Universele vertalers zijn een veel voorkomende stijlfiguur in sciencefiction. In The Hitchhiker's Guide To The Galaxy, ze komen in de vorm van de babelfish, een klein schaaldier dat je in je oor klemt. In vergezicht, het zijn bacteriën die in uw lichaam worden geïnjecteerd. In Star Trek, ze nemen een minder squishy vorm aan als een toverstokje of een kleine computer die aan je revers is vastgemaakt.
In alle incarnaties wordt een universele communicator echter als buitenaards en futuristisch gezien. Maar Microsoft wil dat allemaal veranderen. Het in Washington gevestigde bedrijf heeft zojuist een nieuwe realtime tool voor spraakvertaling onthuld ingebouwd in Skype, en die elke vreemde taal in een oogwenk in het Engels kan vertalen.
Momenteel in de vroege stadia van ontwikkeling, heet de nieuwe tool Skype Translator. Microsoft's Skype VP Gurdeep Singh Pal en communicatiemanager Diana Heinrichs demonstreerden de functie op de Code Conference. Met behulp van de live spraakvertalingsmogelijkheden van de tool kon Pall een gesprek in het Engels voeren terwijl Pal Duits sprak.
Hier is hoe Microsoft de nieuwe tool uitlegt:
Skype Translator is het resultaat van tientallen jaren werk door de industrie, jarenlang werk van onze onderzoekers, en wordt nu gezamenlijk ontwikkeld door de Skype- en Microsoft Translator-teams. De demo toonde bijna real-time audiovertaling van Engels naar Duits en vice versa, een combinatie van Skype-spraak- en IM-technologieën met Microsoft Translator en spraak op basis van neurale netwerken herkenning. Skype Translator is een goed voorbeeld van waarom Microsoft investeert in fundamenteel onderzoek. We hebben geïnvesteerd in spraakherkenning, automatische vertaling en machine learning-technologieën voor: meer dan een decennium, en nu komen ze naar voren als belangrijke componenten in dit meer persoonlijke computergebruik tijdperk.
Hoewel Skype Translator momenteel slechts een paar talen ondersteunt, is het goed op weg naar release, waarbij Microsoft belooft dat er tegen het einde van het jaar een bèta-app voor Windows 8 zal worden uitgebracht. Maar stel je voor dat deze technologie naar Skype voor iPhone komt, of beter nog, ingebouwd wordt in Siri! Terwijl een reiziger momenteel deze woorden typt en uitkijkt over een schilderachtige vallei vol heteluchtballonnen zeilen over Cappadocië, de mogelijkheden om gewoon je telefoon te pakken en met iemand te praten, maken me duizelig. De toekomst van technologie is de toekomst van communicatie, en de toekomst van communicatie is om met iedereen te kunnen praten, waar ze ook vandaan komen.
Bron: Microsoft
