Voor het geval iemand nog twijfels had over Apple's toewijding aan AT&T als de exclusieve drager van de iPhone, vraag je dan niet langer af: USA Today meldde dat Apple zal VIJF JAAR getrouwd zijn met AT&T. VIJF JAAR! Om dat in perspectief te plaatsen, dat is dezelfde hoeveelheid tijd tussen de introductie van de originele iPod en de release van het clip-on-model van de Shuffle.
En hoewel deze aankondiging mij zeer irriteert (ik gebruik T-Mobile…mopperen, mopperen), kan het voor Apple van strategisch belang zijn. Klik door om te lezen waarom.
Exclusiviteit van handsets is tegenwoordig een allegaartje op de Amerikaanse markt. Bijna elke telefoon, op een klein handje na, zal uiteindelijk zijn weg vinden naar alle vier de grote providers. Het is een langzaam proces, maar het gebeurt. De providers spelen met elkaar af en de prijzen van de telefoons worden steeds lager, wat afbreuk doet aan de gepercipieerde waarde van de daadwerkelijke handsets. Vraag maar aan Motorola hoe dit werkte met de RAZR.
Dus door zich echt aan één provider te binden, creëert Apple enorme waarde voor AT&T door hen een ongelooflijk premium aanbod te bieden dat alleen ze kunnen dragen, en ze behouden ook waarde voor Apple door ervoor te zorgen dat de iPhone nooit een apparaat van $ 29 wordt met een verbintenis tot twee jaar plan. Dit kan Apple in staat stellen om steviger vast te houden aan hun gebruikersinterface, functieset en ontwerp op een manier die werken met de grote vier niet zou doen.
Deze deal is een regelrechte oorlogsverklaring aan de andere mobiele providers, niets minder. Als je dacht dat Apple het alleen had voor Palm en RIM, dan komt er nog iets anders aan.
Wat ik nog steeds niet kan zeggen, is hoeveel deze deal betrekking heeft op de exacte telefoon die Apple eind juni zal uitrollen. Het bedrijf mag gedurende de periode van vijf jaar geen CDMA-versie van de iPhone maken, maar ik zie nog steeds geen details die spreken over exclusiviteit van toekomstige modellen. Ik kan alleen maar aannemen dat AT&T daaraan heeft gedacht en dat we binnen twee jaar geen ontgrendelde iPhone-nano's op de markt zullen zien, maar ik denk dat we kunnen blijven hopen.
Dit bevestigt naar mijn mening echter nog een ding: het zal minder dan een uur na de lancering zijn dat mensen naar verluidt ontgrendelde iPhones op eBay gaan verkopen tegen prijzen die ver boven de $ 1.000 liggen. Binnen een week heeft iemand de iPhone op T-Mobile-netwerken draaien.
Apple maakt me soms gek, en zelden zo erg als met deze aankondiging. Maar laten we de feiten onder ogen zien: ik kon me pas eind 2008 een iPhone veroorloven (de hele bruiloft), en ik kan mijn huidige provider ook niet verlaten tot die tijd. Het was hoe dan ook een schot in de roos.
Toch blijf ik met een dilemma zitten: ik ben wanhopig op zoek naar een goede smartphone en ik kan absoluut niet tegen de gebruikersinterfaces van Treos, BlackBerry's of Sidekicks. Wat is een nerd om te doen? Een Nokia N95 kopen?
