Apple Chief Operating Officer Tim Cook raakt gewend aan de rol van understudy voor CEO Steve Jobs. Eerst in 2004, terwijl Jobs herstelde van een operatie aan alvleesklierkanker, daarna in 2009 voor zes maanden, terwijl Jobs een levertransplantatie onderging, en nu terwijl zijn baas met medisch verlof om niet-gespecificeerde redenen neemt.
Geen wonder dat Cook wordt gezien als de beste keuze om Apple te leiden, mocht het tijdelijke verlof van Jobs permanent worden. "Ik heb er veel vertrouwen in dat Tim en de rest van het uitvoerend managementteam geweldig werk zullen leveren bij het uitvoeren van de plannen die we voor 2011 hebben opgesteld", zei Jobs eerder vandaag. Maar zal de overgang zo soepel verlopen als Jobs hoopte - of wordt Cook opgepikt door GM, HP of anderen?
Voor Apple, net als elders in het leven, is de realiteit één ding en perceptie een ander. In 2009 werd Cook geprezen voor het leiden van een naadloze managementperiode terwijl Jobs afwezig was. Piper Jaffray-analist Gene Munster, een scherp waarnemer van Apple-machinaties, verzekerde dat de verkoop van investeerders niet zou worden beïnvloed door de afwezigheid van Jobs' hand aan de helmstok. Fortuin stelde ook zijn lezers gerust door te schrijven: "Feit is dat Tim Cook al een tijdje de dagelijkse gang van zaken bij Apple heeft."
Maar zoals we hebben opgemerkt, is perceptie een andere zaak. "Perceptie van het bedrijf is een andere zaak", vertelde Richard Winsor, een wereldwijde technologiespecialist bij Nomura Reuters deze morgen. "Steve Jobs wordt door de markt gezien als een belangrijke factor in de strategische richting van Apple", voegde hij eraan toe.
Winsor zei dat Apple "in veilige handen is onder de zekere stap van Tim Cook". Andere bedrijven zien Cook echter ook als koploper. In september 2010 ontkende Cook geruchten dat hij naar HP zou verhuizen om de CEO van die pc-maker te worden. Begin 2010 werd Cook ook genoemd als eerste in de rij om de CEO van General Motor te vervangen.
Cook, die Jobs kort na zijn terugkeer in Cupertino, Californië inhuurde. bedrijf, dat snel overging van het toezicht op de computerproductie naar de wereldwijde verkoop en vervolgens de chief operating officer. Vorig jaar bedroeg de totale vergoeding van Cook $ 59 miljoen, volgens de Wall Street Journal.
De CEO van Apple wordt "geprezen om zijn vermogen om de uitgestrekte operaties van Apple op tijd te laten verlopen", aldus de krant. In 2009 hielp de onderbevelhebber van Jobs de zakelijke handel van Apple onveranderd te houden en producten werden volgens schema ontwikkeld en uitgebracht, vertelden niet nader genoemde zakenpartners aan de WSJ.
Is het profiel en andere geruststellingen rond Cook Apple's manier om een corporate mythos op te bouwen die bij Jobs past? Het is duidelijk dat de positieve berichten bedoeld zijn om de markten te kalmeren. Hoewel er vandaag enige indicatie van de impact van het vertrek van Jobs (hoe tijdelijk ook) te zien is in Europa, gaan dinsdag de Amerikaanse beurzen open na de vakantie van Martin Luther King Jr. Dat geeft aan hoe goed de opbouw voor Cook wordt ontvangen.
[Wall Street Journal]