Chinese regelgevers hebben een aangepaste iPhone goedgekeurd voor de gigantische Chinese markt, die de snelle GSM/WCDMA-chipset gebruikt maar geen wifi heeft.
Waarom geen wifi? Sla de sprong voor een uitleg (het is deels zakelijk, deels snuffelen).
Een vermelding op de website van de Chinese State Radio Regulatory Commission (de Chinese versie van de FCC) onthult dat de iPhone die is goedgekeurd voor verkoop in China een GSM/WCDMA-model is – een 3G-standaard van de volgende generatie. Het is een 16GB-model en beschikt over Bluetooth maar geen WiFi, volgens Engadget.
Ondertussen zal de iPhone waarschijnlijk worden aangeboden door China Unicom, de tweede provider van China, volgens een rapport van de site van Sina Technology Zhiguo (vertaald door iPhoneChina.com). Foto's gepubliceerd door Sina tonen een Chinese iPhone met een “ä¸å›½è ”通†(China Unicom) draaggolfsignaal.
China Unicom heeft 135 miljoen abonnees (AT&T claimt 78 miljoen draadloze klanten), maar is de op één na grootste van China draadloze netwerkaanbieder, met een achterstand op het staatsbedrijf China Mobile, dat 471 miljoen abonnees claimt, waarmee het de grootste ter wereld is vervoerder.
Tech-journalist Glenn Fleishman, een expert op het gebied van wifi, zegt dat de afwezigheid van wifi vooral om zakelijke redenen is: de Chinese overheid probeert haar investering in 3G-netwerken te beschermen.
Het is om "3G-inkomsten te behouden", zegt Fleishman.
De Chinese overheid probeerde Apple zover te krijgen dat het zijn eigen smaak van wifi zou gaan gebruiken: WAPI. Apple weigerde, wat een van de redenen is waarom de iPhone in China vertraging heeft opgelopen.
China wilde dat Apple WAPI voornamelijk zou gebruiken om klanten te dwingen 3G-netwerken te gebruiken, gebouwd tegen hoge kosten, in plaats van gratis wifi in de alomtegenwoordige cybercafés van China.
"De Chinese overheid, die sterk verweven is met grote bedrijven, wil de belinkomsten van VoIP beschermen," Fleishman schreef op zijn blog. "Een iPhone met wifi kan worden gebruikt met een VoIP-app zoals Skype, of, indien beperkt, kan worden gejailbreakt en gebruikt met VoIP-programma's via zowel wifi- als 2G/3G-systemen."
Er is ook een snuffelaspect. Het is voor de Chinese overheid gemakkelijker om het internetgebruik via het mobiele netwerk te controleren dan via wifi.
"Je kent een specifiek apparaat op het netwerk via een specifieke cel", zegt Fleishman. "Met wifi is er geen centraal volgmechanisme, dus als je anonimizers of Tor of VPN's of wat dan ook gebruikt, ben je veel minder traceerbaar. De telefoon-ID is niet ingesloten in trackers. En hotspots zijn minder gereguleerd.”