Nu hebben we ze gezien, nu weten we het. De nieuwe MacBooks en MacBook Pro's zijn in sommige opzichten best aardig en in andere behoorlijk frustrerend.
Wat me echter amuseert aan de hele zaak, is hoe verbazingwekkend ver weg sommige speculaties vóór het evenement waren. Het maakt altijd deel uit van het plezier, het scala aan verwachtingen en verbeeldingskracht van mensen verkennen terwijl ze het soort product bedenken waarvan ze willen dat Apple ze voor hen maakt.
Mijn favoriet dit jaar was het iMac-als-dockingstation-concept, dat een iMac-achtige monitor liet zien met een enorm gat aan één kant, waarin een opgevouwen MacBook kon worden geschoven. Een mooie fantasie inderdaad, maar nog steeds een fantasie. En Apple is niet bezig met het vervullen van de fantasie van elke fanboy.
Nee, Apple is in zaken om winst te maken, net als elke andere computerfabrikant. Als zodanig worden en worden beslissingen over productontwikkeling gedreven door de winst waarvan redelijkerwijs kan worden verwacht dat deze zal genereren.
Daarom is het MacBook-assortiment ontworpen zoals het is ontworpen.De MacBook is de bestverkochte Mac ooit en combineert behoorlijke rekenkracht in een aantrekkelijke en gemakkelijk draagbare behuizing. Apple wil die trend voortzetten: het wil ervoor zorgen dat de MacBook goed blijft verkopen, beter dan alle andere Macs. Om dat te doen, hoeft Apple de prijs niet te verlagen (omdat, wat de realiteit ook is, Macs zijn waargenomen luxere items zijn, dus mensen zijn geneigd er meer aan uit te geven).
Nee, om ze goed te laten verkopen, moet je ze maken beter bij het eerste deel van de vergelijking: het verstrekken van behoorlijke rekenkracht. Dat is waar dit allemaal om draait. Ze moeten uitstekend zijn algemeen doel machines voor de consument – want dat is wat ervoor zorgt dat ze in Apple Stores over de hele wereld uit de schappen blijven vliegen.
Het maakt Apple dus niet uit dat bestaande Mac-gebruikers de legacy FireWire-poort willen behouden. Het maakt Apple niet uit dat grafische professionals een matte optie voor het scherm willen. Het doel om meer Macs te verkopen aan nieuwe Apple-klanten is te aanlokkelijk – er valt te veel winst te maken – om te negeren door tegemoet te komen aan de grillen van ons oldtimers.
De Pro-machines zijn voor Pro's, zegt Apple. Als je om FireWire geeft, koop je Pro en ben je Pro genoeg om je geen zorgen te maken over het extra gewicht.
Het is een generalisatie, natuurlijk. Maar dat is wat winstgevende bedrijven zijn doen; ze zorgen voor de meerderheid, ze generaliseren. Apple geeft meer om productkwaliteit dan de meesten, maar het geeft nog steeds om winst, en daarom moet het deze weg volgen.
Dit is ook de reden waarom Apple geen minicomputer in "netbook" -stijl gaat produceren. Nou, niet een andere. De MacBook Air is Apple's netbook; het is gewoon fabelachtig duur in vergelijking met zijn rivalen.
Maar: Apple kon niet iets produceren dat overeenkomt met de prijspunten van die rivalen en voldoet nog steeds aan de kwaliteitsverwachtingen van Apple. En als het geen kwaliteitsproduct was, het zou niet verkopen, en de winst zou niet worden gemaakt.
Zoals alle technische producten, zullen de MacBooks evolueren. Ondanks het tegendeel deze week, worden ze goedkoper. De Air, als concept, zal groeien en bloeien en uiteindelijk een fantastische waarde hebben; misschien nog duurder dan de meeste netbooks, maar duidelijk zichtbaar beter. Dat is wat verkoopt, dat is wat winst maakt.
