Apple's Mystery Liquidmetal-product onthuld... [Concurrentieantwoord]
Er is veel gespeculeerd dat Apple Liquidmetal-legeringen uit het ruimtetijdperk zal gebruiken om morphing iPhones te maken of andere sci-fi-technologie, maar het bedrijf heeft de exotische legering al gebruikt - en in het meest onwaarschijnlijke plaats.
De pin voor het uitwerpen van de iPhone 3G-simkaart is gemaakt van Liquidmetal, een extreem harde en lichte metaallegering, volgens Atakan Peker, de mede-uitvinder van de legering, die vorige week met CultofMac.com sprak.
Peker herkende het metaal toen hij zijn iPhone 3G opende. Het is zo hard als nagels en heeft een onderscheidende kleur en gevoel.
"Dat is mijn metaal", zei hij. “Ik herkende het meteen. Neem het van een expert aan, dat is Liquidmetal.”
CultofMac.com heeft onafhankelijk bevestigd dat Apple Liquidmetal heeft gebruikt. Apple heeft het onderdeel ingekocht bij
Liquidmetal Technologies als een test van de productiecapaciteiten van het bedrijf. Apple heeft een zeer strikt beleid dat normaal gesproken ten minste twee afzonderlijke bronnen voor onderdelen vereist. De polis is een verzekering tegen bevoorradingsproblemen zoals het afbranden van fabrieken.Maar omdat Liquidmetal state-of-the-art is, waren er geen twee bronnen van Liquidmetal-onderdelen. Liquidmetal Technologies had niet eens twee productielijnen. Apple besloot een niet-essentieel onderdeel te kopen: een pin voor het uitwerpen van een simkaart. De pin was ook een goede test voor de unieke eigenschappen van Liquidmetal - hij moet sterk en onbuigzaam zijn.
"Het is praktisch onbuigbaar met de hand, tenzij je je vingers wilt kwetsen of snijden," zei Peker.
Peker was mede-uitvinder van Liquidmetal in 1992 met technische professor Bill Johnson toen hij een afgestudeerde student was aan het California Institute of Technology. Hij was de eerste wetenschapper die Liquidmetal, een vorm van bulkmetaalglas, in het laboratorium maakte.
Peker werd vervolgens VP Research bij Liquidmetal Technology, een spin-off van Caltech die is opgezet om de technologie te commercialiseren. Liquidmetal is de handelsnaam van een serie bulkmetalen glazen die door Caltech zijn ontwikkeld. Apple heeft een exclusieve overeenkomst getekend om het IP-adres van het bedrijf te gebruiken in elektronische consumentenproducten.
Het is niet duidelijk hoe lang Apple Liquidmetal heeft gekocht voor sim-uitwerppinnen. Europese modellen van de iPhone 3G hebben gewone stalen pinnen, en misschien ook die naar Azië verscheept worden, zei Peker. "Het zijn geen Liquidmetal", zei hij. "Ze buigen als paperclips."
De iPhone 4 wordt niet geleverd met een pin voor een simkaart.
Proficiat aan lezer @crosby die de eerste was die het Liquidmetal-gedeelte correct noemde in wedstrijd van vorige week. @crosby wint een gloednieuw Magic Trackpad.
