- Appels schokkend nieuw iPhone 3G S-ontwerp.
Hoe geweldig een Apple Keynote ook gaat, teleurstellingen zijn er altijd. Er zijn geen wijzigingen aangebracht, geruchten zijn niet gerealiseerd. Voor de WWDC van dit jaar slaagde Apple er zelfs in om de meeste hiervan te vermijden (behalve alles wat te maken heeft met de kracht van het netwerk van AT&T of upgradeprijzen voor bestaande klanten). We hebben een krachtigere iPhone, zinvolle upgrades voor de unibody MacBook Pro-lijn en release-aankondigingen voor zowel iPhone OS 3.0 als OS X Snow Leopard. Afgezien van een paar luchtkastelen (Steve Jobs die binnenrijdt op een witte tijger, cold fusion-aangedreven tabler), heeft Apple geweldig werk geleverd door een hele reeks basishits te maken. Geen homeruns, maar ook geen strikeouts.
Op één ding na: de geheel nieuwe iPhone 3G S lijkt precies op een iPhone van de vorige generatie, tot het punt dat er is helemaal geen manier om het nieuwe 16 GB-model te onderscheiden van het model dat het vervangt - zelfs niet in de kleine lettertjes op de rug. Dit was een schok voor veel mensen, waaronder ikzelf, die verwachtten dat Apple de zaken zou veranderen met een nieuwe zwart frame ter vervanging van het bekende chroom en een rubberen, matte behuizing voor een duurzamer beleven.
Waarom? Wat zou Apple kunnen winnen door zijn industrieel ontwerpteam te laten kopiëren en plakken? Willen ze niet dat we allemaal verloren gaan in lust?
Natuurlijk doen ze dat - daarom heeft Apple ontwerpbronnen in productlijnen gestopt die gloednieuw zijn of afnemen. De iPhone verkoopt zichzelf tegenwoordig. Een specificatiebump alleen is voldoende om een internetrazernij te veroorzaken over het onrechtvaardige beleid van AT&T (kijk op Twitter als je me niet gelooft), en er zal langer zijn rijen buiten Apple Stores op 19 juni om te krijgen wat uiteindelijk een incrementele upgrade naar de iPhone is dan er dit weekend waren om de veel gehypte Palm te lanceren Pre. Dat is met de zaak die precies hetzelfde blijft - wat zou Apple mogelijk kunnen winnen door een hoop werk in een herontwerp te gooien dat niet eens het scherm of de startknop kan veranderen?
Kijk naar de huidige lijn unibody-laptops. Een jaar geleden was de line-up van Apple's notebooks een complete puinhoop. MacBook Pro's zagen er nog steeds uit als PowerBooks van de laatste generatie. De zwart-witte MacBooks hadden te weinig vermogen en waren te zwaar. En Apple bood niets aan iemand die een kleine vormfactor en aanzienlijk vermogen wilde. Apple Design lanceerde de MacBook Air voor het eerst in januari en rolde vervolgens de kenmerkende ontwerpelementen uit in elk product in de familie. Door dat soort ontwerpfocus zijn de unibody-MacBook Pro's een van de beste computers die Apple ooit heeft gemaakt, naast de bestverkochte in de geschiedenis van het bedrijf. De capaciteiten van het ontwerpteam transformeerden de line-up van Apple in een paar maanden van lang in de tand tot wenselijk.
Dus wat heeft Apple het industriële team nu aan het koken? Ik kan het niet met zekerheid zeggen, maar mensen die beter verbonden zijn dan ik, beweren dat de lang aangevraagde iTablet echt is zijn manier - precies het soort nieuw in de wereld dat serieuze ontwerpaandacht vereist van Jonathan Ive en team. De gebruiksscenario's zijn verschillend. Een groter zichtbaar scherm roept serieuze vragen op over bescherming. En eerlijk gezegd weet ik niet of iemand buiten Silicon Valley goed weet wat te maken tenzij Apple het perfect ontwerpt en heel duidelijk maakt hoe je het moet gebruiken en waarom je het zou willen tot. Het heeft aandacht nodig om te gedijen.
Als ik over elf dagen mijn iPhone 3G S uit de doos haal, zal het me een beetje spijten dat de achterkant glanzend is en vol vingerafdrukken zit. Maar ik zal blijer zijn te weten dat het ontwerpteam van Apple werkt aan iets nieuws, interessants en complexs - precies het soort probleem dat ze geweldig kunnen oplossen.