Een van de meest trieste dingen van technologie is dat, in tegenstelling tot andere modieuze dingen, de esthetische trend die misschien dicteert hoe gadgets er een paar jaar uitzien, nooit de kans krijgt om weer in stijl te komen. Het meeste dat we ooit krijgen, is de kans om nostalgisch te zijn over het uiterlijk van een oude gadget, niet om opnieuw verliefd te worden op de esthetiek achter het ontwerp, alsof het nieuw is.
Bijvoorbeeld discutabel dankzij AMC's periodedrama Gekke mannen, Het Deense design uit het midden van de eeuw is weer helemaal in de mode. Een hele nieuwe generatie mensen is een designtrend gaan ontdekken en waarderen die slechts twee jaar geleden, op een paar na, is ontstaan mensen zouden op zijn best alleen bekend zijn door een paar muffe oude relikwieën die stof verzamelden en vermolmden bij hun grootouders garage. Kijk hoe Don Draper in een Eames-fauteuil glijdt, zichzelf een drankje schenkt van een prachtig teakhouten dressoir of een tulp aanzet lamp, ontworpen door Eero Sarinen, verjongt deze items echter door ons ze te laten zien zoals ze bedoeld waren om te worden gebruikt en ervaren. Het verwijdert echte, levende objecten uit de vergetelheid van studieboeken en verandert ze in frisse ideeën, klaar om opnieuw te worden gebruikt.
Daarom zie ik graag hout in een gadget. Het neemt een trend die alomtegenwoordig was in de jaren 70 en 80, toen huiselektronica groot en omvangrijk genoeg was om meestal als een soort meubel te worden beschouwd, en presenteert deze als verfrissende anekdote op een moderne trend in tech design die de nadruk legt op meer onpersoonlijke en space-age materialen zoals plastic en metaal, silicium en glas.
Voor mij kan hout een intimiteit impliceren - een apparaat is de jouwe, het is gemaakt voor jij — dat maakt het een perfect materiaal voor een smartphone: een apparaat dat per definitie het gadget is waarmee de meesten van ons onze meest persoonlijke relatie hebben. En hoewel Apple begrijpelijkerwijs geen iPhones van hout maakt, ben ik verheugd dat een bedrijf als Monolietdoet, door een prachtige lijn van natuurlijk hout aan de achterkant voor de iPhone 4 en iPhone 4S aan te bieden die even praktisch als mooi is.
Spraakherkenning, of Voice Dictation - Voice To SMS, E-mail, Facebook, Twitter en andere apps om het zijn volledige naam te geven, is een spraakbesturing app uit Europa, ontworpen om iets vaag Siri-achtigs te bieden aan degenen onder ons die nog steeds vastzitten in de donkere middeleeuwen op onze pre-4S iPhones.
Werkt het? Nou ja, eigenlijk wel. Beter dan verwacht.
Lang geleden in september vertelden we je over een "aanstaande" mod door het Verenigd Koninkrijk gebaseerd iPatch dat zou het Apple-logo op de achterkant van je iPhone veranderen in een gloeiende uitsparing verlicht door de achterkant van het scherm, net als op een MacBook. iPatch beloofde dat de mod ongeveer $ 160 zou kosten en over ongeveer een maand beschikbaar zou zijn.
Nou, zes maanden later, en we hebben nog steeds geen gloeiende iPhones, maar de jongens van iPatch zijn blijkbaar nog steeds aan het sleutelen hun eeuwig op handen zijnde mod, en hebben nu laten zien hoe ze een miniatuurfakkel van de hoofdtelefoon kunnen maken krik. De iPatch-jongens praten over hoe je transparante oordopjes kunt gebruiken om glow-in-the-dark-koptelefoons te maken, maar ik denk dat ze hier het echte potentieel missen. Kan iemand "laserpointer" zeggen?
De iPhone heeft een lange batterijduur, maar we leven niet langer in het tijdperk van eenvoudige mobiele telefoons met een batterijduur van een week. Die smartphone in je zak is niet alleen een manier om te bellen, maar een echt meeneuriën in je zak, e-mail checken, spelen muziek, je locatie in de gaten houden, sms-berichten accepteren, pushmeldingen opzuigen, Skype gebruiken en nog een miljoen andere toepassingen naast. Dat kost allemaal kostbare lading, en hoe meer je die iPhone uit je zak haalt, hoe sneller je batterij leeg raakt.
Gezien de realiteit van het energiebeheer van smartphones, zijn batterijbehuizingen zoals het Mophie Juice Pack een noodzakelijk kwaad. Natuurlijk verdubbelen en soms verdrievoudigen ze de levensduur van je batterij, maar ze verdubbelen en soms verdrievoudigen ze de grootte van je iPhone in je zak. Erger nog, het zijn alles-of-niets-zaken: als je er een wilt gebruiken, moet je je bestaande hoesje van je telefoon halen en in plaats daarvan de juice pack erop doen.
Boostcase's nieuwe Hybrid Case maakt daar een einde aan. Het zijn echt twee hoesjes in één: een lichtgewicht plastic beschermhoes die zo nodig op een stevig batterij-upgradepakket kan worden geklikt dat je iPhone weer kan opladen. En het is een goede keuze voor iedereen die onderweg niet met koffers wil jongleren.