Wist je dat het nieuwe 'ruimteschip' van Apple Campus 2 breder is dan het Empire State Building hoog is? Het gaat ook 60 keer meer kosten dan het Pentagon in 1943. Verdorie, je kunt tot 35 jetliners vol passagiers in de afgeronde ruimtes proppen zonder te zweten.
De gemeenteraad van Cupertino unaniem de plannen van Apple goedgekeurd voor het technologiebedrijf een paar weken geleden, na een lange, oprechte openbare commentaarsessie.
Het leek ons daarom geweldig om enkele details te bekijken van de nieuwe campus, die in 2016 klaar zal zijn met de bouw.
De voorgestelde Apple Campus 2 is groot. Apple is van plan een fitnesscentrum van 100.000 vierkante meter, 11.000 parkeerplaatsen, 2.000 fietsparkeerplaatsen, 2,8 miljoen vierkante meter kantoorruimte en een laboratorium van 100.000 vierkante meter te bouwen. Oja, en een restaurant. Dit alles in vier verdiepingen met 12.000 medewerkers.
Het Pentagon daarentegen, dat zelf was... voltooid in 1943, heeft 3,7 miljoen vierkante meter kantoorruimte, is zeven verdiepingen hoog en biedt onderdak aan 25.000 mensen.
De Apple Campus 2 zal een diameter van 1.522 voet hebben, wat betekent dat het Empire State Building comfortabel ergens binnen zijn enorme cirkelvormige voetafdruk kan liggen. Heck, een T1-klasse Supertanker zou daar ook kunnen passen, met zijn 1.246 voet lengte, en je zou ergens in de buurt moeten komen zeven of acht blauwe vinvissen - het grootste bekende zoogdier op aarde - om maar de helft van de diameter van de nieuwe Apple Campus te overbruggen. Dat is veel krill.
De ruimteschipcampus heeft plannen om 12.000 werknemers te huisvesten in de hallen die gebruik maken van zonnepanelen en groene technologie, die ongeveer 160 dubbeldekkerbussen of 35 Boeing 747-jets zouden vullen. De Apple-mensen zullen het gemakkelijker hebben, omdat ze daar tenminste lekker eten kunnen krijgen, en een veel minder mistig uitzicht in Cupertino dan in Londen.
Natuurlijk is geen enkele blik op iets wat met technologie te maken heeft compleet zonder een vergelijking met een fictief ruimteschip, en sinds we dit noemen de ruimteschipcampus sinds Steve Jobs het ontwerp twee jaar geleden onthulde, leek het passend om te zien hoe het zich verhoudt tot de USS Onderneming. Helaas voor trekkies heeft de nieuwe Apple Campus 2 een diameter die een stuk groter is dan de originele Gene Roddenberry-creatie.
De stad Cupertino zelf, de thuisbasis van niet alleen Apple-oprichters Woz en Jobs, maar ook auteur Raymond Carver en acteur Aaron Eckhart hebben slechts ongeveer vijf keer zoveel inwoners als in de Apple zullen werken Campus 2. Interessant is dat het mediane inkomen van Apple-werknemers uit Cupertino iets lager is dan dat van Cupertino in het algemeen, maar misschien is dat gewoon een functie van hoeveel groter de stad is dan de gebouw. Wat eerlijk gezegd niet zo'n nieuwsitem lijkt te zijn. Het is echter grappig dat een gebouw van .27 vierkante mijl het soort files kan veroorzaken waar de stad van 11.26 vierkante mijl zich het meest zorgen over lijkt te maken.
Afbeelding: Stad Cupertino
Apple is nog steeds bezig met de bouw van zijn $ 5 miljard, 176 hectare grote campus Cupertino "ruimteschip" Campus 2-hoofdkwartier, dat naar verwachting over drie jaar zal worden geopend.
Critici vallen het aan sinds Steve Jobs het voor het eerst voorstelde aan de gemeenteraad van Cupertino.
En sinds dat aangrijpende moment, het laatste publieke optreden van Jobs, is het campusproject geëvolueerd en veranderd en terwijl ik dit schrijf, worden de oude HP-gebouwen op het terrein gesloopt.
Dit is wat we tot nu toe weten over de ruimteschipcampus, en ook wat de critici hebben gezegd.
Het pand zal plaats bieden aan 14.200 medewerkers. Ongeveer 12.000 daarvan zullen in het circulaire moederschipgebouw staan, en de rest in 600.000 vierkante meter aan kantoor-, onderzoeks- en ontwikkelingsgebouwen langs een van de aangrenzende straten. Vanwege ballonvaartkosten zijn de externe gebouwen uitgesteld voor fase 2 van het project, die later komt. Het initiële project omvat dus alleen de gigantische bagel en ondersteunende infrastructuur tegen een kostprijs die momenteel wordt geschat op $ 5 miljard.
Het ruimteschipgebouw wordt vier verdiepingen hoog, maar gaat ondergronds verder. De straal van het ondergrondse deel zal veel groter zijn dan het zichtbare bovengrondse deel. Zo veel van de campus, parkeerplaatsen, ondergrondse tunnels en faciliteiten zullen ondergronds zijn dat vrachtwagens zes maanden lang 24/7 grond zullen verwijderen om ruimte te maken voor deze constructies.
Het hoofdgebouw wordt een wonder van innovatie op het gebied van warmte en energie. Het dak zal 700.000 vierkante meter aan op het dak gemonteerde zonnepanelen bevatten. Die energiebron, plus een aardgasvoorziening, zal het grootste deel van de elektriciteit van de campus leveren. In combinatie met zonne- en windcontracten zal het gebouw een energieneutrale toestand bereiken, wat betekent dat het evenveel verbruikt als het produceert.
Omdat de buitenmuren van het gebouw allemaal van glas zijn, zal een waanzinnig geautomatiseerd temperatuurregelsysteem gigantische luiken en ramen openen en sluiten. “Solatubes” zal zonlicht door de structuur leiden om de behoefte aan elektrische verlichting te verminderen.
De campus krijgt een garage van vier verdiepingen die veel groter is dan de grootste parkeergarage in de stad San Francisco - de een in Moscone Center, waar Apple zal stoppen met het houden van aankondigingen ten gunste van een ondergronds amfitheater met 1.000 zitplaatsen op de nieuwe campus. De totale campus zal 10.980 parkeerplaatsen ondersteunen.
Het gigantische ruimteschipgebouw was oorspronkelijk wit. Het is sindsdien geüpgraded naar zwart (er is nog geen optie voor "goud" of "champagne" voorgesteld).
Zoals Jobs benadrukte bij zijn productaankondiging van de gemeenteraad, zal het gebouw een historisch ongekend gebruik van glas bevatten. Het gebouw zal bijna 6,5 kilometer gebogen glas bevatten, vervaardigd en gebogen in Duitsland en vervolgens verscheept naar Californië in platen van 40 voet bij 26 voet. Deze ruiten worden vervaardigd met een zeer geavanceerd proces dat ze koud buigt en lamineert om vertroebeling te voorkomen.
Bij de uitrol van de gemeenteraad zei Jobs: "Het is een cirkel, en dus helemaal rond gebogen. Zoals je weet, als je dingen bouwt, is dit niet de goedkoopste manier om iets te bouwen. Er zit geen recht stuk glas op dit gebouw, het is allemaal gebogen. En we hebben onze ervaring nu gebruikt bij het maken van winkelgebouwen over de hele wereld, en we weten hoe we de grootste stukken glas ter wereld moeten maken voor architectonisch gebruik.”
Wat de critici zeggen
De New Yorker suggereerde dat de plannen van Apple een teken zijn van "keizerlijke overmoed', een 'eenentwintigste-eeuwse versie van het Pentagon'.
Gizmodo zei dat het "belachelijk uitbundig.”
En een Apple-investeerder zei publiekelijk: "Het zou wat overtuigingskracht kosten om het te begrijpen waarom $ 5 miljard het juiste aantal is voor een project als dit.”
Deze vatten de kritiek netjes samen. Kortom, wat ze zeggen is dat het te geweldig, te verstrekkend, te ambitieus en te duur is. Het zou beter zijn om nog een reeks saaie gebouwen te bouwen die het landschap van Silicon Valley verwoesten.
Tegen deze critici zeg ik: je hebt het mis.
Waarom de critici moeten kalmeren
De critici van dit project hebben het helemaal bij het verkeerde eind, en wel om vier redenen.
1. Utopia voedt genie. Door een adembenemend architectonisch wonder te creëren, zal Apple zijn medewerkers inspireren. Je weet wel, de mensen die de enige bron zijn van alles wat Apple bedenkt en bouwt. Een goed voorbeeld van dit fenomeen is Google, dat op slimme wijze bedrijfscampussen creëert die gelijkwaardige speeltuinen zijn, Disneyland en City of Tomorrow.
2. Utopia bouwt het merk. Apple is een ambitieus merk. Het verbazingwekkende hoofdkwartier van het ruimteschip van Apple zal deel gaan uitmaken van het iconische karakter van het merk Apple en de verkoop stimuleren door zijn bestaan. Wanneer Apple nieuwe producten aankondigt, zal de uitgenodigde pers vergapen aan het wonder van dit alles, en dit zal hun aanbiddelijke gutsen over wat Apple aankondigt, doen ontbranden. En een goede pers is een goede zaak.
3. De nieuwe campus eert Steve Jobs. De ruimteschipcampus was van Jobs laatste visie voor het bedrijf, een bedoeld om lang mee te gaan. Terwijl zijn richting en inbreng in de iPad snel zal vervagen, om te worden vervangen door democratische besluitvorming en mogelijk een slungel richting middelmatigheid, zal de campus dienen als een herinnering aan de compromisloze visionair die Apple heeft gemaakt tot wat het is vandaag. Wie zou dit eigenlijk aan Jobs ontkennen - vooral investeerders, wier portemonnee wordt belast door de visie van de man. Trouwens, als je niet betrokken wilt zijn bij een visionair bedrijf, verkoop dan je Apple-aandelen en koop Exxon Mobile.
4. Een visionaire campus trekt toptalent aan. Het is echt moeilijk om toptechnisch en ontwerptalent in Silicon Valley te werven en te behouden. Het hoofdkantoor van Apple zal een extra stimulans zijn voor de beste mensen om bij Apple te blijven.
Het Campus 2-budget van Apple is gestegen van $ 3 miljard naar $ 5 miljard en, raad eens? Het zal waarschijnlijk groeien tot 10 miljard dollar.
En dan?
Dit is een bedrijf met $ 150 miljard in contanten, allemaal gegenereerd door de leidinggevenden en werknemers, van wie velen op deze campus zullen werken. De nieuwe campus is goed voor de business van Apple, goed voor het milieu en goed voor Silicon Valley.
Het is tijd voor de critici van Apple's ruimteschip Campus 2 om naar beneden te blazen en zich te vergapen aan het laatste adembenemende visionaire geschenk van Steve Jobs.
Dan Whisenhunt was zichtbaar ontroerd toen hij sprak over zijn voormalige werkgever Steve Jobs voor de gemeenteraad van Cupertino.
"Iets meer dan twee jaar geleden deelde Steve zijn enthousiasme over dit project", zei Whisenhunt, directeur onroerend goed en faciliteiten van Apple, met een licht brekende stem. "Het is een campus om innovatie en samenwerking tussen enkele van de beste ingenieurs ter wereld te inspireren."
Slechts 10 dagen na de verjaardag van de dood van de mede-oprichter, is de gigantische 'ruimteschip'-campus dichter bij de landing in de stad Cupertino, die iets meer dan 60.000 inwoners heeft.
Whisenhunts toespraak verlevendigde een vergadering die meer dan viereneenhalf uur duurde - veel langer dan normaal, burgemeester Orrin Mahoney zei - waar de lokale bevolking zich zorgen maakte over de details van elk kruispunt dat het toch al verstopte Silicon Valley zou kunnen verwarren pendelen. Uiteindelijk stemde de raad unaniem in met het project. Er moet nog een hindernis worden genomen voordat Apple terrein kan breken.
