Apple is nog steeds bezig met de bouw van zijn $ 5 miljard, 176 hectare grote campus Cupertino "ruimteschip" Campus 2-hoofdkwartier, dat naar verwachting over drie jaar zal worden geopend.
Critici vallen het aan sinds Steve Jobs het voor het eerst voorstelde aan de gemeenteraad van Cupertino.
En sinds dat aangrijpende moment, het laatste publieke optreden van Jobs, is het campusproject geëvolueerd en veranderd en terwijl ik dit schrijf, worden de oude HP-gebouwen op het terrein gesloopt.
Dit is wat we tot nu toe weten over de ruimteschipcampus, en ook wat de critici hebben gezegd.
Het pand zal plaats bieden aan 14.200 medewerkers. Ongeveer 12.000 daarvan zullen in het cirkelvormige moederschipgebouw staan, en de rest in 600.000 vierkante meter aan kantoor-, onderzoeks- en ontwikkelingsgebouwen langs een van de aangrenzende straten. Vanwege ballonvaartkosten zijn de externe gebouwen uitgesteld voor fase 2 van het project, die later komt. Het initiële project omvat dus alleen de gigantische bagel en ondersteunende infrastructuur tegen een kostprijs die momenteel wordt geschat op $ 5 miljard.
Het ruimteschipgebouw wordt vier verdiepingen hoog, maar gaat ondergronds verder. De straal van het ondergrondse deel zal veel groter zijn dan het zichtbare bovengrondse deel. Zo veel van de campus, parkeerplaatsen, ondergrondse tunnels en faciliteiten zullen ondergronds zijn dat vrachtwagens zes maanden lang 24/7 grond zullen verwijderen om ruimte te maken voor deze constructies.
Het hoofdgebouw wordt een wonder van innovatie op het gebied van warmte en energie. Het dak zal 700.000 vierkante meter aan op het dak gemonteerde zonnepanelen bevatten. Die energiebron, plus een aardgasvoorziening, zal het grootste deel van de elektriciteit van de campus leveren. In combinatie met zonne- en windcontracten zal het gebouw een energieneutrale toestand bereiken, wat betekent dat het evenveel verbruikt als het produceert.
Omdat de buitenmuren van het gebouw allemaal van glas zullen zijn, zal een waanzinnig geautomatiseerd temperatuurregelsysteem gigantische luiken en ramen openen en sluiten. “Solatubes” zal zonlicht door de structuur leiden om de behoefte aan elektrische verlichting te verminderen.
De campus krijgt een garage van vier verdiepingen die veel groter is dan de grootste parkeergarage in de stad San Francisco - de een in Moscone Center, waar Apple zal stoppen met het houden van aankondigingen ten gunste van een ondergronds amfitheater met 1.000 zitplaatsen op de nieuwe campus. De totale campus zal 10.980 parkeerplaatsen ondersteunen.
Het gigantische ruimteschipgebouw was oorspronkelijk wit. Het is sindsdien geüpgraded naar zwart (er is nog geen optie voor "goud" of "champagne" voorgesteld).
Zoals Jobs benadrukte bij zijn productaankondiging van de gemeenteraad, zal het gebouw een historisch ongekend gebruik van glas bevatten. Het gebouw zal bijna 6,4 kilometer gebogen glas bevatten, vervaardigd en gebogen in Duitsland en vervolgens verscheept naar Californië in platen van 40 voet bij 26 voet. Deze ruiten worden vervaardigd met een zeer geavanceerd proces dat ze koud buigt en lamineert om vertroebeling te voorkomen.
Bij de uitrol van de gemeenteraad zei Jobs: "Het is een cirkel, en dus helemaal rond gebogen. Zoals je weet, als je dingen bouwt, is dit niet de goedkoopste manier om iets te bouwen. Er zit geen recht stuk glas op dit gebouw, het is allemaal gebogen. En we hebben onze ervaring nu gebruikt bij het maken van winkelgebouwen over de hele wereld, en we weten hoe we de grootste stukken glas ter wereld moeten maken voor architectonisch gebruik.”
Wat de critici zeggen
De New Yorker suggereerde dat de plannen van Apple een teken zijn van "keizerlijke overmoed', een 'eenentwintigste-eeuwse versie van het Pentagon'.
Gizmodo zei dat het "belachelijk uitbundig.”
En een Apple-investeerder zei publiekelijk: "Het zou wat overtuigingskracht kosten om het te begrijpen waarom $ 5 miljard het juiste aantal is voor een project als dit.”
Deze vatten de kritiek netjes samen. Kortom, wat ze zeggen is dat het te geweldig, te verstrekkend, te ambitieus en te duur is. Het zou beter zijn om nog een reeks saaie gebouwen te bouwen die het landschap van Silicon Valley verwoesten.
Tegen deze critici zeg ik: jullie zijn idioten.
Waarom de critici moeten STFU
De critici van dit project hebben het helemaal bij het verkeerde eind, en wel om vier redenen.
1. Utopia voedt genie. Door een adembenemend architectonisch wonder te creëren, zal Apple zijn medewerkers inspireren. Je weet wel, de mensen die de enige bron zijn van alles wat Apple bedenkt en bouwt. Een goed voorbeeld van dit fenomeen is Google, dat op slimme wijze bedrijfscampussen creëert die gelijkwaardige speeltuinen zijn, Disneyland en City of Tomorrow.
2. Utopia bouwt het merk. Apple is een ambitieus merk. Het verbazingwekkende hoofdkwartier van het ruimteschip van Apple zal deel gaan uitmaken van het iconische karakter van het merk Apple en de verkoop stimuleren door zijn bestaan. Wanneer Apple nieuwe producten aankondigt, zal de uitgenodigde pers vergapen aan het wonder van dit alles, en dit zal hun aanbiddelijke gutsen over wat Apple aankondigt, doen ontbranden. En een goede pers is een goede zaak.
3. De nieuwe campus eert Steve Jobs. De ruimteschipcampus was van Jobs laatste visie voor het bedrijf, een bedoeld om lang mee te gaan. Terwijl zijn richting en inbreng in de iPad snel zal vervagen, om te worden vervangen door democratische besluitvorming en mogelijk een slungel richting middelmatigheid, zal de campus dienen als een herinnering aan de compromisloze visionair die Apple heeft gemaakt tot wat het is vandaag. Wie zou dit eigenlijk aan Jobs ontkennen - vooral investeerders, wier portemonnee wordt belast door de visie van de man. Trouwens, als je niet betrokken wilt zijn bij een visionair bedrijf, verkoop dan je Apple-aandelen en koop Exxon Mobile.
4. Een visionaire campus trekt toptalent aan. Het is echt moeilijk om toptechnisch en ontwerptalent in Silicon Valley te werven en te behouden. Het hoofdkantoor van Apple zal een extra stimulans zijn voor de beste mensen om bij Apple te blijven.
Het Campus 2-budget van Apple is gestegen van $ 3 miljard naar $ 5 miljard en, raad eens? Het zal waarschijnlijk groeien tot 10 miljard dollar.
En dan?
Dit is een bedrijf met $ 150 miljard in contanten, allemaal gegenereerd door de leidinggevenden en werknemers, van wie velen op deze campus zullen werken. De nieuwe campus is goed voor de business van Apple, goed voor het milieu en goed voor Silicon Valley.
Het is tijd voor de critici van Apple's ruimteschip Campus 2 om STFU te ontmoeten en zich te vergapen aan het laatste adembenemende visionaire geschenk van Steve Jobs.