Apple en andere techreuzen verdedigen belastingontwijking Down Under

Apple was een van de 12 technologiebedrijven - waaronder ook Google en Microsoft - die voor de een Australische parlementaire hoorzitting op woensdag om hun vennootschapsbelastingstructuren in de land.

Apple heeft eerder beschuldigd van het verschuiven van bijna $ 8,1 miljard aan onbelaste winst van zijn Australische activiteiten naar zijn bedrijfsactiviteiten in Ierland in de loop van het afgelopen decennium.

“Het Australische publiek accepteert niet dat de structuren die door deze bedrijven worden gecreëerd noodzakelijkerwijs echt zijn, en er is een sterk gevoel daarbuiten dat bedrijven … ook een grote morele en sociale verantwoordelijkheid hebben om meer terug te geven aan deze gemeenschap”, voorzitter Sam Dastyari van de hoorzitting zei.

Dastyari voegde eraan toe dat de belastingstructuren van multinationale ondernemingen, die fondsen via belasting kanaliseren, toevluchtsoorden en profiteren van mazen, zijn "ontworpen om uw belastingverplichting in deze te minimaliseren" land."

In het afgelopen jaar haalde Apple Aus $ 6 miljard binnen en genereerde een nettowinst van Aus $ 250 miljoen, en betaalde uiteindelijk een belastingaanslag van ongeveer Aus $ 80 miljoen (US $ 61.741.600). Uit een eerder onderzoek van de Australian Financial Review zou blijken hoe Apple onbelaste winsten verplaatste van Australië naar Ierland, waar het bedrijf slechts 0,7% belasting betaalt over zijn omzet.

Apple ontkent echter elke fout.

“We hebben geen winst verschoven. We hebben al onze inkomsten hier geboekt, al onze kosten", zei Apple's directeur Australië en Nieuw-Zeeland woensdag tegen de commissie.

Uiteindelijk is het probleem meer een kwestie van lokale wetgeving dan een kwestie van Apple. Op voorwaarde dat Apple al zijn inkomsten correct registreert, pleegt het geen enkele vorm van fraude en is het alleen doen wat elke bekwame accountant zou doen om het bedrag aan onnodige belasting dat hij moet betalen te beperken.

Maar Australië heeft het dichten van mazen in de vennootschapsbelasting tot een belangrijk politiek onderwerp gemaakt – zoals blijkt uit de G20-bijeenkomsten vorig jaar toen het nam het roulerend voorzitterschap op zich - en als zodanig zal dit onderzoek zeker veel meer aandacht krijgen voordat er eindelijk een beslissing wordt genomen bereikt.

Bron: AFP