Vleugelloos ruimtevliegtuig peddelt terug naar de aarde
Met 'vliegtuig' in de naam verwacht je vleugels te zien. Maar het Intermediate eXperimental Vehicle IXV, of ruimtevliegtuig van de European Space Agency, zal ze moeten verdienen.
Een kritische test vindt plaats in februari. 11, wanneer de ruimtevliegtuig krijgt een duw in de ruimte aan boord van een Vega-raket en stort 100 minuten later neer in een doorlichting van de re-entry-technologieën van het bureau.
Ongeveer de grootte - en zelfs het uiterlijk - van een kleine boot, zal het ruimtevliegtuig van 2 ton een gelijkmatige kiel behouden zoals het is komt opnieuw binnen met hypersonische snelheden met behulp van stuwraketten en een paar aerodynamische flippers op de rug. Hellingen zullen worden ingezet om het te vertragen en het een zachte landing in de Stille Oceaan te geven.
De lancering, die zou plaatsvinden in de ESA-ruimtehaven in Kourou, Frans-Guyana, zou afgelopen oktober plaatsvinden, maar functionarissen hadden bezorgdheid over de openbare veiligheid over het traject van de Vega-raket. Voor februari werd een alternatief traject uitgezet. 11 missie.
"De voorbereidingen voor de lancering zijn hervat", zei Jose-Maria Galengo Sanz, manager van de lanceringscampagne, in een schriftelijke verklaring. “Batterijen die uit IXV zijn gehaald, worden uit de koelcel gehaald, opgeladen en opnieuw geplaatst. Er zijn geen aanvullende tests nodig. IVX is klaar om te vliegen.”
Het ruimtevliegtuig zal met de neus omhoog komen, net als de oude Space Shuttle, en gegevens van zijn prestaties zullen de ontwerpen beïnvloeden van toekomstige ESA-ruimtevaartuigen die zullen worden gebouwd voor bemande vluchten of bevoorradingsmissies die aanmeren bij de internationale ruimte Station.
Wat nu een vliegende neuskegel lijkt, wordt uiteindelijk een ruimtevliegtuig met vleugels dat op een landingsbaan kan landen.
