Ik was de grootste Siri-fanboy ooit, zowel voordat Apple de iPhone 4S met Siri-integratie lanceerde, als onmiddellijk daarna.
Ik schreef bijvoorbeeld: dit in september en dit in oktober. Ik was er zeker van dat Siri alles zou veranderen.
Maar sindsdien dringt het langzaam tot me door dat Siri niet is wat ik dacht dat het zou zijn, althans nog niet. Erger nog, ik ben in de war geraakt door gebeurtenissen en feiten met betrekking tot Siri die naar voren zijn gekomen sinds de lancering van de iPhone 4S.
Dus dit is wat ik Siri zou willen vragen.
1. Siri: Waarom noem je jezelf "bèta"?
Het is niet de bedoeling dat bedrijven bètasoftware voor geld verkopen, of bètasoftware gebruiken als een belangrijk verkoopargument voor een geïntegreerd product. Want als dat zo is, wat betekent 'bèta' dan?
Het woord "bèta" in verband met software betekent: nog in de testfase en niet klaar voor de algemene markt. Jarenlang hebben bedrijven gratis "bèta"-software uitgebracht, zodat vrijwilligers deze konden testen en het bedrijf konden helpen bij het vinden van bugs voordat het bètaprogramma eindigde en de algemene release begon. Pas nadat het bètaprogramma was afgelopen, werden klanten voor het product in rekening gebracht.
Jaren geleden, ik riep Google op voor het genereren van inkomsten met Gmail, terwijl het 'bèta' bleef noemen. Gmail was vijf jaar in "bèta"! Maar dat weerhield hen er niet van om reclame te maken en er miljoenen dollars mee te verdienen.
Google probeerde het op beide manieren. Van u, als gebruiker, werd verwacht dat u deelnam aan hun inkomstenprogramma, dat uw e-mail door computers werd gescand en dat u zich liet beïnvloeden door de resulterende contextuele advertenties. Maar er werd niet van je verwacht dat je het zou bekritiseren. "Hé, het is gewoon bèta!" Uiteindelijk ontdekte Google dat hun bèta-etikettering voor beide kanten voor aarzeling zorgde bij zakelijke klanten, dus lieten ze het vallen.
Ik sloeg toen op Google en nu op Apple.
Apple pusht Siri hard als een belangrijk verkoopargument - misschien wel HET belangrijkste verkoopargument - voor hun grootste en meest winstgevende product, de iPhone. Gelikte, dure tv-commercials scheppen een totaal onrealistisch beeld van hoe goed Siri werkt om klanten te overtuigen een iPhone 4S te kopen.
Maar als het geld eenmaal is uitgegeven en consumenten ontdekken dat Siri niet werkt zoals geadverteerd, verschuilt Apple zich achter het oude Gmail-achtige "Hé, het is "bèta!" Het is niet af. Bekritiseer niet!
"Bèta" betekent "niet klaar om te verkopen", niet "het is klote, maar we verkopen het toch."
Geef ofwel iets vrij voor 'bèta'-testen, of gebruik het om miljarden dollars te verdienen als verzendproduct. Maar verstuur en adverteer niet met een product dat zeer gebrekkig is en verstop je niet achter een 'bèta'-label.
2. Siri: Waarom werd je slechter na de lancering?
Siri werkte de eerste paar weken na de lancering veel beter dan vandaag. Toen was het minder betrouwbaar. Maar toen de servers een resultaat teruggaven, was het meestal veel nauwkeuriger.
Wat is er gebeurd? Hoewel dicteren geweldig werkt, mislukken Siri-verzoeken in een alarmerend tempo.
Uit een recente test bleek dat Siri alleen goede resultaten opleverde 62 procent van de tijd in een lawaaierige omgeving en 68 procent in een stille.
Ik ben er bijna zeker van dat het beter werkte toen de iPhone 4S voor het eerst uitkwam.
Waarom is Apple niet in staat om de mogelijkheden van acht maanden geleden te repliceren?
3. Siri: Waarom doe je geheimzinnig over de opnames die je van mijn stem maakt?
Deze week bleek dat Apple houdt opnames van onze stemmen bij terwijl we communiceren met Siri. Een stempatroon is een biometrische identificatie, net als een vingerafdruk. Het is alsof Apple een scanner op het oppervlak van onze iPhones had en een database bijhield van al onze vingerafdrukken.
Een woordvoerster van Apple vertelde een verslaggever dat de opnames "worden gebruikt voor Siri's operatie en om Siri te helpen het begrip en de herkenning ervan te verbeteren".
Prima. Maar waarom de geheimhouding en het gebrek aan transparantie?
Waarom heeft Apple ons niet verteld dat ze dit deden? Waarom vertellen ze ons niet hoe lang ze deze persoonlijke identificatiegegevens zullen bewaren, of wat ze doen om ze te beveiligen tegen lekken, hacks of dagvaardingen?
4. Siri: Waarom censureert u de feiten namens de Chinese Communistische Partij?
We hebben deze week ook geleerd dat de Chinese versies van Siri best goed zijn in de lijn van de Chinese Communistische Partij volgen over gevoelige onderwerpen zoals het bloedbad op het Tiananmen-plein in 1989.
Het zou bijvoorbeeld kunnen dat Siri al zijn informatie haalt uit Chinese bronnen die zelf gecensureerd worden door Chinese overheidsinstanties. Of het is mogelijk dat de Chinese overheid Apple expliciet een lijst met verboden onderwerpen heeft gestuurd. Of het worstcasescenario is dat Apple preventief en vrijwillig censureert namens de partij, gewoon om problemen te voorkomen.
Wat het ook is, het zou leuk zijn om het antwoord te weten.
Ik wil van Siri houden, maar een liefdevolle relatie vereist openheid en eerlijkheid. Ik en ik denk dat vele anderen willen weten hoe Siri op de markt wordt gebracht, waarom het niet meer zo goed werkt, wat het doet met de biometrische gegevens die het over ons bewaart en in hoeverre het door autoritaire regimes wordt gebruikt om de geschiedenis te censureren voor politieke doelen.
Siri: Is dat te veel gevraagd?
