Tim Cook veroorzaakte eerder dit jaar nogal wat opschudding in de wereld van zowel tech als mode toen hij kondigde aan die Burberry-CEO Angela Ahrendts zou de beroemde trenchcoatmaker verlaten om leiding te geven aan de retaildivisies van Apple.
Ahrendts nieuwe functie bij Apple alleen al heeft veel macht, maar als je het combineert met haar ongelooflijke ommekeer van het merk Burberry, is het geen wonder dat velen begint haar te beschouwen als een van de machtigste leidinggevenden ter wereld, en dat is precies waarom Fortune Ahrendts op #4 plaatste van haar jaarlijkse lijst van de beste mensen in bedrijf.
Ze neemt het stokje bij Apple pas in het voorjaar van 2014 over, maar Ahrendts kreeg de knipoog van het zakenmagazine voor haar werk om het merk Burberry te herdefiniëren en de daaropvolgende stijging van 29% in de aandelenkoers van het bedrijf.
Ahrendts beleefde al een topjaar als CEO van het Britse modehuis Burberry. Het aandeel steeg 29%, vs. de 10% van de FTSE 100, ondanks de angst voor een vertraging in Groot-China en aanhoudende verveling in Europa – toen ze de luxe- en technische werelden met nieuws dat ze naar Cupertino, Californië, zou vertrekken om leiding te geven aan Apple's detailhandel en online winkels. Ahrendts neemt de touwtjes in handen in 2014 en ze zal toezicht houden op een operatie met een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 20 miljard (vergeleken met Burberry's $ 3,2 miljard). Analisten verwachten dat ze een rol zal spelen bij het bepalen van de toekomst van Apple, vooral nu technologiebedrijven hun intrek nemen in nieuwe gebieden, zoals 'wearables' zoals horloges met internetverbinding, brillen en andere gadgets die dringend een stijl nodig hebben make-over. (Ahrendts wordt gecrediteerd voor het helpen brengen van een jeugdiger imago naar de 157-jarige trenchcoatmaker.) De nieuwe rol van Ahrendts maakt haar de topvrouw in het huis dat Jobs heeft gebouwd, en haar succes, hoewel cruciaal voor de toekomst van Apple, zal niet gemakkelijk zijn prestatie. De laatste directeur die de retailactiviteiten van de techgigant leidde, was na minder dan een jaar vertrokken. Als ze het voor elkaar krijgt, kan Ahrendts een sterke kanshebber zijn voor de topfunctie.