We hebben deze week veel geleerd over Google Glass. Daarbij hebben we ook veel geleerd over Google.
Het is verleidelijk om naar het enorme aanbod aan producten en onderzoeksprojecten van Google te kijken en te concluderen dat het bedrijf meer ideeën heeft dan visie. (Het verschil is dat ideeën vaak losgekoppeld zijn, terwijl visie een coherente strategische richting inhoudt.)
Waar gaat Google heen? Weet Google het eigenlijk wel?
Bij nadere beschouwing blijkt dat Google in feite een steeds visionairer bedrijf is. En het lot van veel Google-projecten is voorspelbaar.
Sommigen zijn voorbestemd om uiteindelijk te sterven in het hellevuur van de "lenteschoonmaak" (Orkut), velen zullen voor altijd voortleven als nuttig, winstgevende maar niet centraal strategische producten (Gmail) en andere vormen het strategische middelpunt van de toekomst van Google op de lange termijn (Google+).
Als we iets hebben geleerd van de vrachtwagenlading Google Glass-details deze week, en uit eerdere onthullingen waarover ik u zal vertellen, is Google Now absoluut strategisch en centraal in de toekomst van Google.
Interessanter is dat de kaartenmetafoor van Google Now waarschijnlijk een van de belangrijkste interfaces wordt voor interactie met de vele cloudservices van Google.
Een Glas Act
Google Glass draait op Android, volgens mede-oprichter en CEO Larry Page, die deze week eindelijk die brandende vraag beantwoordde in een winstoproep.
Glass-apps, 'Glassware' genaamd, zijn niet gemaakt zoals gewone Android-apps. Ze worden vanuit de cloud geladen in plaats van op de bril zelf geïnstalleerd.
Glass-apps communiceren met de gebruiker via Google Now-achtige kaarten, die op een tijdlijn worden geplaatst. Gebruikers kunnen ze persistent maken door ze aan de gebruikersinterface te 'vastzetten'.
Kaarten zijn zwevende stukjes informatie en/of functionaliteit - tekst, afbeeldingen, video of HTML - of "bundels" die deze mediatypen kunnen combineren. Wanneer de gebruiker tikt om in te zoomen op een van deze 'bundels' van het mediatype, krijgt hij een 'subtijdlijn'.
Natuurlijk zal de glaservaring sterk worden beïnvloed door de apps die zijn gemaakt door ontwikkelaars, die tot nu toe onbekend zijn. We kunnen echter intelligente onderbrekingen verwachten voor communicatie (contextuele informatie-ontdekking ("pick-up your dry cleaning" wanneer u in de buurt van de schoonmakers bent) en vele andere. Deze kunnen al dan niet met andere informatie komen - de communicatie kan u bijvoorbeeld waarschuwen wanneer er een nieuw bericht van uw vriend is, maar het kan u de hele thread laten zien. De melding van de schoonmaker kan vergezeld gaan van een scan van de bon.
In ieder geval zullen Google Glass "dingen" allemaal worden gepresenteerd in de metafoor van de kaarten.
Google Wanneer?
Maar ik vermoed dat het niet uitmaakt hoeveel coole apps er voor glas zijn geschreven, hoeveel hangouts je doet terwijl je van luchtschepen boven San Francisco en hoeveel YouTube-video's je bekijkt terwijl je doet alsof je met je partner praat, Google Now zal verreweg het grootste gebruik voor Glass zijn zelf.
Glass heeft al ingebouwde opdrachten voor interactie met Google Now. En met Glass wordt Google Now iets heel nieuws. De reden is dat wanneer Glass met je praat via een telefoon of tablet, deze aan moet staan en je ernaar moet kijken voor de suggesties en input van Now om je te beïnvloeden. Maar met Glass kan het altijd aan staan en kun je er altijd naar kijken. Het krijgen van Google Now-onderbrekingen van Glass zal lijken op een gedachte of een openbaring.
Google Now is de opvallende 'killer-app' voor Glass.
En Google Now zal zijn relevante, contextuele gegevensklompjes in kaarten aanbieden, net als al het andere op Glass. U kunt een constante stroom van zachte informatie verwachten die slimmer wordt naarmate u deze vaker gebruikt.
Beyond Glass, geruchten en rapporten suggereren dat Google nu komt naar zowel Chrome als het Chrome OS, en mogelijk iOS. De metafoor van Now's kaarten gaat zich verspreiden als een virus.
Google Waar?
Een recente demontage van Google Now onthulde code voor Android@Home-functionaliteit.
Herinner je je Android@Home nog? Google sprak twee jaar geleden over zijn plannen voor een op Android gebaseerd domoticaplatform, en het moet nog op een zinvolle manier worden gerealiseerd. Google I/O komt volgende maand en ik verwacht dat we meer gaan horen over Android@Home.
Wat voor mij interessant is, is dat de verborgen domotica-functies van Google Now worden geserveerd op kaarten zoals elke andere inhoud of functionaliteit van Google Now.
Andere rapporten geven aan dat Google werken op een smartwatch — een op Android gebaseerd polshorloge dat al dan niet samenwerkt met een smartphone.
Natuurlijk zijn glasachtige kaarten ideaal voor een kleine interface zoals een polshorloge.
En hoewel de kaartenmetafoor iets is dat momenteel wordt geassocieerd met Google Now, als je erover nadenkt, evolueren Google+ berichten ook vrijwel naar kaarten.
Sociale kaarten? Je duikt erin
Net als kaarten in Google Glass kunnen Google+ berichten natuurlijk tekst, afbeeldingen en video's zijn, net als andere sociale netwerken of blogs. Onlangs heeft Google echter de mogelijkheid toegevoegd om "interactieve berichten”, wat betekent dat berichten met knoppen waarmee verschillende acties in de cloud kunnen worden uitgevoerd.
Google heeft een lijst gepubliceerd met 100 acties dat kan worden uitgevoerd vanuit Google+ berichten, van doneren aan een case tot registratie voor een service tot stemmen in een poll.
Kijk nu niet, mensen, maar Google+ berichten zijn kaarten. En binnenkort, vermoed ik, zullen we zien dat die Google+ kaarten worden geschud met Google Now en andere kaarten.
Ik denk dat kaarten de Google-interface van de toekomst zijn. En ik denk dat kaarten een belangrijk aandachtspunt zullen zijn tijdens de komende Google I/O-conferentie.
Uiteindelijk denk ik dat we kaarten zullen zien die multifunctioneel kunnen worden gebruikt op internet, in Android, op Glass, op de Google-smartwatch en in Google+ en meer.
Als dat gebeurt, zal het hele internet werken als Google Now.
Sommige van die kaarten zullen functioneel zijn. Sommige zullen informatief zijn. En anderen zullen sociaal zijn. En het beste van alles is dat sommigen al het bovenstaande zullen zijn.
