De populariteit van Babak Pahlavanis nieuw voorspellende app voor kunstmatige intelligentie lijkt hem volledig te hebben verrast; zo erg dat hij het moest veranderen (of misschien in dit geval, zijn) naam van Seymour tot Alfred.
Tenminste, dat is wat ze ons vertellen. Blijkbaar, wanneer? Slim verstand - de outfit achter Alfred, waarvan Pahlavan CEO is - zette de app in de App Store als een voorbode van een daadwerkelijke lancering, de naam "Alfred" was niet bedoeld als permanent; in feite zou het bij de lancering, gepland voor vandaag, worden omgedoopt tot "Seymour". Op de een of andere manier ging de app echter als een lopend vuurtje, waarbij het bedrijf sinds vrijdag 20.000 downloads claimde. Dus ze gingen er gewoon mee door, lanceerden het gisteren, en de naam Alfred bleef hangen.Vanwaar die plotselinge populariteit? Omdat deze app een verfijnde showcase is van kunstmatige intelligentie, en als vroege rapporten waar zijn, redelijk goed werkt.
Alfreds functie is om te proberen te voorspellen wat je wilt eten of drinken; maar de manier waarop het gaat om dat uit te zoeken is vrij ingewikkeld. In plaats van alleen te vertrouwen op de geregistreerde smaak van een grote gebruikersgroep om uw smaak mee te vergelijken voor aanbevelingen en vervolgens aan te passen op basis van uw gebruikersbeoordelingen (zoals het Netflix-model), leert Alfred ook en doet hij suggesties op basis van een hele reeks contextuele aanwijzingen (tijd van de dag, doordeweekse dag, soort uitje), naast het gebruik van het oudere model om te zien wat iedereen die op u lijkt leuk vindt en aan te passen op basis van uw waarderingen.
Clever Sense noemt de technologie zijn "Serendipity Engine" en ontwikkelde deze gedurende twee jaar, van 2008 tot 2010. Maar dat is slechts het halve verhaal. De outfit ontwikkelde ook de "Extraction Engine", een systeem om het web te doorzoeken, met zijn eigen webcrawlers, dat helpt verder bij het uitzoeken wat je wilt door te kijken naar check-ins, Yelp-beoordelingen en andere relevante gegevens. Het resultaat van dit alles is dat Alfred in staat zou moeten zijn om je precies in de goede richting te sturen als je op zoek bent voor, laten we zeggen, een goede plek voor FroYo waar je graag op zondagmiddag rondhangt in Londen - zelfs als je uit Tennessee.
Voor zijn volgende truc levert Alfred speciale aanbiedingen (ala Groupon, Living Social en dergelijke) die speciaal voor jou zijn gemaakt - maar dat is een eindje verderop. Geniet ondertussen van je FroYo.