Ik vraag me al vier jaar af wie de eerste zou zijn die de toekomst van computergebruik, een echte desktoptablet, zou lanceren: Apple, Microsoft of Google?
De WIMP-interface (vensters, pictogrammen, menu's en aanwijsapparaten) die u nu gebruikt, is uitgevonden tijdens de Nixon-administratie. Het is oud.
Met het ongelooflijke succes van de iPad is de wereld zeker klaar voor de volgende evolutionaire sprong in de toekomst, die natuurlijk desktop-aanraaktablets zullen zijn. Google en Microsoft hebben al onthuld hoe ze hun overstap zullen maken. Toch heeft Apple niets onthuld. Zal morgen de dag zijn?
Tegenwoordig zijn interfaces van de volgende generatie — met multi-touch, physics en gebaren (MPG) — alleen beschikbaar op mobiele apparaten. Apple begon het in 2007 met de iPhone. Tegenwoordig is MPG de universele standaard geworden voor mobiele apparaten, van de zeer populaire iPad tot Android-telefoons en -tablets tot BlackBerry- en HP-slash-Palm-slash-WebOS-gadgets (binnenkort beschikbaar).
Alle grote OS-bedrijven staan voor een enorme uitdaging: hoe zet je wat nu als een mobiele gebruikersinterface wordt beschouwd, over op de desktop om volwaardige desktop-applicaties te draaien?
De uitdaging wordt vergroot door het volgende:
- Veel gebruikers weten niet dat ze desktop-tabletcomputers willen. Wanneer ze met het idee worden geconfronteerd, beweren velen dat ze ertegen zijn. Mensen hebben een hekel aan verandering en radicale verandering wordt in eerste instantie altijd afgewezen.
- Bedrijven verkopen de huidige generatie besturingssystemen - en de hardware, randapparatuur en applicaties van derden die daarbij horen. Te agressief aankondigen kan de wind uit de huidige verkoop halen.
- De meest waarschijnlijke systemen van de volgende generatie zouden waarschijnlijk zowel de huidige mobiele MPG-apps moeten draaien als de huidige WIMP-applicaties die zijn ontworpen om te worden gebruikt met muizen en toetsenborden. Hoe ontwerp je zo'n systeem op een manier dat het geen grote onhandige puinhoop wordt?
Dus wat moet een techgigant doen?
Google en Microsoft hebben allebei hun plannen voor de overgang naar desktoptablets onthuld zonder ze expliciet aan te kondigen.
Google kondigde in mei een nieuwe versie van Android aan die “loopt overal.” Met de codenaam "Ice Cream Sandwich", zal de volgende generatie Android naadloos werken op apparaten van elk schermformaat. Het nieuwe Android ondersteunt USB-randapparatuur en zeer krachtige processors. Google maakt natuurlijk geen Android-apparaten en vertrouwt op partners om ze te ontwerpen en te bouwen. Ik vroeg Google's technisch directeur voor Android of er iets is dat hardwaremakers tegenhoudt van het maken van, laten we zeggen, 41-inch schermformaat desktop-Android-tablets, en hij vertelde me met een glimlach: "Nee, daar is niet.”
Microsoft onthulden deze week hun plannen voor de grote transitie in een "demo" -video van de aankomende Windows 8. Het blijkt dat Microsoft exact dezelfde strategie zal gebruiken om mensen van WIMP naar MPG te verplaatsen als in het begin van de jaren negentig om gebruikers van DOS naar WIMP te verplaatsen. De volgende versie van Windows zal standaard de desktop-tablet uitvoeren, de voor aanraking geoptimaliseerde "shell". Het verrassende (zelfs schokkende) deel: zelfs mensen die WIMP-computers met muizen en toetsenborden gebruiken, krijgen de aanraakinterface! Dus hun strategie is om te leiden met vorm en functie optioneel te maken. Het is een gewaagde strategie, en naar mijn mening best een briljante.
We kunnen de volgende generatie systemen van Google verwachten tegen het einde van het jaar en die van Microsoft volgend jaar.
Apple heeft ondertussen niets onthuld. Zullen ze dat morgen doen op de langverwachte WWDC? De verwachting is dat Apple Mac OS X Lion, iOS 5 en iCloud gaat onthullen. Interessant is dat dit de kerncomponenten zijn van desktop-tabletcomputing.
We weten al dat Lion is ontworpen om gebruikers voor te bereiden op desktop-tabletcomputing. Apple's teaserpagina voor Lion heeft zelfs de slogan: "De kracht van Mac OS X. De magie van iPad.”
Het besturingssysteem zal enkele nieuwe en geavanceerde aanraakbewegingen bevatten - op dit moment is de verwachting dat die zullen worden uitgevoerd op de Magic Trackpads of de Multi-Touch-trackpads van MacBooks. Maar het is duidelijk dat al deze gebaren worden verplaatst naar directe aanraking op het scherm wanneer Apple klaar is. Lion biedt ook eenvoudige uitbreiding van vensters naar de modus Volledig scherm, wat een veelvoorkomend kenmerk is van alle bekende MPG-interfaces, waaronder iPad, Android Ice Cream Sandwich en Windows 8. De automatische correctie van iPad verschijnt in Lion. De Mac-schuifbalk wordt vervangen door de iPad-schuifbalk, die alleen verschijnt als dat nodig is.
Er is een scala aan mogelijkheden met betrekking tot Apple's aankondigingen van morgen over de toekomst van desktop-tabletcomputing. Aan het saaie, teleurstellende einde van het spectrum zou de onthulling van niets zijn. "Oh, en nog een ding: niets!" Maar aan de andere kant van het spectrum bestaat de mogelijkheid dat Apple daadwerkelijk een desktop tablet Mac aankondigt.
Nee echt! Het kan gebeuren.
De reden dat ik hoop op een Mac-aankondiging voor een desktoptablet morgen is drieledig:
- Apple geniet en is in staat om mensen te verrassen.
- Apple was en is mijlenver vooruit op touch-tablets - en vernietigt de industrie door duidelijk de beste en eerste te zijn - en zal die prestatie willen herhalen met desktop-tablets.
- Apple zou klaar kunnen zijn. Op Lion gebaseerde desktops hebben al de meeste functies die vereist zijn voor een desktop-aanraaktablet. Het zijn al alles-in-één systemen. Het besturingssysteem heeft de gebaren, de app store, de modus voor volledig scherm en al de rest. Apple hoefde alleen maar een aanraakscherm aan de iMac toe te voegen en het onder een tekentafelhoek op het bureaublad neer te leggen. Oh, en het zou de iOS-interface nodig hebben, wat het meest uitdagende probleem zou zijn.
De meest waarschijnlijke gebeurtenis zal ergens in het midden van deze twee uitersten zijn. Net als Google en Microsoft kan Apple de toekomst onthullen zonder deze aan te kondigen. Ongeacht wat Apple morgen wel of niet aankondigt, 2012 wordt het jaar van de desktoptablet.
Gezien de voorsprong van Apple bij de ontwikkeling van alle elementen van MPG-computing - gebaren, interfaces, hardwareontwerp, app functionaliteit en andere — het lijkt onwaarschijnlijk dat het bedrijf zich zal laten verslaan door Google en Microsoft. Apple staat zo dicht bij de toekomst van computers dat je het bijna kunt aanraken.
(Afbeelding met dank aan Michael Powers.)
