UPDATE: Een jaar later en mijn kijk op het platform voor gamen is enigszins veranderd - lees Waarom Apple gelijk heeft om iPod touch te pitchen als een gameconsole om de DSi en PSP Go te verslaan.
Het iPod touch-segment van Laten we rocken was vooral opmerkelijk vanwege de pogingen van Apple om het apparaat te positioneren als een belangrijk spelplatform. "Het is het beste draagbare apparaat om games te spelen", beweerde Jobs. De website van Apple noemt iPod touch nu de 'leukste iPod ooit' en praat over zijn 'honderden games'. Deze nadruk op gaming, samen met de demonstraties die we van verschillende ontwikkelaars hebben gezien, lijkt de iPod touch te positioneren naast Sony's PSP en Nintendo's DS, in plaats van te praten over mobiel gamen alsof iPod touch ook maar enige relatie heeft met een bepaalde smartphone en mobiel gamen in algemeen.
Er zijn argumenten voor dit geloof. Games zijn fenomenaal populair gebleken in de App Store. Ze zijn ook goedkoop, relatief talrijk en eenvoudig te gebruiken op je iPhone of iPod touch. Ook cruciaal is dat de oplossing van Apple die van Sony en Nintendo verbetert door updates voor games toe te staan - iets wat eigenaren van de weerzinwekkende DS-poort van The Settlers ongetwijfeld wensen dat hun platform waar was.
Het probleem is dat iPod touch alleen maar een nicheprobleem zal worden in de gaming-ruimte. Ontdek waarom na de pauze...
1. Een gebrek aan controles
We hebben dit in het verleden genoemd, maar het gebrek aan standaardbedieningen van iPod touch is een echt probleem. Hoewel alternatieve besturingsmethoden innovatie stimuleren - iets wat wordt bewezen door bepaalde titels op de Wii en DS - dwingt het opleggen aan ontwikkelaars de output en belemmert de bruikbaarheid.
Voorbeeld 1: Real Soccer 2009 werd gedemonstreerd op Let's Rock, met een D-pad en knoppen op het scherm. Om het spel te besturen, moet je een deel van het scherm verbergen. Zelfs als je met deze beperking kunt omgaan, krijg je geen tactiele feedback van het apparaat, in tegenstelling tot een standaardcontroller, en dus moet je blijven kijken of je duimen op de juiste plaats zitten. Kijk je naar je controller tijdens het spelen van games op andere platforms, of de game zelf?
Voorbeeld 2: Zelfs als het gaat om kantelbedieningen, veroorzaakt de gevoeligheid van veel titels problemen bij het gebruik van de iPod touch als een echt mobiel apparaat. Spelen in de trein of bus kan een hele klus worden voor alle titels die niet alleen op het touchscreen zijn, iets dat geen invloed heeft op andere grote draagbare spelplatforms.
2. Domme inhoud
Ik ben een fan van wat nu hatelijk 'casual gaming' wordt genoemd - ik heb geen zin om een handleiding te lezen of iets te leren spelen. Ik wil er gewoon meteen in springen, en daarvoor lijkt iPod touch geweldig. Tot op heden hebben games echter een duidelijk gebrek aan diepgang en worden ze vaak gedreven door gimmicks. In plaats van de volledige ervaring, lijken de meeste titels op de minigames die op andere (zelfs handheld) platforms te vinden zijn, en de beperkte besturingsmethoden maken dit probleem nog erger: kantelen, kantelen, kantelen, meh.
3. Dure hardware
Gamen is niet alleen voor kinderen, maar kinderen hebben zeker veel game-apparaten voor hen gekocht. iPod touch is gewoon te duur, kwetsbaar en problematisch (zoals met zijn andere applicaties, niet in het minst de webbrowser) voor ouders om er een aan hun kinderen te geven. De PSP heeft tot op zekere hoogte ook last van deze problemen, maar hij is aanzienlijk robuuster dan de iPod touch en de DS is relatief kogelvrij. En als het gaat om het onvermijdelijke ‘apparaat dat van de trap of op het asfalt valt’ gevolgd door het even zekere ‘kind huilt tot er is een vervanger voorzien', je kunt er zeker van zijn dat de meeste mensen liever 130 dollar uitgeven voor een nieuwe DS dan bijna het dubbele voor de goedkoopste iPod aanraken.
4. Niet geschikt voor doel
De Nintendo DS is ontworpen als een game-apparaat, en ondanks Sony's 'mediaspeler'-retoriek, was de PSP dat ook. iPod touch is ontworpen als een mediaspeler (of, je zou kunnen zeggen, als een smartphone, waarbij het telefoonbit vervolgens werd losgerukt). Apple is meestal erg gefocust en ontwerpt apparaten en software voor specifieke doeleinden, maar dit is niet een van die gelegenheden. Het is onwaarschijnlijk dat een apparaat dat niet voor games is ontworpen, ooit een echt groot gameplatform kan worden.
5. Het trackrecord van Apple op het gebied van gaming
Apple is nooit erg geïnteresseerd geweest in games en toen het op de markt kwam, was het een ramp. Pepijn, iemand? Zelfs met de game-opscheppen van Apple de laatste tijd, is de selectie voor de Mac middelmatig, en geruchten suggereren dat Jobs zelf gewoon niet geïnteresseerd is in deze markt. Dit schrikt ontwikkelaars af, waardoor ze te voorzichtig zijn met het ondersteunen van het platform.
Dit is het enige dat mogelijk snel zou kunnen veranderen, niet in het minst wanneer dollartekens beginnen op te lichten voor de ogen van enthousiaste managers, maar de andere punten genoemd, belemmeren elke hoop dat iPod touch allesbehalve een verre derde wordt in de strijd om de handheld-koning - tenminste tenzij Apple meer dan één vrij grote verandering van richting.
