Het zou moeilijk zijn geweest om een Xybernaut Poma draagbare pc in 2002 zonder de uitdrukking "Verzet is zinloos" uit te spreken.
Wat misschien wel de eerste draagbare computer was, zag eruit als een Borgo, een cybernetische schurk uit Star Trek: de volgende generatie.
Het ontwerp van de Borg, een dreigende mengelmoes van soorten en technologie, was stoer, maar Poma-gebruikers keken alleen maar ongemakkelijk. De verwerkingseenheid van de computer was draagbaar genoeg, paste in een zak of kon aan een riem worden vastgemaakt. Maar toen je eenmaal het toetsenbord aan de onderarm en een onhandig ogend, op het hoofd gemonteerd optisch stuk had toegevoegd, crashte je cool als een slechte harde schijf.
Poma's introductie boeide tech-types. Bepaalde beroepen, zoals wetshandhavers en NASA-werknemers, zag een behoefte aan realtime registratie en verwerking van informatie. De Poma, wat staat voor personal media-apparaat, faalde vanwege de hoge prijs, de slechte batterijduur en de omvangrijke pasvorm. Het bedrijf werd uiteindelijk op een zijspoor gebracht door
aanklachten wegens effectenfraude nadat sommige investeerders fout hadden gehuild.Maar met een nieuwe dageraad voor draagbare technologie, kijken sommigen terug op de eerste draagbare modellen van Xybernaut en geven het bedrijf een beetje krediet voor het starten van het gesprek met een apparaat dat zijn misschien voor was tijd.
Google Glass leek een verbetering. Voorbij waren de riembevestiging en het onderarmtoetsenbord. Tien jaar technische vooruitgang heeft geleid tot een slank montuur van het type brillenglas met een klein scherm. Maar Glass heeft de massa niet gehaald. Een klein aantal werd beschikbaar gesteld aan een groep testgebruikers en opnieuw behoorden bugs en batterijduur tot de veel afslagen.
"Wat er gebeurt, is dat je merkt hoe moeilijk het is om deze technologie te integreren in ons verhaal", zegt Romie Littrell, curator bij Het Tech Museum voor Innovatie in San José, Californië. “Xybernaut en Glass zijn de nodige mislukkingen. Niemand heeft een moordend gebruik voor de technologie bedacht."
Littrell, die onlangs een permanent Lichaamsstatistieken tentoongesteld in het museum, zei wearable computing zinvolle informatie moet produceren die past bij ons verhaal. De meest verreikende vooruitgang was in fitness, met sensoren die hartslag, stappen en calorieverbranding meten, zei hij.
De nationale hockey competitie onderhandelt momenteel met de spelersvakbond om spelers sensoren in hun truien te laten dragen om te volgen informatie zoals schaatssnelheid als een manier om fans verder te betrekken en misschien nieuwe soorten statistieken te creëren om meeteenheid.
Wetshandhavers zijn voortdurend op zoek naar nieuwe technologie als een manier om nieuwe voordelen te behalen bij misdaadbestrijding en -preventie. Agenten van de Amerikaanse grenspolitie omarmden de Xybernaut Mobile Assistant IV snel en vonden hem bijzonder waardevol voor toegang tot databases om ter plaatse te controleren of voertuigen zijn gestolen.
De laatste tijd is draagbare technologie in wetshandhaving besproken als een noodzakelijke maatstaf voor verantwoordelijkheid voor officieren. In het afgelopen jaar hebben spraakmakende incidenten waarbij het gebruik van geweld door een officier ongewapende mannen heeft achtergelaten, de discussie aangewakkerd over verplichte lichaamscamera's. Politieagenten worden steeds meer onder druk gezet om lichaamscamera's te dragen om hun interacties met het publiek vast te leggen, maar er blijven vragen over wie de onbewerkte beelden van deze apparaten zou controleren.
Voorlopig lijken fitnesstrackers, smartwatches en clip-on bodycamera's ongeveer alle rekenkracht te zijn die we willen dragen.
Technologieleiders hebben de neiging om op de golven te rijden, omdat het ontwikkelen van een product voor later een financieel risico vereist met ruimte voor tegenslagen en mislukkingen die maar weinigen zich kunnen veroorloven, zei Littrell.
Littrell is er niet zo zeker van dat de Poma een visie was die het draagbare computergebruik van vandaag mogelijk heeft gemaakt.
"Het is een goed verhaal, maar als je ernaar kijkt, hebben ze er niet veel moeite voor gedaan", zei hij. "Het lijkt erop dat iemand verschillende (computer)componenten heeft genomen en aan het lichaam heeft bevestigd."
