PALO ALTO, Californië. — Zondag was de derde verjaardag van de dood van Steve Jobs. Ik reed met mijn gezin van San Francisco naar Palo Alto om te zien of iemand eerbetonen had achtergelaten in zijn huis of in de plaatselijke Apple Store, waar scènes waren van opmerkelijke gedenktekens na zijn dood in 2011.
De eerste plaats die we bezochten was Steve's lokale Whole Foods-supermarkt voor een broodje. Steve liep een paar stratenblokken naar de winkel op blote voeten voor een smoothie. Het gerucht ging dat hij een privékantoor in de buurt had waar hij af en toe werkte. Whole Foods bruiste, hoewel er niemand in de rij stond bij de smoothiebalie.
Een paar straten verderop, bij Steve's huis, waren er geen gedenktekens buiten. Na zijn dood in 2011 was het trottoir voor zijn huis bedekt met bloemen, kaarsen en berichten. Fans hielden enkele dagen de wacht. Op zondag was er slechts een kleine groep die foto's maakte van het pand en de witte Tesla die buiten geparkeerd stond en aan het opladen was. Net als Steve's auto toen hij nog leefde, had de Tesla geen kentekenplaat (tenminste aan de voorkant).
In het centrum van Palo Alto waren er geen gedenktekens bij de uitgebreide nieuwe Apple Store, die in 2012 werd geopend. Een medewerker zei dat er geen bloemen of eerbetoon waren geweest en dat officieel niemand in de winkel het jubileum had genoemd. "Iedereen herinnerde zich hem op zijn of haar eigen manier", zei de stafmedewerker. Op vrijdag stuurde Apple-CEO Tim Cook de een oprechte e-mail aan al het personeel van Apple. De medewerker stuurde ons naar de oude Palo Alto-winkel twee blokken verderop in de straat, die nu gesloten is. "Als iemand bloemen heeft achtergelaten, zouden ze daar zijn", zei hij. Maar er waren geen bloemen in de oude winkel. In 2011 waren de etalages van de winkel volledig bedekt met plakbriefjes.
Steve is begraven op Herdenkingspark Alta Mesa, de enige niet-confessionele begraafplaats van Palo Alto. Het is een grote en goed onderhouden begraafplaats, maar het leek me een onwaarschijnlijke plek om een van 's werelds rijkste zakenlieden te begraven. In tegenstelling tot Palo Alto, een welvarende stad vol dure huizen, is Alta Mesa bescheiden en ingehouden. Het is een bescheiden plaats. Er zijn geen gigantische mausolea of opzichtige grafstenen. De meeste graven zijn gemarkeerd met eenvoudige platen die plat op de grond liggen. Het is een begraafplaats voor gewone mensen, en het bleek goed bezocht te zijn. Overal lagen bloemen op graven.
Steve's graf is ongemarkeerd, maar in 2011, net nadat hij werd begraven, hebben enkele Italiaanse bloggers de waarschijnlijke locatie bedacht door een vers bestreken perceel te identificeren. Het is een paar meter verwijderd van het graf van David Packard, een van de oprichters van Hewlett-Packard en een pionier in Silicon Valley. Steve kreeg zijn eerste zomerbaantje bij HP. Er zijn enkele andere technologen begraven in Alta Mesa, waaronder William Shockley, een Nobelprijswinnende fysicus die wordt gecrediteerd voor de mede-ontwikkeling van de transistor (maar nu te schande wordt gemaakt als een "Hitlerite" en eugenetische spermadonor).
Bij het graf van Packard had iemand twee boeketten bloemen achtergelaten en wat afdrukken met aan de ene kant Apple-ontwerpen en aan de andere kant in het Mandarijn. Ze bleken op de verkeerde locatie te staan, als de Italiaanse bloggers gelijk hebben.
Zowel in de dood als in het leven is Steve nog steeds gehuld in geheimhouding.