Soms lijkt een verhaal te mooi om waar te zijn. Vorige maand berichtten we over een charmant Geek huwelijksaanzoekvideo, vermoedelijk gemaakt door Frank toen hij zijn vriendin Kasey ten huwelijk vroeg op een brug in Central Park. Een band speelde haar favoriete nummer, Frank verscheen in een roeiboot onder de brug en een perfect uitgevoerde ring-toss werd gedaan aan zijn aanstaande verloofde - allemaal vastgelegd door vier gesynchroniseerde iPhones en een MacBook Pro.
Het lijkt De cultus en de kijkers van de video waren het slachtoffer van een hoax. Volgens mashable, het werd gemaakt om een nieuwe zakelijke onderneming te promoten die gespecialiseerd is in het ontginnen van het marketingpotentieel van virale video's.
Het stuk werd geënsceneerd door de startup Thinkmodo, opgericht door Michael Krivicka en voormalig Zaterdagavond Live producer James Percelay en wordt begin volgend jaar gelanceerd. Krivicka sprak met mashable over de inspanning:
"Omdat virale video's zowel kunst als wetenschap zijn, wilden we beide elementen samenvoegen om voorspelbaarheid in het succes van de video's te introduceren", vertelt Krivicka ons. "Als onderdeel van onze 'studie' hebben we een uitgebreid huwelijksaanzoek geënsceneerd in Central Park en hebben we technologie en romantiek samengesmolten om te zien hoe goed elk zou worden ontvangen als ze zouden worden samengevoegd."
"Zouden mannen aangetrokken worden door de geweldige iPhone-app (die helaas niet bestaat) of zouden vrouwen huilen en zich afvragen waarom Frank de ring gooide (die nooit in de doos zat)? Omdat onze video werd gedekt door verkooppunten zoals Glamour net zoals CNET, hebben we geleerd dat, in tegenstelling tot de conventionele wijsheid, inhoud kan worden gemaakt om een beroep te doen op beide geslachten zonder de aantrekkingskracht op elk van hen te verminderen.”
Sommige kijkers (en CNET) waren vanaf het begin sceptisch over de authenticiteit van de video, en een paar commentaar gegeven over de mogelijkheid dat het stuk door Apple in scène is gezet of heimelijk is gemaakt als virale marketing. Hoewel Apple er niet bij betrokken was, bleken die vermoedens juist te zijn en werden veel mensen gegrepen door de belofte van een goed verhaal; de video heeft momenteel meer dan 420.000 hits op YouTube.
Hoewel het effectief is om resultaten te behalen, is virale marketing een ethisch hellend vlak. Met traditionele advertenties weet je dat iemand een product promoot en realiseer je je dat je emoties worden gemanipuleerd. Bij virale inspanningen gebeurt hetzelfde, maar je gelooft dat de boodschap echt is vanwege je vertrouwen in de boodschapper. Deze techniek is een zeer winstgevende vorm van promotie en bedrog geworden.
De video is charmant, jammer dat het niet echt is. Vertrouwen en eerlijkheid zijn beproefde technieken die de tand des tijds en alle marketingtrends doorstaan.
Wat vind je van de video en virale marketinginspanningen in het algemeen? Laat het ons weten in de reacties.
