De persoonlijke assistent Siri van Apple is al 10 jaar in ontwikkeling.
Apple staat niet toe dat app-ontwikkelaars het woord 'bèta' gebruiken voor iPhone-apps.
En het bedrijf besteedt miljoenen aan - en verdient miljarden aan - specifiek de reclame voor hun "bèta" -product.
Is het, gezien deze feiten, oneerlijk, oneerlijk, inconsistent, hypocriet en onnauwkeurig voor Apple om Siri "bèta" te blijven noemen?
IBM vond in de jaren vijftig de 'bèta'-aanduiding voor software uit. IBM was heel duidelijk over wat 'bèta' betekende.
"Alpha" werd door IBM gebruikt om te verwijzen naar software die niet was aangekondigd; "bèta" was voor software die was aangekondigd, maar niet werd verzonden.
Een "bètatest" verwees naar het vrijgeven van software aan een paar geselecteerde klanten om erachter te komen of de software klaar was voor verkoop.
Tegenwoordig betekent het 'bèta'-label alles wat bedrijven willen dat het betekent.
Er is geen onafhankelijke beoordelingscommissie of wettelijke criteria (hoewel deze wel kunnen worden gebruikt voor rechtsbescherming).
Normaal gesproken nemen bedrijven de beslissing op basis van of ze het gevoel hebben dat ze enerzijds de verwachtingen moeten verlagen en zichzelf moeten beschermen tegen kritiek, of anderzijds een gezonde verkoop moeten bevorderen.
Apple daarentegen hoeft die berekening niet te maken. Siri is een functie, geen product. Er is dus geen nadeel voor hen om zich te verschuilen achter het "bèta" -label voor Siri.
Ja, Apple heeft het "recht" om een "bèta"-label te plakken op alles wat ze willen. Als ontwikkelaars, partners of gebruikers het niet leuk vinden, kunnen ze een Android-telefoon gaan kopen.
Maar voordat u het Siri "bèta" -probleem afschrijft als een andere vervelende technische schrijver die zich druk maakt om niets, overweeg dan de volgende drie feiten:
1. Apple verbiedt "bèta"-apps uit de App Store
Apple verbiedt expliciet apps in de App Store die als "bèta" worden bestempeld. (Verwijzen naar Richtlijnen voor App Store-recensies #2.9: "Apps die 'bèta', 'demo', 'proefversie' of 'testversie' zijn, worden geweigerd.")
Als je een app-ontwikkelaar bent en wilt doen wat Apple deed - iets uitbrengen met het "bèta" -label - zal Apple je app weigeren. Het is niet de bedoeling dat we hun gebruik van "bèta" afwijzen, maar zij zullen het jouwe afwijzen.
Het beleid van Apple kennende, zullen een paar app-makers hun app uitstellen totdat het niet meer is wat ze beschouwen "bèta." Maar in de meeste gevallen, vermoed ik, geven ontwikkelaars gewoon hun "bèta" -software vrij en noemen het niet "bèta."
Apple verleent zichzelf die algemene bescherming tegen kritiek (en collectieve rechtszaken), maar ontkent het aan hun app-ontwikkelaarsgemeenschap.
Iedereen die gelooft dat Apple's gebruik van het "bèta"-label voor Siri "geen probleem" is, moet bezwaar maken tegen Apple's verbod op het label voor app-ontwikkelaars.
Iedereen die het verbod op "bèta"-labels voor app-ontwikkelaars ondersteunt, moet bezwaar maken tegen het gebruik van de "bèta" voor Siri door Apple.
2. Apple gebruikt Siri om miljarden dollars te verdienen.
Apple gebruikt Siri in bepaalde high-budget, prime-time tv-advertenties om de iPhone te pitchen, en gebruikt daarbij Siri commercieel om miljarden dollars te verdienen - toch verschuilt Apple zich nog steeds achter het 'bèta'-label voor Siri.
Apple heeft zelfs enkele van de grootste (en duurste) sterren in Hollywood ingehuurd - John Malkovich, Martin Scorsese, Samuel L Jackson en Zooey Deschanel - om in primetime reclame te maken voor Siri. (Siri is de enige functie die op deze plekken wordt geadverteerd.)
Een man uit New York genaamd Frank Fazio aangeklaagd Apple, beweren dat hun tv-commercials voor Siri een "misleidende en bedrieglijke boodschap" vormen.
Velen hebben kritiek geuit op de rechtszaak en zeggen dat als hij het product niet leuk vindt, hij het niet moet kopen. Maar in feite klaagde Fazio Apple niet aan omdat Siri gebrekkig was. Hij klaagde Apple aan omdat ze in tv-commercials leken te beweren dat Siri dingen deed die het in het echte leven niet kon.
De rechtszaak was ongeldig. De Siri-reclame van Apple toonde geen mogelijkheden die Siri niet kan. De advertenties waren geen 'valse advertenties'.
Maar het is ook waar dat de verdediging van Apple naar mijn mening even ongeldig was. De belangrijkste verdediging van Apple tegen de rechtszaak van Fazio was dat Siri "bèta" is en, hoewel ze miljoenen uitgaven en miljarden verdienden specifiek reclame maken voor Siri (en exclusief in verschillende advertenties), het bevindt zich nog in een testfase en daarom zijn alle kwaliteitsverwachtingen invalide.
De rechter accepteerde dit verweer en het pak werd afgewezen.
Wat is precies de wettelijke definitie van "bèta"? Hoe kan een rechtbank een verdediging accepteren op basis van de "bèta" -status van een product als het woord geen wettelijke definitie heeft - het heeft zelfs geen standaarddefinitie buiten de rechtbanken.
Dit is een ongekende situatie in de geschiedenis van elk product ooit, voor zover ik weet.
Hier heb je een bedrijf dat miljoenen dollars uitgeeft om tv-commercials te maken die 100% gericht zijn op de voordelen van een enkele functie - vermoedelijk die functie gebruiken om duizenden of miljoenen mensen overtuigen om iPhones te kopen - en vervolgens beweren dat de geadverteerde functie niet is voltooid en dat gebruikers daarom geen hoge verwachtingen zouden moeten hebben ervoor.
Kun je nog een "bèta" -product of -functie bedenken die wordt geadverteerd op primetime-tv?
Aan de ene kant zou je een bedrijf niet met succes moeten kunnen aanklagen omdat een "bèta" -functie "bèta" is en daarom nog niet is voltooid. Aan de andere kant moet u geen miljoenen dollars uitgeven om in prime time reclame te maken voor een functie als die functie "bèta" is en nog niet is voltooid.
3. Siri is al tien jaar in ontwikkeling.
Siri is al vele jaren een werk in uitvoering. De technologie was oorspronkelijk ontwikkeld voor het Pentagon vanaf mei 2003.
Onderzoekers van dat project hebben het zes jaar geleden ontwikkeld als een privé-app-gebaseerde technologie.
Siri was al geruime tijd een geweldige app in de iOS App Store voordat Apple het bedrijf drie jaar geleden overnam.
Het werd officieel uitgerold als een functie van de iPhone op 4 oktober 2011 - bijna anderhalf jaar.
Afhankelijk van wanneer je begint te tellen, is Siri 10, 6, 3 of 1,4 jaar oud. Hoe lang gaat deze "bèta"-test duren?
In een notendop, ik vind het oneerlijk, oneerlijk, inconsistent, hypocriet en onnauwkeurig dat Apple Siri "bèta" blijft noemen.
Oh, en trouwens: als je het op wat voor manier dan ook niet eens bent met deze column, bekritiseer hem dan niet. De kolom is nog in 'bèta'.