Met de lancering van iOS 7 vorige week bracht Apple ook iTunes Radio uit, de langverwachte internetradioservice die gratis beschikbaar is op alle iOS-apparaten en iTunes op de desktop. Hoewel men dacht dat iTunes Radio een Spotify-killer was voordat Eddy Cue van Apple het in juni op de WWDC onthulde, lijkt de manier waarop het werkt meer op Pandora. Je luistert naar zenders op basis van artiesten of genres die je leuk vindt, en nog belangrijker naar Apple, je kunt snel afgespeelde nummers kopen via iTunes.
Ik heb de hele zomer toegang gehad tot iTunes Radio via de bètaversie van iOS 7, en ik heb het misschien in totaal 10 minuten gebruikt. Sinds iedereen vorige week toegang kreeg, heb ik geprobeerd het meer te gebruiken om te zien hoe goed het werkt na de bèta. Mijn ervaring was er grotendeels een van frustratie. Het is duidelijk dat iTunes Radio nog veel te doen heeft.
Voor het geval je het nog niet hebt geprobeerd, iTunes Radio is genesteld in de iOS 7 Music-app en in het iTunes-gedeelte met dezelfde naam. Apple is goed in het maken van duidelijke, gemakkelijk te begrijpen gebruikersinterfaces, en iTunes Radio is daarop geen uitzondering. Geen moeite daar. Het
ziet er uit echt goed... meestal.Het gebruik van het verdomde ding is een heel ander verhaal.
iTunes Radio is gratis, maar er worden om de paar nummers advertenties afgespeeld. Als je een iTunes Match-abonnement van $ 25/jaar hebt (een kans om dat ding eindelijk te gebruiken, toch?), zijn er verondersteld geen advertenties zijn. Ik zeg "verondersteld" omdat ik mijn iTunes Match-informatie meerdere keren opnieuw moest invoeren in de app Instellingen van mijn iPhone om de advertenties daadwerkelijk te laten verdwijnen. En zelfs toen ze dat deden, vertelde Apple me nog steeds naar welke zender ik keer op keer luisterde. Ik weet dat ik luister naar de "Pure Pop" -zender, Apple. Je hoeft geen clip van 9 seconden af te spelen tussen nummers om me dat te vertellen. Welk doel dient dat de luisteraar als ze al weten welke zender ze hebben gekozen?
Bepaalde nummers worden gepromoot boven andere in iTunes Radio, en ik weet niet zeker of het een kwestie van sponsoring is of gewoon een poging tot meer beheer aan het einde van Apple. Toen Katy Perry's nieuwe single "Dark Horse" (die trouwens niet zo goed is) voor de eerste keer uitkwam, klonk er een gong van 3 seconden die me vertelde dat het een officiële "keuze" van iTunes Radio was. Oke. Waarom zet u die informatie niet gewoon in tekstvorm naast de albumhoes? Moet ik echt mijn luisterervaring onderbreken met die audio blurb?
Het is ongelooflijk buggy en onvoorspelbaar
Als mij wordt verteld dat ik een premium-ervaring krijg om met iTunes Match te betalen, verwacht ik geen advertenties of radio-achtige segues tussen nummers te horen. Ik ben nu al meer dan een jaar een Spotify Premium-abonnee en ik vind het geweldig omdat ik alleen de muziek hoor die ik wil spelen. Spotify, Rdio en Pandora zijn ook betrouwbaar, wat me bij het grootste probleem brengt dat ik heb gehad met iTunes Radio.
Het is ongelooflijk buggy en onvoorspelbaar.
Er zijn meerdere keren geweest dat ik iTunes Radio probeerde te openen en het werkte gewoon helemaal niet. Soms worden albumillustraties niet geladen. Het is de bedoeling dat je tracks een ster kunt geven om meer vergelijkbare dingen te spelen, maar dat en de optie "speel dit nummer nooit" werken bijna nooit voor mij.
Als ik een station in Pandora afspeel, heb ik er vertrouwen in dat het zonder problemen zal spelen. Dat is niet het geval geweest met iTunes Radio.
Apple heeft clouddiensten nog steeds niet helemaal kunnen achterhalen
En als ik hiervoor betaal met iTunes Match, waarom ben ik dan beperkt tot slechts 8 skips per station? Apple zou mensen zoveel moeten laten overslaan als ze willen, zodat er meer muziek wordt afgespeeld en, bij uitbreiding, wordt gekocht. Ik kan niet door een nummer heen scrubben, wat ook vervelend is. Apple heeft het traditionele concept van radio in feite gemoderniseerd, maar diensten als Spotify en Rdio komen al tegemoet aan wat mensen willen als ze naar muziek luisteren: volledige controle. iTunes Radio biedt er bijna geen, en het enige voordeel dat het heeft ten opzichte van Pandora is integratie op iOS-niveau.
Het laat ook zien hoe Apple clouddiensten nog steeds niet helemaal heeft kunnen achterhalen. Als u zich abonneert op iTunes Match, krijgt u geen advertenties in iTunes Radio, wat een goede zaak is. Het probleem is dat iTunes Radio niet kan herkennen dat je Apple ID een Match-abonnement heeft; je moet handmatig inloggen op iTunes Match in Instellingen op het apparaat dat je gebruikt om iTunes Radio af te spelen.
Dat is op zich niet erg, maar als ik iTunes Match op mijn iPhone inschakel, kan ik met iTunes op de desktop niet handmatig nummers van mijn Mac beheren, wat ik graag doe. Dus ik ben gedwongen om te kiezen om mijn muziek te synchroniseren zoals ik wil of om geen advertenties in iTunes Radio te hebben. Dat is een belachelijke beslissing om te moeten nemen.
Ik denk niet dat iTunes Radio helemaal slecht is. Sommige van de stations die ik heb geprobeerd, zijn eigenlijk best goed in termen van muziekselectie. Maar het is buggy, onbetrouwbaar en het meest recente voorbeeld van Apple's strijd om een softwareservice te maken die net zo goed werkt als de hardware.
