De economische horizon op korte termijn lijkt verrassend helder in het Apple/Mac-universum, volgens een onderzoek dat dinsdag werd vrijgegeven door MacTech Magazine.
Ondanks recente sombere aantallen uit vele sectoren van de economie, 90% van de respondenten in "de Apple-markt" ecosysteem” ondervraagd door landmeters van MacTech geloven dat 2009 “bijna net zo goed als of beter zal zijn dan” 2008”; 62,8% gaf aan zich goed of geweldig te voelen toen hem werd gevraagd naar het Apple/Mac-segment.
“Het MacTech-team besloot de markt te onderzoeken nadat het twee belangrijke trends duidelijk had gezien in tegenstelling tot het algemene Amerikaanse economische nieuws”, zegt Neil Ticktin, hoofdredacteur/uitgever, MacTech Tijdschrift. "Het was gemakkelijk om verwikkeld te raken in het slechte nieuws van de Amerikaanse economie, maar de realiteit is dat voor de Mac- en Apple-markten de zaken sterk zijn en naar verwachting sterker zullen worden."
De eigen advertentieresultaten en voorspellingen van MacTech lijken het optimisme van Ticktin te ondersteunen, waarbij het tijdschrift een stijging van 13% in advertentie-inkomsten zag in 1Q09 ten opzichte van 1Q08.
Een nieuwsredacteur van een ander bekend op technologie gericht tijdschrift vertelde dinsdag aan Cult of Mac: probleem lijkt de beste OOIT te zijn!” MacTech's Ticktin voegde toe: "onze medewerkers hebben van veel MacTech-adverteerders gehoord hoe goed ze het doen ondanks de... economie."
Het zonnige uitzicht vanuit Apple-land staat zeker in schril contrast met het anekdotische sentiment dat Cult of Mac dinsdagavond om een uur verzamelde AdTech afterparty in San Francisco, waar verschillende aanwezigen een zeer sombere sfeer meldden van de digitale reclameconferentie van Bellwether.
Yahoo ook dinsdag gemeld is van plan om 5% van zijn personeelsbestand te verminderen na een winstdaling van bijna 80% in het eerste kwartaal van 2009 en mediagoeroe Shelley Palmer zei tijdens de post-AdTech-bijeenkomst in San Francisco dat hij de economie 10 maanden de tijd geeft om haar hand te laten zien die veel slechter is dan iemand vandaag gelooft.
Wat het was: Zenji werd in 1984 door Activision uitgebracht en gaf je als rollend gezicht de opdracht om het doolhof van elk level groen te maken. Dit werd gedaan door doolhofsecties te draaien en de patrouillerende vlammen te vermijden. De eenvoudige gameplay was boeiend en, zoals veel puzzelspellen, heeft het de tand des tijds doorstaan.
Wat we graag zouden willen zien: Retro-games vinden gestaag hun weg naar de iPhone en het is een perfect platform voor klassieke 'pick-up and play'-titels. De eenvoud en directheid van Zenji zou het een hit op het platform kunnen maken, en de eenvoudige bediening zou gemakkelijk kunnen op verschillende manieren op de iPhone worden gerepliceerd (vegen of kantelen om te bewegen, draaien of virtuele knoppen indrukken om draaien).
Randall Stephenson, de CEO van AT&T, heeft Apple opgeroepen om de deal van de koerier als de exclusieve Amerikaanse serviceprovider voor de iPhone te verlengen, volgens een bericht in de Wall Street Journal. Na al een verlenging van een jaar van zijn oorspronkelijke overeenkomst van twee jaar te hebben gekregen, waarbij de huidige exclusiviteitsbescherming ergens in de loop van de tijd afloopt 2010, AT&T probeert naar verluidt de pot op de een of andere manier zoeter te maken om Apple's revolutionaire mobiele apparaat uit handen van concurrenten te houden voor een ander jaar.
Ja natuurlijk. AT&T voegde alleen al in de tweede helft van 2008 4,3 miljoen iPhone-abonnees toe - volgens het bedrijf waren ongeveer 40% nieuwe klanten. In een tijdperk waarin vaste klanten snel afnemen, is alles wat nieuwe draadloze abonnees oplevert een goede zaak voor het telefoonbedrijf.
Maar is de exclusiviteitsovereenkomst van AT&T goed voor iemand anders dan AT&T?
Vanuit het perspectief van Apple is het waarschijnlijk goed voor zover het de zaken eenvoudig houdt, met slechts één gigantische serviceprovider om mogelijk de strak gecontroleerde klantervaring verpesten waaromheen veel van Apple's mystiek is gebouwd. En om eerlijk te zijn, lijkt AT&T redelijk goed werk te hebben geleverd met het inzetten van iPhones in het veld. Zoals de Apple-woordvoerster in het WSJ-artikel werd geciteerd: "We hebben een geweldige relatie met AT&T."
Maar hoe zit het met de consument? Zelfs als technische problemen niet kunnen worden opgelost waardoor iPhones, zoals ze momenteel worden vervaardigd, niet kunnen werken met de op CDMA gebaseerde services van Sprint en Verizon - en ze kunnen in deze tijd zeker worden overwonnen - een keuze hebben tussen AT&T en T-Mobile is beter dan een keuze hebben tussen AT&T en geen iPhone gebruiken op alle.
Veel mensen huilden woedend dat AT&T de exclusieve Amerikaanse provider was toen de iPhone in de zomer van 2007 werd geïntroduceerd. Terugkijkend is het nu gemakkelijk om te zien hoe revolutionair en enorm transformatief het apparaat was; het was waarschijnlijk een goede strategie voor Apple om zijn integratiebandbreedte terug te brengen tot één enkele provider in elke markt waar het de telefoon heeft ingezet omdat het een meer problematische transformatie had kunnen zijn dan het eigenlijk was.
Maar nu heeft Apple vele miljoenen tevreden iPhone-gebruikers over de hele wereld en weet het hoe zijn apparaat presteert in het veld. Het is tijd voor Apple om de heerschappij over de gebruikerservaring terug te winnen met zijn mobiele communicatieapparaat. En de grootste verandering die zou bijdragen aan het geluk van de klant (behalve de mogelijkheid voor video-opname en Flash-functionaliteit) zou zijn om het open te stellen en klanten te laten kiezen welke serviceprovider ze kunnen stellage.
Volgens Wall Street-analist Shaw Wu zijn er een aantal uitstekende redenen om optimistisch te zijn over aandelen van Apple (AAPL). Ondanks al opgestaan 45% over het jaar, meent Wu dat Apple nog eens 25% of meer van de winst in zijn aandelenkoers zou kunnen steken, op basis van verwachtingen rond wat de Kaufman Broers. hightech analist noemt "meerdere katalysatoren in de komende maanden".
"We verwachten dat de nieuwe iPhone 3.0-software van [Apple] op tijd wordt verzonden" 2009 WWDC in juni, zei Wu in een rapport: vrijgelaten maandag. Hij verwacht ook dat de interesse van consumenten in Apple sterk zal blijven met de introductie van nieuwe iPhone-hardware, ook op tijd voor WWDC.
De verwachte lancering van Snow Leopard zou een nieuwe katalysator moeten zijn voor de Mac-business, die al een boost heeft gekregen van recente desktopvernieuwingen (iMac, Mac mini en Mac Pro). "En als laatste," zei Wu, "het potentieel voor een nieuwe vormfactor, misschien het antwoord van Apple op de netbook, met een grote scherm iPod touch-Mac hybride” zou AAPL van de huidige prijs van $ 119 naar iets meer kunnen duwen als $152.
Minder dan een maand geleden, op 24 maart, verwijderde Wu Apple van zijn “Focus List” onder vermelding van de appreciërende aandelen (toen slechts 19% gestegen) en het feit dat “veel van de productkatalysatoren waarnaar we op zoek waren, namelijk de nieuwe iMac, hebben plaatsgevonden.” Maar dat was op een moment net nadat de algehele aandelenmarkt sindsdien was getankt Januari; in de afgelopen weken is de markt in een stroomversnelling geraakt en sommigen in de financiële analysesector geloven dat het ergste van de "recessie" achter ons ligt.
Voor een beetje meer perspectief op de ondoorgrondelijke wetenschap van de analyse van aandelenkoersen, herinnert u zich dat minder dan een jaar geleden, toen Apple het openen van de AppStore en het uitbrengen van de iPhone 3G, verwachtten Wu en vele andere AAPL-analisten dat de aandelen van het bedrijf zo hoog zouden gaan als $225. AAPL had vóór de lancering van de AppStore al iets meer dan $ 200 bereikt en was in januari van dit jaar tot ver onder de $ 100 gedoken.
VS vandaag liep een artikel Woensdag zegt dat de Skype voor iPhone-app "zorgwekkend is bij openbare beleidsmakers en consumenten" pleitbezorgers", die geïrriteerd zijn dat Skype-oproepen beperkt zijn tot wifi en geen toegang hebben tot mobiel of 3G netwerken.
Ik word aan niets zo veel herinnerd als Het uiterlijk van Lewis CK in de show van Conan O'Brien, waarin hij erop wees hoe geweldig de dingen zijn in de wereld van vandaag, en toch is niemand gelukkig.
Zijn Apple en AT&T eigenlijk aan het "proberen" Skype te belemmeren, zoals geïmpliceerd door Chris Murray, senior adviseur van Consumers Union? Is er een "dringende noodzaak" voor het Congres en de Federal Communications Commission om de regels en voorschriften voor draadloze spraakdiensten opnieuw te bekijken?
Ik ben geen fan van Apple's 'ommuurde tuin'-benadering van de AppStore, en ik hou ook niet van het feit dat AT&T mijn enige serviceprovider is voor het gebruik van iPhone in de VS.
Maar in iets meer dan 24 uur spelen met Skype op mijn iPhone, heb ik er vertrouwen in dat Skype de hulp van het congres niet nodig heeft in zijn concurrentie met AT&T. Als mensen een beetje geduld hebben, zullen Skype en andere VoIP-serviceproviders dat binnenkort zijn hen te voorzien van communicatiediensten en belopties die ze zich in een paar maanden niet hadden kunnen voorstellen geleden.
De kat is nu echt uit de zak, dus zoek gewoon een goede wifi-verbinding en geniet van je gratis Skype-gesprekken. Het zal vanaf nu alleen maar beter worden.
Na tien jaar de duidelijke leider te zijn geweest die markttrends op het gebied van informatica aanstuurde, zou de invloed van Apple in het post-Steve Jobs-tijdperk kunnen afnemen, volgens een doordacht stuk dinsdag gepost op TG Daily.
Industrie-analist Rob Enderle beschrijft de verbazingwekkend diverse impact van Apple op bredere markttrends:
* De iPhone werd meteen de gouden standaard voor fabrikanten van mobiele telefoons, wat resulteerde in een explosie van nieuwe apparaten en innovatie op elk mobiel softwareplatform;
* Apple creëerde een integratie tussen stroomvoorziening en grafische weergave in computerprocessors die niet mogelijk zou zijn geweest zonder die van het bedrijf toewijding aan OpenCL, een raamwerk voor het schrijven van programma's die worden uitgevoerd op CPU's en GPU's;
* De focus van Apple op design en hogere marges resulteerde in de introductie van producten zoals de onlangs uitgebrachte Dell Adamo, een pc-notebook ontworpen en op de markt gebracht om de aandacht van Apple voor elk detail na te bootsen, van de verpakking tot aan de afwezigheid van stickers die Microsoft Windows promoten en Intel;
* De elegantie van de gebruikerservaring in Mac OS X vrijwel gedoemd om de omarming van Linux door OEM's tot een concurrentie niet met Apple maar met Windows te doen, een uitkomst die volgend jaar ook van invloed zal zijn op de introductie van Google's Android als het op de markt komt.
In het kort schrijft Enderle: "Apple vormt de kern" van alle recente veranderingen in de computerindustrie, dat "als gevolg van Apple's inspanningen, de producten die we van verschillende leveranciers zullen zien, zullen veel verbazingwekkender zijn dan ze anders zouden hebben gedaan geweest."
Geen van bovenstaande is echt onderwerp van discussie. Enderle gaat verder met de vraag of Apple het in het post-Jobs-tijdperk kan volhouden, en deze schrijver is het daar niet mee eens. Volg de sprong om erachter te komen waarom.
Een kleine authenticatiechip in de headset met bediening op het snoer die bij de zojuist uitgebrachte iPod shuffle wordt geleverd, roept bij sommigen zorgen op dat Apple zal licentiekosten afdwingen van externe fabrikanten van headsets die headsets compatibel willen maken met de nieuwe muziek van Apple apparaten.
Vrijdag voor het eerst gemeld in een recensie van de nieuwe shuffle op iLounge, werd de authenticatiechip vervolgens bespot door de Electronic Frontier Foundation als een poging van Apple om de Digital Millennium Copyright Act niet om piraterij te stoppen, maar om concurrentie en innovatie te belemmeren.
Zaterdagavond, Boing Boing Gadgets geposte foto's van de merkwaardige chip, samen met een doordacht stuk over de vraag of de techniek van Apple echt neerkomt op: DRM: "Voor zover we weten, kan het iets zijn dat de FCC hen heeft laten plaatsen, zodat het niet interfereert met walviszang.”
De EFF werpt eigenlijk een geweldig punt op, zich afvragend waarom niet meer recensenten Apple's snelgroeiende exemplaren van hardware DRM hebben gegrepen: "Als Microsoft die computer zou eisen randapparatuur bevat allemaal Microsoft "authenticatiechips" om met Windows te kunnen werken (of Toyota of Ford doen hetzelfde voor vervangende onderdelen),... recensenten zouden er om schreeuwen het."
Maar als Apple in feite, zoals Boing Boing het uitdrukte, "de hele koptelefoonindustrie probeert op te eten", zal het bedrijf verliezen. Consumenten hebben de laatste stem en voor zover het lijkt alsof Apple-producten de concurrentie verstikken, de prijzen verhogen en de keuze beperken, zullen de kleine apparaten van Apple onverkocht blijven.
Er zijn al veel alternatieve muziekspelers op de markt waar consumenten uit kunnen kiezen – enkele van de beste zelfs gemaakt door Apple zelf - waardoor de nieuwe shuffle een doodgeboren product wordt als consumenten het onvermogen vinden om het te gebruiken zoals ze zien fit.
Ik ben opgegroeid met thuiscomputergames uit de jaren 80: Atari, Commodore, Spectrum, Amstrad. In het Verenigd Koninkrijk hadden we, relatief gezien, geen geld (yuppies daargelaten), en in plaats van het geluk te hebben om onze schijf-gelukkige Amerikaanse maatjes te volgen, moesten we het doen met cassettes. Omdat banden goedkoop waren, realiseerden uitgevers zich onvermijdelijk al snel dat betaalbare games zeer verkoopbare games waren, ongeacht de kwaliteit. Uiteindelijk was het aantal spellen van £ 1,99 en £ 2,99 dat werd geproduceerd verbazingwekkend, net als de steeds kleiner wordende hoeveelheid tijd die het zou kosten om releases voor de volledige prijs op budgetlabels te laten verschijnen.
Tegen het einde van de jaren tachtig kwam het op het punt dat bijna niemand in het VK games voor de volledige prijs kocht, omdat iedereen gewoon wachtte op een prijsdaling. Het kijken naar apps in de App Store brengt deze herinneringen terug, en dus was het misschien onvermijdelijk dat het andere bastion van software uit de jaren 80 - de compilatie - op een gegeven moment zijn weg naar de App Store zou vinden.
Op 9 maart is de 5 Fingers Games-bundel verscheen, samen stampen BurnBall, Bijl, Daarboven, Niezen en De aanval van Blackbeard. De tijd zal leren of dit proces in de huidige tijd werkt. Het heeft zeker het potentieel om bekendheid te geven aan slecht verkopende maar kwaliteitsspellen. Compilaties waren echter het andere dat de jaren 80-games in het VK brak, aangezien bijna elke half-fatsoenlijke game uiteindelijk op een compilatie belandde. Ik hoop dat mensen indie-ontwikkelaars zullen blijven kopen en ondersteunen, in plaats van te wachten op een nu schijnbaar onvermijdelijke prijsdaling of compilatie-invoer die uiteindelijk zal leiden tot goedkopere toegangspunten en minder ontwikkeling bronnen.
Evil Panda zegt: Zie me in Tweetie. Ik hou van Tweetie. Apple, doe niet zo dom, anders krijgt Evil Panda je te pakken.
UPDATE: Alles is nu goed in het land van Tweetie. Apple gaf toe en, in dubbele snelle tijd, gepost Tweetie 1.3 vandaag naar de App Store. Deze aflevering benadrukt echter dat als je dingen gaat censureren, je echt de 'juiste' moet censureren, en ook een aantal consequent afgedwongen richtlijnen hebt om naar toe te werken. En dus is Evil Panda voorlopig verzadigd, maar hij kijkt nog steeds, Apple.
Ik heb onlangs geklaagd over de App Store op mijn blog, Terugkeren naar Opgeslagen, toen het afwijzingsdebacle van de South Park-app Apple's inconsistentie met betrekking tot de goedkeuring van applicaties aan het licht bracht. (Korte versie: South Park-app wordt afgewezen vanwege "mogelijk aanstootgevende" inhoud, ondanks dat hele South Park-afleveringen te koop zijn op iTunes en daarom te bekijken zijn op een iPhone.)
Vandaag namen de zaken echter een wending voor de gek. Tweetie, een iPhone Twitter-client - in feite de allerbeste en best verkopende iPhone Twitter-client -heb zojuist de laatste update afgewezen. De reden is zo verbijsterend gestoord dat ik hoop dat het een vroege aprilgrap is. Apple verwierp het, volgens de ontwikkelaar, omdat er een beledigend woord in de Twitter-trendlijst stond, wat Tweetie geeft toegang tot:. Nee echt.
Dit is zo verbazingwekkend dom dat ik nog steeds niet weet dat Apple zo dom zou kunnen zijn. Moeten apps nu het hele internet bewaken? Filtert Safari onbeschofte woorden? Gaat Apple ineens Tweetie en elke andere Twitter-client uit de App Store rukken? Wat dat betreft, misschien moet Apple WriteRoom verwijderen, want hey, ik kan het woord "fuck" erin schrijven, en ik zou mezelf kunnen beledigen.
Sorteer je App Store-goedkeuringsproces, Apple, want je ziet er met de seconde dommer uit. En hoewel er momenteel geen concurrentie is, zal dat zeker niet lang zo blijven.