Apple saffier leverancier in financiële crisis
Foto: Jim Merithew/Cult of Mac
GT Advanced Technologies, een leverancier van saffieren die nauw samenwerkt met Apple, heeft vandaag bevestigd dat het bescherming heeft aangevraagd bij Chapter 11 van de faillissementsrechtbank. De koers van het aandeel is gedaald sinds bekend werd dat Apple voor zijn iPhone 6-schermen voor Gorilla Glass heeft gekozen in plaats van saffier, maar GT houdt vol dat het niet failliet gaat.
Waarom de iPhone 6 geen saffierscherm heeft
Een van de grootste teleurstellingen van de aankondigingen van Apple gisteren was het ontbreken van een saffierscherm voor de iPhone 6. Een schijnbaar eeuwigdurende reeks lekkages en geruchten gaven aan dat 2014 het jaar zou zijn waarin de iPhone een bijna onverwoestbare saffieren displaycover zou krijgen.
En hoewel saffier wordt gebruikt voor het display van de Apple Watch, maakte Apple geen melding van saffier voor de iPhone 6 of 6 Plus.
Wat is er gebeurd?
Sapphire-productie voor iPhone 6 komt pas in 2015 op volle toeren
De onzekerheid over de beschikbaarheid van iPhone 6 dit najaar is grotendeels gecentreerd rond één onderdeel: saffier. Het gerucht gaat dat het ultraduurzame materiaal dit najaar niet alleen in twee nieuwe iPhone-modellen zit, maar ook de iWatch.
De enige saffierpartner van Apple is GT Advanced Technologies met een relatief kleine vestiging in Arizona. Volgens een ander rapport zal de saffierproductie van GTAT, met name voor de 5,5-inch iPhone 6, tot 2015 zwaar worden beperkt.
Het saffierscherm van de iPhone 6 is mogelijk beperkt tot premiummodellen
De officiële onthulling van de iPhone 6 is over minder dan vier weken, maar volgens a Wall Street Journal-rapport, Apple twijfelt nog of het zijn nieuwe Sapphire Crystal-schermen moet beperken tot alleen de high-end modellen.
De productie van Sapphire-schermen in de Apple-fabriek in Mesa is bijna op gang en zal produceren twee keer zoveel saffier als de huidige wereldwijde productie, maar het bedrijf worstelt nog steeds om genoeg materiaal voor de herfst te krijgen lancering van de 4,7-inch en 5,5-inch iPhone 6s dit najaar en voegt deze mogelijk alleen toe aan de duurste modellen.
Geheime machine kan Apple's saffierglasproblemen oplossen
Apple heeft moeite gehad om op tijd genoeg saffierschermen te produceren voor de iPhone 6, maar nadat ze rechtstreeks naar de bron van de bizar onverwoestbaar glas – GT geavanceerde technologieën – MIT heeft gehoord van de plannen van het bedrijf om een gigantische machine te gebruiken die alle problemen met de productie van saffieren van Apple kan oplossen, stuk voor stuk saffier.
Het probleem met saffierglas is dat het, hoewel verbazingwekkend duurzaam, ook belachelijk moeilijk te produceren is in dunne platen van smartphoneformaat. De huidige productiemethoden van Apple omvatten het nemen van een groot stuk saffier en het afzagen tot slechts een paar honderd micrometer dik. Het is tijdrovend en verspillend, maar GT's nieuwe Hyperion 4 Ion Implanter-technologie zou het mogelijk maken om flinterdunne platen van puur kristals saffierglas te maken door het gewoon te bombarderen met waterstofionen.
