Britten (en Canadezen) mochten deze week eindelijk deelnemen aan het iTunes-filmfeest, waarbij Apple filmverhuur en -aankopen voor de twee gebieden ontketende. Ik was eigenlijk al een tijdje aan het piekeren om een Apple TV te pakken (waarbij mijn tien jaar oude dvd-speler vreemde zoemende en piepende geluiden begon te maken), maar besloot het niet te doen. In plaats daarvan kocht ik een goedkope vervangende dvd-speler en een iPod-dock, en dus voelde ik me aanvankelijk een beetje geïrriteerd.
En toen keek ik naar de prijzen en voelde me veel beter. In het VK lijken de huurprijzen aanvankelijk niet zo verschrikkelijk: £ 2,49 voor oude spullen en £ 3,49 voor glanzende nieuwe films, die meestal vergelijkbaar zijn met verhuurbedrijven in de winkelstraten zoals Blockbuster en dvd-per-mail bedrijven. Dit is echter het domein van digitaal, en dus zijn er niet zoveel belemmeringen voor zaken met betrekking tot onderhoud, locatie, verzending, enzovoort. Een snelle vergelijking met de Amerikaanse winkel laat zien dat Apple $ 2 extra verdient aan bibliotheektitels en $ 3 aan nieuwe releases (waarvan de prijs bijna verdubbelt tijdens een filmreis over de Atlantische Oceaan). Rekening houden met belastingen, en de extra winst wordt verminderd, maar nog steeds behoorlijk fors. Aan de positieve kant krijg je op zijn minst een 48-uurs venster om naar te kijken, wat een kleine toegevoegde bonus is.
Het zijn echter de aankoopprijskaartjes die me echt in de war brengen. Ze komen op £ 6,99 voor bibliotheektitels en £ 10,99 voor nieuwe releases (de laatste is $ 14,99 - ongeveer £ 7,50 - in de VS). Zelfs als je Britse belastingen toevoegt, lijkt dit niet veel, en met de gebruikelijke reeks goedkope verkooppunten beschikbaar (HMV, Play.com, Amazon UK), zie ik niet in hoe Apple met deze prijsstelling een deuk in de markt zal maken model.
Commentatoren zeggen al dat deze prijsstelling niets met Apple te maken heeft (“Blame the movie studios!” “Apple is onschuldig!” “I wuv Apple en GET YOU als je slechte dingen over Stevie schrijft!”), en hoe het duurder is om zaken te doen in het VK (bla, bla, bla), maar dit doet me denken aan Adobe die de prijs van CS3 verdubbelt wanneer het de Atlantische Oceaan oversteekt en een brede grijns biedt in opbrengst.
Met hardware is er nu heel weinig verschil als er rekening wordt gehouden met belastingen, en ik ben blij dat Apple de zaken een beetje opwaardeert voor het geval de Sterling-tanks of de Amerikaanse dollar stijgen. In software worden de prijzen over het algemeen beter (als je doet alsof CS3 - iets van een uitzondering - niet bestaat), en Apple neemt met elke nieuwe release steeds minder de pis.
Dus waarom blijft het prijsverschil in media, als er geen verzending, geen gedrukte illustraties en geen schapruimte nodig zijn? Apple maakt er altijd een punt van om anders te denken, maar in dit geval lijkt het erop dat het bedrijf een snelle prijscontrole van zijn rivalen heeft gedaan en precies hetzelfde denkt.
Update: lezer Michael Pantoja deelt zijn ervaring met aTV Flash in de comments, het lezen waard.
De AppleTV is geweldig voor het afspelen van video van iTunes, maar kan geen video afspelen van alternatief bronnen zoals netwerken voor het delen van bestanden. Nu een software-update van Klokhuis, genaamd aTV-flitser belooft tonnen geweldige functionaliteit voor de Apple TV te ontgrendelen.
aTV Flash is in wezen een bundeling van open source-hacks voor AppleTV, oorspronkelijk gepubliceerd op lastigtv.org in een handig op flash gebaseerd pakket dat belooft om het giswerk bij het toepassen van de updates weg te nemen. aTV wordt geleverd als een flashstation, dat uw AppleTV automatisch bijwerkt zodra deze is aangesloten. Het pakket beweert een plug-n-play installatie met 1 jaar gratis updates.
Kenmerken omvatten:
- Speel de meeste videoformaten af (DivX, Xvid, AVI, WMV, RMVB + meer)
– Speel dvd-bestanden af ZONDER ze te converteren
- Synchroniseer, organiseer en bekijk niet-iTunes-videobestanden
– Surf op internet met een Safari gebaseerde webbrowser
– Huur en bekijk Hi-Def-films van Jaman.com
– Media streamen vanaf UPnP(v1) mediaservers
– Bekijk lokale weersvoorspellingen
– Bekijk RSS-feeds
– Schakel SSH-toegang in
Naast het ondersteunen van zowat alle populaire CODEC's, kan de flash-update van $ 60,00 je AppleTV-ervaring aanzienlijk verbeteren.
Caveat
De website van Applecore beweert dat bij het toepassen van deze patches je garantie niet vervalt, dat zei je zijn het besturingssysteem van uw AppleTV hacken, en voorkomen dat het zichzelf bijwerkt in de toekomst. Terwijl we het handmatige patchproces onderzochten op: lastigtv.org en dat doet het lijken om omkeerbaar te zijn, geloven we dat men dergelijke inspanningen moet aangaan ogen wijd open.
Steve Jobs' veelgeprezen filmverhuurservice ziet er allemaal goed en dandy uit, maar de vraag in mijn hoofd is: "Hoe lang zal het duren voordat de service een enkele fatsoenlijke film te huur aanbiedt?"
Op dit moment zijn de films die worden aangeboden nog slechter dan de plaatselijke videotheek, of de films die on-demand beschikbaar zijn bij mijn kabelaanbieder, Comcast, die volkomen stinkt.
Het zou deprimerend zijn als alles wat Apple zou aanbieden popcornafval was. De service bedient zeker de verkeerde demografie. Early adopters, het soort dat opraakt om een AppleTV-box te kopen, zijn zeker meer geïnteresseerd in minder mainstream tarief. Hoe lang zal het duren voordat er enkele onafhankelijke films, klassiekers, kunstzinnige fartsy buitenlandse dingen en genretitels zijn?
Bezitters van een glimmende nieuwe AppleTV die ook fan zijn van obscure buitenlandse tv-programma's zoals Leven op Mars of Doctor who Series 3 is mogelijk geïnteresseerd in VisualHub.
VisualHub is een video-omzetter van $ 23 die populaire BitTorrent-formaten (DivX, XviD, AVI, alle vormen van MPEG) omzet in MP4-formaat — die goed spelen op de AppleTV of video-iPods.
VisualHub kan bestanden batchgewijs verwerken en automatisch toevoegen aan iTunes. Het biedt codering tot 720p en beweert veel sneller te zijn dan QuickTime Pro.
Voor Windows-gebruikers is er Videora AppleTV-converter, een gratis video-omzetter die speciaal is ontworpen voor de AppleTV.
In combinatie met Videora, een programma voor het zoeken en downloaden van bestanden, kan video volgens de site automatisch worden gevonden, gedownload en geconverteerd voor de AppleTV met behulp van BitTorrent en RSS. Dit moet de killer-app voor AppleTV zijn - als het werkt. Ik ben het nu aan het downloaden om erachter te komen.
Iemand het geprobeerd?
