Update: Voor een goed onderbouwde weerlegging van in ieder geval mijn opvattingen over design, bekijk Leigh's tegenpost als je klaar bent met lezen hier.
Ik zinspeel hier al een paar maanden op, maar laat me herhalen: de Mac is klaar voor innovatie over de komende jaren op een schaal die we niet meer hebben meegemaakt sinds de eerste overstap naar OS X in de vorige decennium. Na vijf jaar aandacht te hebben besteed aan nieuwe categorieën zoals de iPod en de iPhone, terwijl de Mac geleidelijk werd verbeterd productlijn heeft het bedrijf nu de middelen vrijgemaakt om zijn kernactiviteiten en de meest winstgevende activiteiten te versterken: Mac's. En tegelijkertijd ontstaan er nieuwe technologieën om de Mac naar een hoger niveau te tillen. Om te lezen waarom, klik door.
De toekomst van de iPod en iPhone zijn stapsgewijze verbeteringen
Toen Apple in oktober 2001 de eerste iPod uitbracht, was de toekomst van het bedrijf zeer twijfelachtig. Ondanks jaren van coole Mac-ontwerpen en de uitrol van Mac OS X, was het marktaandeel van Apple slechter dan ooit, en de PowerPC-roadmap begon al tekenen van problemen te vertonen. Aanvankelijk gezien als een wanhopig nicheproduct, ging de iPod verder met het redden van Apple en vestigde het als een media-krachtpatser. Maar Apple sliep niet over zijn succes, begon meteen te werken aan wat de iPhone werd en creëerde tegelijkertijd een nieuw platform voor zijn draagbare media-apparaten. Met de iPhone 3G die iets meer dan een week na de release is uitgebracht, is dit platform stabiel en begint het net van de grond te komen. Multi-touch werkt geweldig, de processor is snel genoeg en opslag wordt steeds goedkoper. De meeste klachten over de iPhone en iPod touch zijn softwaregerelateerd. Apple kan gemakkelijk nog twee jaar uit beide apparaten halen door niet meer te doen dan de capaciteit te vergroten en nieuwe software te ontwikkelen. Ze hebben onderhoud nodig, geen innovatie. Hoogstens komt er een iPhone nano of touch nano, maar deze apparaten zullen lang niet zoveel ontwikkelingsinspanning vergen als de originele iPhone.
implicatie: De beste hardware- en softwareteams van Apple hebben tijd om aan Mac-dingen te werken. Echt interessante Mac-dingen.
De architectuur van computers verandert drastisch
Zoals je misschien hebt gemerkt, stierf het tijdperk van de megahertz-mythe lang, lang geleden. Vier jaar geleden draaide de snelste chip die Intel voor desktopcomputers maakte op 3,8 Ghz (nooit gelukt) 4GHz.). Vandaag? De high-end is gewoon 3,2 GHz. Hoewel ik elke dag van de week graag een Core 2 Extreme over een Pentium 4 zou nemen, is het duidelijk dat de manier waarop tot betere prestaties tegenwoordig niet door kloksnelheid, maar door efficiënter gebruik van veel verwerkers. Intel heeft het voortouw genomen met zijn Core Duo- en Quad-chiplijnen, maar de dingen staan op het punt echt raar te worden. Ten eerste beweert NVIDIA, de leider op het gebied van grafische chips, nu dat de CPU irrelevant is geworden, en toekomstige prestatieverbeteringen zullen komen door het optimaliseren van de GPU. Intel, van zijn kant, introduceert Larrabee, een geïntegreerd grafisch platform dat native CPU x86-code kan uitvoeren. Dat betekent dat bij het weergeven van 3D-graphics, het ook enkele tientallen verwerkingskernen kan toevoegen om de prestaties in alle opzichten te verbeteren. Nog verbazingwekkender is dat Intel eind 2009 of begin 2010 de Sandy Bridge-platform, die naar verwachting Larrabee op een enkele chip zal integreren met Core 4 (of hoe Intel ze ook noemt) processors, wat leidt tot razendsnelle prestaties.
Hoewel dat misschien allemaal klinkt als elektrotechniek in honkbal, is het eigenlijk revolutionair. De overstap naar hybride CPU/GPU's is een verandering in de computerarchitectuur die groter is dan we ooit hebben gezien sinds Floating Point Units standaard on-die-apparatuur werden in plaats van een leuke add-on. Zodra hardware echt standaard wordt, wordt software ervoor geoptimaliseerd. In dit geval wordt de software geoptimaliseerd voor applicaties met een ongelooflijk hoge bandbreedte die nauwelijks werken op de apparatuur van vandaag. En Apple heeft het al duidelijk gemaakt in de release-opmerkingen voor OS X Sneeuwluipaard dat het klaar zal zijn voor de komst van GPU's die fungeren als een uitbreiding van de hoofdprocessor voordat ze zelfs worden verzonden:
- Volledig 64-bit - Als je extreem data-intensieve applicaties gaat gebruiken, heb je een hoop RAM-geheugen nodig. Sneeuwluipaard zal.
- Grand Central – Met twee, vier, acht of, zoals Intel zegt dat Larabee zal bieden, DUIZENDEN verwerkingskernen is leuk, maar een besturingssysteem hebben dat slim genoeg is om ze allemaal efficiënt te gebruiken, is nog beter. Dat is waar de Grand Central-technologieën van Snow Leopard voor zijn ontworpen. Het is een taskmaster die taken op de meest optimale manier naar meerdere processors en cores leidt. Beter, het stelt applicatieontwikkelaars in staat hetzelfde te doen.
- OpenCL – Open Computing Language is ontworpen om ontwikkelaars in staat te stellen te profiteren van al die onbenutte GPU-kracht om de applicatie op te pompen prestaties, dus zelfs grafische architecturen die geen native x86-code kunnen uitvoeren, zoals Larrabee, kunnen de algemene verwerking versnellen taken.
Dan is er ook allerlei coole nieuwe technologie, van WiMax en LTE tot USB 3.0, eSATA, aGPS en SSD. Het is tijd om enkele geweldige ideeën te presenteren die klaar zijn voor prime-time.
implicatie: Krachtige nieuwe hardware in combinatie met een besturingssysteem dat erop is voorbereid. Start je motoren!
De hele Mac-lijn is toe aan een facelift
Er is veel te zeggen voor een echt klassiek ontwerp. Liefhebbers van de ThinkPad worden nog steeds mistig als ze denken aan hoe de modellen van vandaag eruitzien als die van 16 jaar geleden. Ik, en de meeste Mac-mensen, zijn niet zo. We koesteren elke Mac als een uniek icoon van zijn tijd, en dan gaan we door naar het volgende tijdperk. Maar dat is de laatste jaren moeilijk te realiseren. De computerontwerpen van Apple zijn vrijwel hetzelfde als drie jaar geleden, voordat de overstap naar Intel-processors plaatsvond. vandaag 17″ MacBook Pro ziet er vrijwel identiek uit als de 17″ Powerbook geïntroduceerd in januari 2003. Ernstig. Het belangrijkste verschil tussen de laatste generatie iBooks en de huidige MacBooks is het vergrendelingsmechanisme en het toetsenbord. De Mac Pro is letterlijk identiek aan de originele Power Mac G5. De iMac heeft de grootste verandering ondergaan, en dat was alleen om een bestaand ontwerp van aluminium te voorzien. De MacBook Air is echt anders, maar het is geen kernproduct en het signaleert ook geen nieuwe ontwerprichting voor de rest van de lijn. Heck, de MacBook die verkrijgbaar is in het zwart is ronduit revolutionair in dit licht.
Dit alles wil zeggen dat het tijd is voor Apple om een nieuw statement te maken met het ontwerp van zijn computers. De tijd kon niet beter. Alle knikken en problemen die gepaard gingen met de overstap naar Intel-chips zijn opgelost. Mensen weten dat Macs nog steeds Macs zijn en dat ze allemaal veilig te gebruiken zijn, dus de ontwerpen kunnen weer wilder en afwijkender worden. Ik kan niet wachten tot ze die sprong wagen.
implicatie: Jonathan Ive, ik hoop dat je echt het vuur aan de schenen legt met het ontwerp van de volgende generatie Macs!
De iPod en de iPhone hebben de Mac weer in de schijnwerpers gezet
Jarenlang waren de meeste experts sceptisch over het zogenaamde 'Halo-effect' van Apple. Dat wil zeggen, het idee dat Apple, door mensen op iTunes en iPods te haken, mensen kon overtuigen om hun pc in te ruilen voor Mac's. Het heeft lang geduurd, maar het is nu duidelijk dat deze theorie correct was (hoewel de overstap naar Intel-chips ook een enorm verschil maakte). Volgens onderzoeksbureau Netto-toepassingen, 8 procent van alle computers op internet die nu in gebruik zijn, zijn Macs. Dat is 32 procent meer in slechts 14 maanden. Bij de verkoop van nieuwe computers doet Apple het nog beter. In mei schat NPD dat Apple bijna 14 procent van alle nieuwe personal computers in de VS verkoopt, het soort marktaandeel dat het bedrijf sinds het begin van de jaren negentig niet meer heeft gezien. Apple wint eigenlijk aan de pc-jongens.
implicatie: We hebben de vraag; Apple moet maken met het aanbod.
Zing het met me mee: we willen nieuwe Macs!
Het publiek is klaar voor Apple om het echt te verscheuren met een geweldige reeks nieuwe computers. De iPod- en iPhone-lijnen hebben niet zoveel aandacht nodig als de afgelopen zeven jaar. Ongelooflijke nieuwe hardware en opkomende standaarden zullen de grenzen verleggen van wat we dachten dat Macs konden doen. De bestaande ontwerpen bestaan al een eeuwigheid. Het computermarktaandeel van het bedrijf is ver omhoog. Om al deze redenen en meer zullen Macs binnenkort echt interessant worden. En het werd tijd - innovatie in nieuwe markten is leuk, maar innovatie in de kern van het bedrijf is nog beter.
