Tijdens het laatste stuk van de Amerikaanse presidentiële campagne van 2008 hebben een aantal verschillende mediaorganisaties verschillende soorten kaarten instellen om realtime activiteiten bij de peilingen te volgen. Wired.com, bijvoorbeeld, een probleemkaart voor de stemmachine opstellen waar kiezers een door ons opgestelde ZeeMap konden gebruiken om ons te vertellen wat er in hun beleving is misgegaan.
Snel vooruit naar 2010. Foursquare, de mobiele sociale geolocatieservice, werkt samen met Google, Pew, een aantal get-out-the-vote-groepen en een paar in Washington DC gevestigde technologie- en ontwerpbedrijven om te updaten dat idee.
De coalitie lanceerde onlangs haar "I Voted" -project, waarmee iPhone Foursquare-gebruikers kunnen uitzenden dat ze stemden tegen hun vrienden, en om te melden hoe het was, en of er problemen waren zoals lange rijen of kiezers intimidatie.
Het idee is om de kenmerken van groepsdruk en de competitieve geest van politieke campagnes te benutten om meer mensen ertoe aan te zetten daadwerkelijk te gaan stemmen. Een ander bijkomend voordeel van dit project is dat het mogelijk trendingproblemen bij stembureaus aan het licht kan brengen.
Op de verkiezingsdag zelf zullen alle gegevens die voortkomen uit deze activiteit op Foursquare naar een online kaart worden gestreamd om mensen een grootbeeldportret te geven.
Het project tot nu toe is een experiment. Het begon als een idee dat in juni werd uitgevochten tussen enkele jonge politieke technologie-adviseurs op Twitter.
Mindy Finn, mede-oprichter van EngageDC, een van de deelnemers die dit project heeft opgezet, ziet de toepassing van deze verkiezingsdag als een test voor de presidentsverkiezingen van 2012. Politieke campagnes zouden het mogelijk kunnen gebruiken om sociaal geïnspireerde virale stemcampagnes op gang te brengen.
"We hebben op dit moment zeker geen kritieke massa", zei Finn. "Maar het potentieel voor dit soort sociaal stemmen en het gebruik van geolocatiediensten om burgerbetrokkenheid aan te moedigen, het potentieel is gewoon enorm."