Apple heeft de exclusieve licentie voor liquidmetal, wat aanleiding geeft tot allerlei speculaties dat we vroeg of laat vloeibare metalen iPhones, iPads en Macs zouden zien. Desondanks hebben we tot nu toe slechts één "product" van Apple zien uitbrengen met behulp van liquidmetal: de iPhone SIM-uitwerptool.
Maar de liquidmetal-plannen van Apple maken zich misschien op. Het bedrijf heeft zojuist vijf nieuwe patenten ingediend, waarin het proces wordt uitgelegd waarmee het liquidmetal zou gebruiken om next-gen smartphones, tablets en digitale displays te bouwen.
Ter herinnering: het grote voordeel van liquidmetal is dat het extreem hard is, zelfs in vergelijking met aluminium. Met een beetje vloeibaar metaal kom je een heel eind, en het resultaat is dat je er minder van kunt gebruiken om items van gelijke duurzaamheid te maken. Stelt u zich eens dunnere, lichtere iPhones, iPads en Macs voor. Je snapt het idee.
Alle vijf Liquidmetal-patenten die vandaag zijn gepubliceerd, bevatten dezelfde lijst met potentiële producten zoals hieronder vermeld:
Een telefoon, zoals een mobiele telefoon, en een vaste telefoon, of een communicatieapparaat, zoals een smartphone, inclusief bijvoorbeeld een iPhone, en een apparaat voor het verzenden/ontvangen van elektronische e-mail. Het kan een onderdeel zijn van een beeldscherm, zoals een digitaal beeldscherm, een tv-monitor, een elektronische-boeklezer, een iPad en een computermonitor.
Het kan ook een entertainmentapparaat zijn, waaronder een draagbare dvd-speler, conventionele dvd-speler, Blue-Ray diskspeler, videogameconsole, muziekspeler, zoals een draagbare muziekspeler (bijv. iPod), enzovoort. Het kan ook een onderdeel zijn van een apparaat dat controle biedt, zoals het regelen van het streamen van afbeeldingen, video's, geluiden (bijvoorbeeld Apple TV), of het kan een afstandsbediening zijn voor een elektronisch apparaat. Het kan een onderdeel zijn van een computer of zijn accessoires, zoals de torenbehuizing of behuizing van de harde schijf, laptopbehuizing, laptoptoetsenbord, laptop-trackpad, desktoptoetsenbord, muis en luidspreker. Het artikel kan ook worden toegepast op een apparaat zoals een horloge of een klok.
Het kan zijn dat we even moeten wachten voordat Apple van deze patenten profiteert. De reden dat Apple de SIM-uitwerptool alleen met liquidmetal maakt, is dat het op dit moment erg moeilijk is om in volume mee te werken. Maar op een dag, over een paar jaar, verwacht dat liquidmetal eindelijk op grote schaal de producten van Apple zal raken.