Een Schotse school maakt zijn iPads klaar voor het examenseizoen. Cedars School of Excellence in Greenock, Inverclyde, was de eerste school ter wereld die een iPad implementeren aan al zijn leerlingen. Nu kan het de eerste school worden die probeert zijn leerlingen te stoppen met iCheating bij examens.
Het brein achter ceders iPad-programma is Fraser Speirs, die je misschien kent van zijn iOS- en OS X-apps. Nu wordt hij geconfronteerd met het proberen te voorkomen dat een school vol 15-18-jarigen hun weg naar examensucces hackt.
Toen ik op school zat, mochten we niet eens zakrekenmachines gebruiken bij onze examens, en bewakingstaken vereisten niet veel meer dan kijken naar leerlingen die aantekeningen doorgaven en naar elkaar fluisterden ander. Cedars zal in plaats daarvan PDF-examenpapieren gebruiken die zijn geladen in PDF-expert, die vervolgens via AirPrint op papier worden afgedrukt om te worden beoordeeld.
Dit brengt een hele reeks nieuwe "cheat-vectoren" in het spel.
Speirs begint met het wissen van reserve-iPads en begint helemaal opnieuw. Met behulp van het configuratiehulpprogramma waarmee je grote iPad-vloten kunt beheren, schakelt hij bijna alles uit, inclusief Safari, YouTube, app-installatie en iCloud. Mail blijft actief, maar is vergrendeld om te voorkomen dat er nieuwe accounts worden toegevoegd, wat weer weggaat iMessage als de belangrijkste zwakte.
De truc is dat iMessage een verbinding nodig heeft om in te stellen. De servers van de scholen hebben de MAC-adressen van de examen-iPads op de zwarte lijst gezet, waardoor internetverbindingen zijn verhinderd, wat dat oplost. Om de papieren aan het einde van het examen draadloos af te drukken, is een printer aangesloten op een Mac Mini met een ad-hoc draadloos netwerk ingeschakeld. Het is niet verbonden met internet.
Het is een fascinerend probleem, en naarmate iPads steeds vaker voorkomen op scholen, zullen deze problemen zeker vaker voorkomen. Artikel van Speirs is geweldig om te lezen, en zoals hij opmerkt: "Ik verdedig dit systeem tegen 15-18-jarige kinderen uit Greenock, niet tegen GCHQ en de NSA. Het is belangrijk om niet overboord te gaan met de paranoia.”
En onthoud: zelfs als de kinderen het systeem kunnen hacken, zullen ze het nog steeds snel genoeg moeten doen om tijd over te houden voor het examen zelf.
