Een foto van een iPhone-prototype dat draait op het 3G TD-SCDMA-netwerk van China Mobile versterkt de geruchten dat Apple het apparaat op 's werelds grootste provider zal lanceren - mogelijk al in September.
Een aantal Chinese websites heeft de niet-geverifieerde foto opnieuw gepubliceerd van wat lijkt op een iPhone 4 met het 3G-logo van China Mobile in de bovenhoek; met een niet-uitgebrachte versie (06.10.01) van Apple's basisbandsoftware.
Het ontbreken van een IMEI-nummer suggereert dat het apparaat een prototype, en hoewel dit geen bewijs is dat het apparaat ooit China Mobile zal bereiken, bevestigt het dat Apple op zijn minst heeft gewerkt aan een apparaat dat compatibel is met het netwerk. Ervan uitgaande dat het beeld natuurlijk is.
Dit versterkt recente beweringen dat de iPhone 5, die naar verwachting in september wordt gelanceerd, het eerste apparaat zal zijn dat lancering op China Mobile.
Brian White, een analist voor Ticonderoga Securities die voor het eerst sprak over een China Mobile-apparaat, zei dat deze stap "een keerpunt zou betekenen voor Apple", waarmee het bedrijf toegang zou krijgen tot 's werelds grootste provider met ongeveer 611 miljoen abonnees en 68% van de totale Chinese markt.
White schreef in een notitie aan: AppleInsider:
In de afgelopen maanden hebben we geschreven over de mysterieuze relatie van China Mobile met Apple die: heeft het bedrijf toegestaan iPhone-abonnees op zijn netwerk te ondersteunen zonder een officiële providerovereenkomst. We hebben bijvoorbeeld geschreven over de iPhone 4 simkaartsnijservice van China Mobile, gevolgd door de verkoop van een mini-simkaart en vervolgens de detailverkoop van de iPhone 4 op een paar geselecteerde locaties.
Ondanks een deal met Apple om de telefoon op zijn netwerk te verkopen, plaatsen gebruikers hun China Mobile-simkaarten al lang in de apparaten van Apple. De koerier onthulde enkele weken geleden tijdens een telefonische vergadering dat er ongeveer 4 miljoen iPhones op zijn netwerk draaiden, en dat aantal is sindsdien naar verluidt gestegen tot 5,7 miljoen.
Met dat in gedachten, zei White dat een deal met China Mobile een goed idee zou zijn voor Apple:
Het is duidelijk dat de groei van de iPhone op het netwerk van China Mobile zeer indrukwekkend is en toch blijft China Unicom de enige in China gevestigde provider die officieel is goedgekeurd om de iPhone te verkopen. Bedenk eens wat er zou kunnen gebeuren als China Mobile eindelijk een deal sluit met Apple.
Wat denk je? Ziet deze afbeelding er echt uit voor jou, of is het het werk van een Photoshop-professional met te veel tijd aan hun handen?