In het laatste hoofdstuk van RIM's slow-motion terugtrekking uit de tabletmarkt, een belangrijke leverancier van de PlayBook halveert zijn productielijn te midden van een "drastisch krimpende" markt voor alles wat niet Appel. Vorige week kondigde de Canadese smartphonemaker aan dat het slechts een fractie van de verwachte eenheden van Wall Street zou verkopen.
Quanta, dat speciaal voor de PlayBook een productielijn had gecreëerd met meer dan 2.000 werknemers in drie ploegen, heeft snijd 1.000 van de werknemers omdat de vraag naar de RIM-tablet blijft dalen. Volgens de branchepublicatie DigiTimes heeft RIM de in Taiwan gevestigde productielijn verzocht om te voorkomen dat er Chinese versies van de PlayBook verschijnen. De zorg lijkt nu onterecht, gezien het gebrek aan interesse van consumenten.
Dat gebrek aan interesse was te zien in een schokkende statistiek die vorige week werd vrijgegeven: elke keer dat RIM één PlayBook verkoopt, verkoopt Apple 19 iPads. RIM "overdreef het PlayBook", vertelde analist Charlie Wolf van Needham & Co. aan investeerders.
Tot nu toe blijft RIM "intern optimistisch" over de kansen van de PlayBook om te concurreren met de iPad. Het bedrijf Waterloo, Ontario hoopte in de tweede helft van 2011 elke maand 800.000 tabletten te produceren. Vorige week meldde RIM echter dat er in het voorgaande kwartaal slechts 200.000 PlayBooks zijn verzonden, minder dan de helft van de 500.000 tablets die in het eerste kwartaal van dit jaar zijn verzonden. Zelfs sceptische analisten verwachtten tussen de 400.000 en 600.000 tablets.
In tegenstelling tot HP, dat snel het TouchPad heeft gedumpt, lijkt RIM te gaan pleisteren, promoten, pushen en nu hopen dat mensen de tablet kopen terwijl de vloer uit de consument valt vraag naar. Kunnen smartphones het bedrijf redden? Kan zijn. Een Wall Street-expert acht de kans echter klein. Ticonderoga Securities' analist Brian White verwacht dat de iPhone 5 zal “stoomrol” de aankomende BlackBerry 7-toestellen. Wat betreft de PlayBook, het is slechts het "volgende slachtoffer van iPad's tabletdominantie", zei hij.
Dit alles maakt het innerlijke vertrouwen van RIM om de overwinning uit de kaken van de nederlaag te rukken nog minder waarschijnlijk. Op Wall Street hebben beleggers al ingezet op RIM - de aandelenwaarde van het bedrijf is sinds begin 2011 met 60 procent gedaald.
