Velen begonnen te speculeren over de mogelijkheid van een 4-inch iPhone toen een man genaamd Colin een week geleden een zeer interessant argument voor zo'n apparaat maakte. De geruchtenmolen zegt al maanden dat er een grotere iPhone komt, maar niemand had er echt over nagedacht hoe die zou werken. Colin stelde voor dat Apple gewoon de beeldverhouding zou moeten veranderen van 3:2 tot een rekbare 16:9. Briljant, toch?
Niet zo snel. Er zijn meerdere redenen waarom een langwerpig iPhone-scherm niet zou werken.
Dan Provost, mede-oprichter van Studio Netjes, geeft een beknopt overzicht van de problemen met een 4-inch iPhone op zijn blog, The Russians Used A Pencil. Hij wijst op het voor de hand liggende probleem van het vasthouden van een 4-inch smartphone in één hand; het is erg moeilijk om je duim naar alle vier de hoeken van een 4-inch scherm te bewegen terwijl deze in je handpalm rust. De iPhone zoals hij is, voelt perfect in één hand, en dat is een gemak dat Apple waarschijnlijk niet zal inleveren voor een groter scherm (zie Samsung Galaxy Note).
Vanuit het oogpunt van een ontwikkelaar, "zou er op zijn minst enige minimale interventie nodig zijn om de app goed te laten functioneren op een 16:9-scherm.” Weet je nog toen de iPhone 4 uitkwam met het Retina-display en het maanden duurde voordat al je favoriete apps waren ontvangen bijgewerkt? Hetzelfde soort ervaring zou opnieuw gebeuren. Zoals Provost opmerkt, heeft Apple het echter al eerder gedaan.
Als de volgende iPhone een groter scherm had, zegt Provost dat alleen iPhone-apps op de iPad niet met 2X zouden kunnen werken. Het argument was dat Apple verticaal meer pixels zou toevoegen om een langer iPhone-scherm te vullen, en een dergelijke resolutie zou niet goed kunnen worden geschaald op het 9,7-inch scherm van de iPad.
Het meest overtuigende argument dat Provost maakt tegen een 4-inch iPhone is dat apps niet goed zouden kunnen functioneren in de liggende modus:
Ik heb eerder apps ontworpen voor mobiele 16:9-schermen. Als de app moet worden ontworpen voor zowel staande als liggende oriëntaties (zoals Mail, Berichten, de meeste standaard UI-apps), is het heel, heel moeilijk om de liggende oriëntatie er goed uit te laten zien. Een lijst bekijken en het zo ver uitrekken ziet er echt dom uit. Het is gewoon een lastige verhouding om mee te werken. Het virtuele toetsenbord op een 16:9-scherm is ook onhandig; als het goed wordt geschaald, neemt het het grootste deel van het scherm in beslag. Alle (niet-game) voorbeelden in de Verge-post kijken naar de apps in portretmodus en het werkt geweldig. Draaien naar landschap, niet zo veel.
Als je kijkt naar de concepten waarnaar Provost verwijst, lijken ze in portret te werken. De enige keer dat we landschap zien werken, is voor video, wanneer je eigenlijk minder zwarte ruimte aan de zijkant van het scherm van de iPhone zou hebben.
Als je er rekening mee houdt dat de menselijke hand niet gemaakt is om een 4-inch telefoon vast te houden, lijkt het problematisch dat Apple zo'n apparaat zou uitbrengen. De enige mogelijke reden zou zoiets zijn als een grotere hardwaregrootte om LTE-netwerken mogelijk te maken. De rest van de industrie blijft spelen met verschillende schermformaten, waardoor een zeer gefragmenteerde ervaring wordt gecreëerd voor gebruikers van ontwikkelaars. Apple houdt vast aan dezelfde schermgrootte sinds 2007. Je weet wat ze zeggen: "Als het niet kapot is, repareer het dan niet."