De computer van het Orion-ruimtevaartuig is in feite een tien jaar oude iBook

NASA's Orion-ruimtevaartuig is het meest futuristische ruimtevaartuig dat ooit is gebouwd, maar de technologie erin is dat wel schokkend old school, zoals de boordcomputer die de hele missie aandrijft, is dat eigenlijk alleen krachtig als een 11 jaar oude G3 iBook.

Op aarde zijn wetenschappers bezig met het nastreven van de nieuwste technologie, maar in de ruimte is betrouwbaarheid de grootste zorg. Dankzij de grotere hoeveelheden straling die astronauten zullen doorreizen op weg naar Mars, moeten de ingenieurs van NASA een systeem gebruiken dat is uitgeprobeerd en getest. Dus om hun computer van stroom te voorzien, gebruiken ze een IBM PowerPC 750FX, die debuteerde in 2002 en niet eens zo krachtig is als een iPhone 6.

De 750FX-chips werden oorspronkelijk uitgebracht in 2002 en sommige versies van de iBook G3 uit 2003 hadden exact dezelfde chip die NASA gebruikte voor de computer van Orion. Sommige G3 iMacs hadden ook een minder krachtige versie van de 750X-processor

“De 750FX die de Orion aandrijft, draait op 900 MHz met een bussnelheid van 166 MHz en 512 KB on-die L2-cache. Het werd vervaardigd met een 0,13 m-proces (130 nm). Ter vergelijking: we hebben nu 14nm-procestechnologie in de Core M-familie van processors. In een directe vergelijking van kern tot kern is de 750FX ongeveer net zo krachtig als de ARM-chip die wordt gebruikt in een Samsung Galaxy SIII.

Wat het niet heeft aan verwerkingskracht, maakt de computer goed met extra stralingsafscherming. NASA heeft ook dikkere printplaten en trillingsbestendige bevestigingsmiddelen toegevoegd, zodat het tijdens de lange reis geen permanente schade aanricht. Ze gooiden ook twee back-upcomputers in die exact dezelfde software draaien en die elk constant fouten controleren andere voor stralingsafwijkingen, op die manier is de kans dat het hele systeem opnieuw wordt opgestart slechts één keer per 1.870.000 missies.

Via: Geek