat overeenkomt met dat van de nieuwste Androids, een nog betere camera en functies zoals draadloos opladen, wat het leven echt gemakkelijker maakt. Het heeft ook aanzienlijk betere software nodig die niet alleen verbeteringen onder de motorkap bevat waar we snel genoeg van krijgen.
Zou je het er niet mee eens zijn?
Luke Dormehl (schrijver, Cult van Mac): Als mensen nadenken over wat er aan Apple moet worden 'opgelost' (en, laten we niet vergeten, we hebben het nog steeds over een bedrijf dat bijna ondoorgrondelijk winstgevend is) ik twijfel er niet aan dat software veel verder gaat dan hardware.
Er zijn talloze softwareproblemen waar Apple momenteel mee worstelt - en ik denk dat maar heel weinig mensen zullen beweren dat Apple de software net zo goed doet als in het verleden. Er zijn veel toepassingen van derden die beter zijn dan de producten die Apple aanbiedt, en ik kan me niet herinneren dat het zo opmerkelijk was als nu.
Maar ik zou niet zeggen dat Apple al zijn aandacht op de iPhone zou moeten richten. Als de berichten kloppen dat Apple zijn niveau begint te vinden als het gaat om de verkoop van iPhones (tenzij het bedrijf een totaal andere strategie hanteert en richt zich op een nieuwe, goedkopere iPhone op opkomende markten, wat volgens mij persoonlijk een vergissing zou zijn), dan moet het zich op zijn andere producten concentreren om groeien. De iPhone blijft de beste smartphone op de markt, hoewel ik weet dat je het niet met me eens zult zijn als een fanatieke Android-fan.
Maar het zijn de andere onderdelen van Apple's bedrijf die ik aangepast wil zien. Apple Music voldoet naar mijn mening nog steeds niet aan zijn potentieel, iTunes is een puinhoop, El Capitan is buggy, enzovoort. Verwaarloos iOS niet, dat natuurlijk de grote geldspinner van Apple is, maar ik hoop dat Apple kan werken aan het verbeteren van andere facetten van zijn bedrijf. Op dit moment is het zo afhankelijk van de iPhone dat een simpel gerucht over fabrikanten die de productie verlagen, de aandelenkoersen kan doen crashen. Als Apple mensen enthousiaster zou kunnen maken voor de iPad, Apple TV en dergelijke, zou dat een duidelijke verbetering voor mij zijn.
Foto: Eric Huismann
Killian: Ik ben het er zeker mee eens dat Apple zijn softwareproblemen moet oplossen. Ik kan me niet herinneren dat iOS ooit zo buggy en onstabiel was als het nu is. En ik ben het ermee eens dat anderen het beter doen - daarom denk ik dat iOS 10 de grootste upgrade van Apple tot nu toe moet zijn. Het kan niet alleen de prestatie- en stabiliteitsverbeteringen brengen die iOS 9 beloofde; het moet nu meer zijn dan dat. Android is zo veel beter geworden in zoveel dingen, en iOS moet een inhaalslag maken. Waarom is het startscherm nog steeds slechts een pagina met pictogrammen en niets meer?
Of de iPhone de beste smartphone op de markt is, is subjectief, dus ik denk niet dat we daar hier over hoeven te debatteren. Als iOS je favoriete platform is, dan is dit zeker het beste. Maar Android is in veel opzichten beter, en Android-telefoons bieden veel betere hardware - en vaak tegen lagere prijzen. Apple moet inhalen. 720p-schermen zijn niet goed genoeg op een smartphone van $ 650 in 2016.
Als Apple zijn inspanningen ergens anders op richt, en het pakt die dingen niet aan, laat het in feite zijn grootste en meest winstgevende bedrijf inzakken. De vraag naar iPhone daalt al omdat iPhone 6s en iPhone 6s Plus niet spannend genoeg zijn; Apple kan het zich niet veroorloven om de iPhone 7 opnieuw een teleurstelling voor fans te laten zijn. Het moet een onmisbare upgrade zijn - vooral nu Apple gebruikers ertoe aanzet om elk jaar te upgraden met het iPhone-upgradeprogramma.
Apple zal niet genoeg verdienen aan Apple Music, iPad, Apple TV en de andere bedrijven die je hebt genoemd om de daling van de iPhone-verkopen te compenseren. Die dingen zijn op dit moment gewoon niet zo opwindend, en iPad en Apple TV zijn geen producten die de meeste klanten elke 12 maanden zullen upgraden zoals de iPhone.
Lukas: Kijk, ik zou nooit suggereren dat Apple de concentratie op de iPhone zou verliezen. Omdat ik al jaren iPhones heb, denk ik dat ik gelijk heb als ik denk dat ik meer iPhones heb gehad dan welke andere Apple-productlijn dan ook. Het is zeker het Apple-apparaat dat ik het meest regelmatig upgrade. Maar naast de groei van de iPhone-markt, zou ik graag zien dat Apple zich wat meer op andere onderdelen van zijn bedrijf zou concentreren — maak ze lijken belangrijke interessegebieden voor het bedrijf, in tegenstelling tot alleen maar 'hobby's', zoals Apple de Apple TV noemde voor jaar.
Hoewel er zeker muggenziften zijn die ik heb met specifieke iPhone-apps, zijn er veel meer problemen die ik tegenkom bij het gebruik van een Apple TV, of Mac, of Apple Watch. Los die op, en dat zal een heel eind bijdragen aan het verbeteren van de perceptie van kwaliteitscontrole bij mensen.
Foto: Jim Merithew/Cult of Mac
Killian: Ik begrijp je punt, maar ik denk gewoon niet dat de bedrijven die Apple al heeft ooit zo groot zullen worden als de iPhone-business. Ik zou graag denken dat Apple Watch op een gegeven moment iPod-verkoopniveaus zal bereiken, maar ik denk gewoon niet dat dit zal gebeuren. Apple TV zal niet veel meer zijn dan een hobby totdat het de kabel echt kan vervangen - vooral voor mensen buiten de VS, die nooit zoveel diensten lijken te krijgen.
Misschien is er nog hoop in de iPad-business. Zoals we al vele malen eerder hebben besproken, geloof ik dat Apple er nieuw leven in kan blazen met een soort alles-in-één - zoals een iPad Pro waarop ook OS X draait, maar dan op de juiste manier. Helaas heeft Tim Cook gezegd dat Apple dat nooit zal doen, wat jammer is gezien hoe goed apparaten zoals de Surface Pro nu lijken te stijgen.
Met deze dingen in gedachten, denk ik dat Apple de iPhone tot zijn prioriteit moet blijven maken en belangrijke verbeteringen moet blijven doorvoeren totdat het klaar is om iets geheel nieuws aan zijn assortiment toe te voegen. Wat dat wordt weten we nog niet, maar er moet iets spannends in de pijplijn zitten.
En als ik zeg aanzienlijke verbeteringen, bedoel ik dat het moet worden ingehaald. De iPhone 6s is een prachtige smartphone en ik ben dol op 3D Touch, maar ik heb andere apparaten met scherpere schermen die zijn echt geweldig om naar te kijken, nog betere camera's, draadloos opladen en andere dingen die een moderne smartphone zou moeten doen hebben. Zonder dit alles is de iPhone gewoon niet zo spannend meer, en het is geen wonder dat de vraag daalt.
Lukas: Laten we dit overdragen aan de lezers. Met de vingers van Apple in meer taarten dan ooit, waar denkt u dat het bedrijf dit jaar zijn aandacht moet richten op wat er moet worden opgelost? Denk je dat Apple de iPhone perfect moet krijgen, terwijl andere gebieden duidelijk op de tweede plaats komen te staan? Of mist het bedrijf een truc door zich niet te concentreren op bedrijven die, wanneer ze worden gecombineerd, op een dag een aardige rivaal kunnen vormen voor de iPhone-verkopen?
Laat hieronder je opmerkingen achter - en een goed weekend!
Vrijdagavond gevechten is een reeks wekelijkse death-matches tussen twee no-mercy brawlers die tot de dood zullen vechten - of op zijn minst het erover eens zijn om het oneens te zijn - over wat beter is: Apple of Google, iOS of Android?