Midnight Rises gebruikt trucs voor videogames om strips een boost te geven

Mike Choi, een getalenteerde, ervaren striptekenaar, kwijlde.

We hadden het aan de telefoon over Middernacht stijgt, een nieuwe digitale strip-app die de rijke sci-fi-achtergrond van middernacht ster, een opkomende first-person shooter voor mobiele apparaten van Industrial Toys.

Choi had net wat tanden getrokken en was nog steeds een beetje lui toen we met hem en twee andere Industrial Toys-execs, president Tim Harris en CEO, aan het praten waren. Alex Seropian (je kent hem misschien als een van de mede-oprichters van Bungie Software) over hun eerste iOS-app, een herziening van wat visuele verhalen kunnen doen.

De meeste digitale strips zijn slechts een herindeling van traditionele gedrukte strips om op een touchscreen te passen. Middernacht stijgt gaat verder en gebruikt de kneepjes van videogames om een ​​stripverhaal te vertellen.

"We haten bewegingsstrips", zei Choi. "Dit was veel meer werk dan alleen het doek op zijn kant draaien."

Strips zijn in het midden van een aanhoudende culturele heropleving zelfs Brainiac had geen decennium meer kunnen voorspellen. De iPad gaf ons het perfecte platform om digitale strips te bekijken, en een reeks superheldenfilms hebben personages als Batman, Iron Man en Groot een heel echt gezicht gegeven.

Omdat uitgevers geld en middelen in digitale strips steken, is het niet meer dan normaal dat het nieuwe platform voor pulp evolueert naar iets krachtigers dan het gedachteloos overzetten van gedrukte woorden naar een tablet scherm.

Choi, een veteraan van gedrukte strips voor zowel DC als Marvel, begon ongeveer drie jaar geleden met zijn optreden bij Industrial Toys. Niemand van het team had gedacht dat het zo lang zou duren als een digitale strip moet worden voltooid, laat staan ​​de game waaraan deze is gekoppeld.

Maar achteraf ziet Choi in hoe innovatief deze digitale strip is.

"Hoe meer we ons realiseerden dat we konden doen met de hardware en de software die voor ons beschikbaar was," zei Choi, "hoe groter ons bereik werd, hoe meer ik moest tekenen, hoe rijker het verhaal werd."

Terwijl het team dingen uitvond en ontwierp die niemand in een gewone digitale strip heeft gezien, werd deze een app.

Choi begeleidde ook een fulltime artiest, Prashant Patil, die de prachtige, filmische achtergronden voor alle scènes creëerde. "Het zijn er ongeveer een triljoen", zei Harris.

Elke scène werd vervolgens zorgvuldig samengesteld, omdat elk element zich in een specifieke volgorde aan de lezer presenteert. Choi moest nauw samenwerken met Seropian, die het grootste deel van de codering van de graphic novel-app deed, om ervoor te zorgen dat alle de elementen glijden soepel in elke scène, met de juiste snelheid, en passen binnen het gebied van het scherm van het iOS-apparaat.

"Het was een hele klus."

"Het was enorm veel werk", zei Choi.

Bekroonde sciencefictionauteur John Scalzi had nog nooit een stripboekscript geschreven, hoewel Choi zegt dat Scalzi het ongelooflijk goed deed.

Het kunstproductiesysteem was ook nieuw voor Choi. Hij moest zijn workflow veranderen in de loop van de driejarige ontwikkelingscyclus om de nieuwe creatie aan te kunnen, en van papier naar een meer digitaal systeem te gaan.

Na het scannen van pagina's en pagina's met illustraties die hij met potlood en papier tekende, besefte Choi dat hij digitaal moest gaan. "Ik had bijna geen papier meer", zei hij.

Hij gebruikt een Wacom Intuos 3-tablet op kantoor, die zijn kunst invoert in Photoshop CS6. Thuis werkt Choi aan een Wacom Cintiq 24HD.

"Ik geef de voorkeur aan de Cintiq voor bredere lijnen zoals schaduwen, maar geef de voorkeur aan de Wacom voor fijnere details zoals de eigenlijke tekening," zei hij. “Ik vind het fijn dat mijn hand niet in de weg zit, en het is verrassend natuurlijker om via de Wacom het resultaat op het scherm te zien van actie op de tablet. (Het geeft) een directer contact dan de stylus door het glas op de Cintiq.”

Middernacht stijgt vertelt het verhaal van Charlie Campbell, een sympathieke jonge officier die is gedegradeerd tot een verheerlijkte boodschapper aan boord van de USF Joplin, een enorm wetenschappelijk schip dat verstrikt raakt in intriges die de hele melkweg omspannen wanneer het wordt gestuurd om meer te weten te komen over een mysterieuze anomalie in de verre uithoeken van de ruimte. Het is een missie die het hele begrip van de mensheid van het universum en zijn plaats daarin zou kunnen veranderen. Je kunt kiezen waar je op let in de app, waardoor het verhaal wordt beïnvloed als een moderne Choose Your Own Adventure-roman.

Middernacht stijgt is nu beschikbaar als gratis download, inclusief het eerste hoofdstuk van het verhaal. De volgende twee hoofdstukken kunnen in-app worden gekocht voor 99 cent per stuk. Beter nog, de keuzes die je in de app maakt, hebben invloed op hoe de komende game, middernacht ster, speelt zich af voor jou.

Ook al is deze innovatieve digitale strip-app net live gegaan in de App Store, Choi kijkt nu al uit naar meer. "Hoe meer het bedrijf deze wil doen" Middernacht stijgt-stijl apps,” grapte hij, “hoe kleiner de kans dat ze me zullen ontslaan.”

Meer serieus, Choi realiseert zich dat zijn tijd bij Industrial Toys heeft geleid tot een herdefiniëring van hoe makers sequentiële kunst kunnen produceren.

"Ikzelf en Alex," zei hij, "helpen bij het definiëren van deze nieuwe manier van verhalen vertellen. We hebben de sleutels in handen.”