LAS VEGAS, NEVADA – Ga naar de stand van House of Marley op CES en het eerste wat je zult zien is de uitverkochte zoon van Bob Marley beroven en apen voor de pers zonder enige zorg in de wereld, ongekunsteld meezingen met de tekst van zijn vaders liedjes.
Het kan beschamend zijn, niet alleen voor spirituele rastafari's, maar voor iedereen die erfenis waardeert en vindt hij kromp ineen van schaamte over het verraad van wat zij zouden kunnen denken als een grootser, minder kapitalistisch ideaal. Dat gezegd hebbende, hoe dwaas je het motief van de gadgets van House of Marley ("Stereo voor stoners") ook mag denken, het is moeilijk om hun ontwerp of constructie niet te bewonderen. Dit zijn geluidssystemen die een punt proberen te maken.
De nieuwste accessoires van House of Marley zijn zowel gek als mooi. Neem de Djembe, het antwoord van House of Marley op de Jambox. Het is een Bluetooth-compatibele draadloze luidspreker met één full-range driver en één passieve radiator voor basversterking. Het wordt gevoed door vier AAA-batterijen, terwijl het ook een standaard 3,5 mm line-in en geïntegreerde USB-compatibiliteit mogelijk maakt. Het klinkt geweldig, kost $ 60 en is bedoeld om aan je zak te hangen dankzij een verkochte, aantrekkelijke karabijnlus.
Fantastisch, toch? Maar de doordachte technologie van de Djembe moet worden beschouwd naast het dwaze ontwerp van het apparaat, dat precies moet lijken op de bongo van een schimmel-stoner. Als fan van gadgets merk je dat je net zo dol bent op de technologie als dat je je schaamt voor de uitvoering ervan.
Op die bongo-noot is er ook de Bag of Rhythm, House of Marley's $ 350 over-the-shoulder zak met geluid. Net als de Djembe is hij gemaakt van bamboe ingepakt in hennep en is hij compatibel met iPhone en iPod. In tegenstelling tot de Djempe werd de Bag of Rhythm echter gedemonstreerd door een overvallende Rohan Marley, een merkwaardig artefact in dat hij beide is: a) de zoon van Bob Marley, maar b) vernoemd naar een van de meest trotse rassen in Middle Aarde. Hij is een rare kerel, even serieus als uitverkocht, even echt als een luchtspiegeling.
Uiteindelijk is hier de deal. House of Marley is een geweldige maker van geluidssystemen die zich voordoet als een lifestyle-merk. Ze maken solide technologie en prachtige geluidsgadgets, maar als je niet in de stoner-mystiek gelooft, is een zekere mate van ironie vereist. Dat is precies de kant van het merk House of Marley waardoor ik een beetje verbijsterd dol ben op hun producten, maar als je het soort persoon bent dat nooit een gesprek wil voeren met een crunchy stoner... nou ja, waarschuwing emptor.
