Je kunt het leven en de carrière van Steve Jobs niet echt begrijpen zonder de cultuur en geschiedenis van Silicon Valley te begrijpen.
Steve Jobs was een kind van de vallei. En de geest en de energie van Silicon Valley stroomden door zijn aderen en stonden in zijn DNA gedrukt.
Steven Paul Jobs werd geboren in de stad San Francisco op 24 februari 1955. Hij werd geadopteerd door een echtpaar dat woonde en hun kinderen opvoedde in het idyllische stadje Mountain View, Californië in Silicon Valley.
Als je gedwongen zou zijn om een absoluut geografisch en cultureel centrum van Silicon Valley te kiezen, is het mogelijk dat het ouderlijk huis van Steve Jobs de exacte locatie is.
Binnen een jaar na de geboorte van Jobs en binnen een mijl of twee van Jobs' huis, werd Shockley Semiconductor Laboratory het eerste bedrijf dat siliciumhalfgeleiderapparaten ontwikkelde. Een bijna muiterij van jonge, briljante ingenieurs uit Shockley zou later Intel, AMD en andere chipgiganten oprichten. Het 'silicium' in Silicon Valley begon allemaal op loopafstand van het vroege huis van Jobs.
De Silicon Valley waarin de jonge Steve opgroeide, werd natuurlijk cultureel gedomineerd door het machtige bedrijf Hewlett-Packard. Als kind beschouwde Jobs de oprichters van HP als zijn 'idolen'. Op 12-jarige leeftijd belde Jobs president en mede-oprichter William Hewlett en vertelde hem dat hij een frequentieteller wilde maken voor een schoolproject, en vroeg of Hewlett wat kon missen onderdelen. Hewlett gaf Jobs persoonlijk een zak met onderdelen en een vakantiebaantje.
Op de middelbare school volgde Jobs lezingen bij HP. Toen hij en Apple-medeoprichter Steve Wozniak hun eerste computers bouwden en Apple startten, was Wozniak een werknemer van HP, een droom die toen werkelijkheid werd voor hem.
Terwijl de Steves rondscharrelden voor een Groot Idee, profiteerden ze enorm van het lokale afval. Dumpster-duiken bij verschillende bedrijven in Silicon Valley gaf hen de technische handleidingen en informatie die ze nodig hadden om uit te vinden en te leren.
In de jaren 70 woonden de Steves vergaderingen bij van Silicon Valley's Homebrew Computer Club, destijds een van de twee grootste clubs ter wereld, en om de paar weken of zo vrijelijk schema's van de Apple I rondgestuurd, waarbij de computer-in-wording een belangrijk onderwerp van interesse was en gesprek. Vóór internet en sociale netwerken bleek toegang tot de club een onschatbare bron van informatie en feedback die niet beschikbaar was voor mensen buiten Noord-Californië.
Minder gewaardeerd dan de vele technologische invloeden, werden Jobs' vormende jaren ook beïnvloed door San Francisco's intense hippiecultuur, Berkeley en Oakland radicalisme en een diep gevoel van Californisch optimisme en een geloof in de toekomst.
De opmerkelijke prestaties en legendarische carrière van Steve Jobs werden mogelijk gemaakt door zijn aangeboren persoonlijkheid, maar ook dat persoonlijkheid werd losgelaten in het epicentrum van de ontluikende technologische revolutie en het hart van de tegencultuur beweging.
Iedereen wil zijn zoals Steve Jobs
De Silicon Valley van vandaag is een heel andere dan de plaats waar Jobs opgroeide.
Tegenwoordig komen mensen van over de hele wereld in de hoop precies te doen wat Steve Jobs met hun leven deed. Ze willen briljante vrienden ontmoeten, iets ongelooflijks uitvinden in een garage, ontdekt en gefinancierd worden door durfkapitalisten, lanceer een opwindend nieuw bedrijf, bouw dat bedrijf uit tot een financiële krachtpatser en verander de wereld met ongelooflijke en coole technologie producten.
Succes in de vallei is identiek aan het bereiken van een van de vele dingen die Jobs heeft bereikt. Gewoon om samen een geweldig product uit te vinden. Gewoon om een hete startup te starten. Gewoon om gefinancierd te worden. Gewoon om een bedrijf te stichten dat groot wordt. Gewoon om op te klimmen tot CEO van een groot technologiebedrijf. Gewoon om de evolutie van de technologie te beïnvloeden.
Elk van deze prestaties zal je hele carrière in Silicon Valley maken. Steve Jobs heeft ze allemaal bereikt.
En elke technoloog of productontwerper wordt een historisch icoon in Silicon Valley door een cultuurveranderende productlijn te creëren. Meer dan 99% van de succesvolle ondernemers in Silicon Valley slaagt er in hun hele carrière niet in om er één uit het park te halen - slechts één -. Degenen die dat wel doen, worden generaties lang verheven.
Steve Jobs is primair verantwoordelijk voor niet één maar vier megahits, monsterlijke succesverhalen: de Mac, de iPod, de iPhone en de iPad. Zelfs de Apple-producten die niet op deze lijst staan, zijn ongelooflijk populair.
Als voorbeeld voor nieuwe ondernemers om waar te maken, kun je het niet beter doen dan Jobs.
Toen Google-oprichters Larry Page en Sergey Brin $ 25 miljoen aan durfkapitaal accepteerden van twee van de de grootste venture-ondernemingen in Silicon Valley aan het eind van de jaren negentig, kwamen ze als voorwaarde overeen dat ze een DIRECTEUR. Maanden later veranderden ze van gedachten en zeiden dat ze het bedrijf prima zelf konden runnen.
Dus besloot de beroemde durfkapitalist John Doerr om de twee oprichters de ultieme opleiding te geven - hij zou regelen dat ze de allerbeste CEO's in technologie zouden ontmoeten - Steve Jobs, Amazon CEO Jeff Bezos, Intel CEO Andy Grove en verschillende andere CEO's van rocksterren. Zijn overtuiging was dat deze CEO's de jonge afstudeerders zouden helpen overtuigen dat ze echt een doorgewinterde veteraan.
Na de bijeenkomsten waren Page en Brin het er enthousiast over eens dat ze een CEO nodig hadden. En de CEO die ze nodig hadden was Steve Jobs! Geen enkele andere CEO zou het doen. Toen Doerr hen eenmaal overtuigde van de perfecte onmogelijkheid om Jobs in dienst te nemen, namen ze natuurlijk uiteindelijk Eric Schmidt aan.
De hele vallei wordt gedreven door het doel om Jobs te evenaren. De carrière van Steve Jobs is de gouden standaard voor het lanceren van een startup, het uitvinden van een product, het geven van een presentatie, het op de markt brengen van consumentenproducten, het ontwerpen van een website, het ontwerpen van iets, hoe producten te ontwikkelen en te bouwen, hoe een bedrijf op te bouwen, hoe een winkelervaring te creëren, hoe een ontwikkelingsecosysteem te creëren en vooral, hoe passie te creëren in de harten van gebruikers. Hij gaf Apple-fans altijd alles wat ze wilden. En dan nog iets.
Iedereen in Silicon Valley probeert te doen wat Steve Jobs deed. Maar Jobs was de perfecte persoon op het perfecte moment op de perfecte plek om te bereiken wat hij deed in zijn ongelooflijke leven. Hij kan nooit worden geëvenaard.
Steve Jobs is geboren en getogen als kind van Silicon Valley. Maar hij stierf in Silicon Valley dat in veel opzichten een kind was van Steve Jobs.