Na een nogal netelige relatie met de zakelijke klasse, wordt Apple ronduit bevriend met bedrijven die duizenden iPhones en iPads kopen. De Cupertino, Californië. bedrijf heeft nu toegang tot de bestuurskamers die medeoprichter Steve Jobs ooit heeft afgewezen.
Die hernieuwde vriendelijkheid is aanwezig als Apple met de financiële pers praat. Het bedrijf richt zich niet langer alleen op zijn consumentensuccessen, maar omvat nu ook zijn uitstapjes naar het bedrijfsleven. Apple-executives vermelden nu dat hun iPads en iPhones worden gebruikt in tot 93 procent van de Fortune 500-bedrijven. Dat is een verandering ten opzichte van het verleden, toen IT-afdelingen regelmatig het Apple-merk verwierpen ten gunste van Windows-pc's en BlackBerry-telefoons.
"De reden waarom is dat ze" decennia geworsteld, en ten slotte hebben zij [Apple] een verhaal te vertellen in de onderneming”, vertelt Gene Munster, Apple-watcher van Piper Jaffray aan de New York Times.
Het nieuwe verhaal van Apple in enterprise wordt geleverd met enkele enorme voorbeelden. Woningverbeteringsketen Lowe's heeft zojuist 42.000 iPhones gekocht voor zijn medewerkers om klanten sneller te kunnen helpen. De nieuw gefuseerde United en Continental Airlines deelden 11.000 iPads uit aan hun piloten, ter vervanging van vluchthandleidingen, navigatiekaarten en andere, eens gedrukte informatie. Zo'n 5.000 Siemens Energy-technici zullen iPads krijgen om omvangrijke laptops te vervangen om informatie te zoeken terwijl ze honderden meters aan windturbines bungelen.
Maar de verbeterde zakelijke relatie gaat verder dan de verkoop van hardware. Er is een nieuw gevoel van acceptatie, zowel afkomstig van Apple als voelbaar gevoeld door ondernemingen. De Keer vertelt over een ontmoeting die Jobs in 2007 had met 'het hoofd van de afdeling gezondheidszorg van een groot conglomeraat'. Op een verzoek aan Apple om een paar bedrijfsvriendelijke functies aan de iPhone toe te voegen, spotte Jobs met de... idee. De toenmalige CEO van Apple vertelde dat de executive sales van de zakelijke BlackBerry overschaduwd werden door het totale aantal verkochte mobiele telefoons.
"Voor welke markt zou je bouwen?" de krant citeert Jobs, daarbij verwijzend naar een niet nader genoemde voormalige Apple-werknemer. De huidige Apple-CEO Tim Cook heeft altijd de behoeften van het bedrijfsleven begrepen, zelfs toen hij Chief Operating Officer was.
Hoewel iPads en iPhones vaak via de achterdeur het kantoor binnenkomen, en ondanks de huidige officiële goedkeuring van het merk Apple, is er nog één knelpunt: de IT afdeling. Het lijkt erop dat bedrijfs-IT graag wil weten waar een technologiebedrijf naartoe gaat met zijn producten, om zo beter te kunnen plannen. Het gebrek aan details en het ronduit geheimzinnige karakter van Apple zal waarschijnlijk niet veranderen.
Sommige dingen veranderen, maar andere blijven hetzelfde bij Apple, dat zijn imago als buitenstaander en rebel altijd heeft gewaardeerd. Ondanks de gezelligere relatie met het bedrijfsleven, zou Jobs waarschijnlijk instemmen met de huidige koers die Cook Apple volgt.