| Cult van Mac

Kodak staat op de rand van faillissement, maar in een laatste poging om wat geld op te halen, verkoopt het bedrijf zijn volledige octrooiportfolio. Het bedrijf denkt dat het meer dan 2,6 miljard dollar kan opleveren, en Apple en Google gaan het tegen elkaar opnemen. Geen van beide bedrijven heeft echter een bod uitgebracht dat in de buurt komt van de schatting van Kodak.

Als er één ding is dat ik heb geleerd door over Apple te bloggen, dan is het dat het bedrijf niet staat voor copycats - vooral als die copycats achter patenten aan gaan waar Steve Jobs bijzonder trots op was. Dat is wat Samsung deed toen het de inertial scrolling-functie van Apple kopieerde, direct nadat Jobs hen had gezegd dat niet te doen.

Vandaag presenteerden Apple en Samsung beide hun openingsargumenten voor de Amerikaanse districtsrechtbank, rechter Lucy Koh op de tweede dag van de rechtszaak die oorspronkelijk door Apple tegen Samsung was aangespannen voor patent inbreuk. Samsung ging daartegen in en beweerde dat er inbreuk was gemaakt op zijn eigen patenten. Apple Inc v. Samsung Electronics Co Ltd et al., nr. 11-1846 begon gisteren met de selectie van de jury, en vandaag werden de openingsverklaringen afgelegd, samen met enkele deskundige getuigenissen van Apple-ontwerper Christopher Stringer.

Het is niet verrassend dat Apple van mening is dat Samsung de iPhone-groothandel heeft gekopieerd. Het in Korea gevestigde Samsung blijft herhalen dat het niets heeft gekopieerd, maar eerder een kwestie van concurrentie in Amerikaanse stijl.

Advocaten van beide partijen stonden vandaag voor de rechtbank tegenover elkaar met hun openingsargumenten.

Het US Patent Office heeft Apple vanavond nog een patent toegekend, dit voor de Cover-Flow-interface die liet zien: up in iTunes 7.0 in 2006, en vervolgens in de Finder als weergaveoptie in 2007 met Mac OS X Leopard en de iPhone zelf.

Amerikaans patentnummer 8.230.360 wordt gecrediteerd aan Jeffery Ma, Gregory Dude, Rachel Clare Goldeen, Justin Henzie en Fainer Broderson, met Apple als rechtverkrijgende. Dit patent is ingediend op 14 januari 2008, wat veel minder tijd is dan de muiscursor één toegekend vandaag ook, maar toch – vier jaar?

Vandaag heeft het Amerikaanse Patent and Trademark Office Apple een gebruiksoctrooi toegekend dat het gebruik van de muiscursor dekt, dat verandert naargelang de context van de taak die het uitvoert. Genaamd een "Dynamisch veranderende cursor voor gebruikersinterface", patentnummer 8.230.366 beschrijft de functionaliteit van de muiscursor op het scherm wanneer deze veranderingen in de bekende draaiende strandbal, het groene plus-symbool bij het kopiëren van bestanden of het rode aantal items dat van de ene schijf naar de andere wordt verplaatst een ander.

Een interessant rapport komt vandaag van All Things D, waarin een argument van Google tegen Apple wordt beschreven. Het is niet verwonderlijk dat de discussie draait om patenten, met name standaard essentiële patenten (SEP). Kortom, Google suggereert dat wanneer technologieën populair genoeg worden, zelfs als ze eigendom zijn, ze openbare standaarden moeten worden die voor iedereen beschikbaar zijn.

Apple heeft gekregen wat wordt beschreven als "de moeder van alle softwarepatenten", die een hele reeks functies omvat die Apple met de iPhone pionierde. Dit is niet alleen enorm voor Apple in zijn strijd tegen copycats, maar het kan een aanzienlijk effect hebben op bijna elk afzonderlijk apparaat dat de iPhone of iPad evenaart.

De rivalen van Apple produceren al smartphones met NFC-mogelijkheden, en hoewel NFC dat nog moet doen echt van de grond komt, het is nog steeds in staat tot een aantal behoorlijk ongelooflijke dingen die we allemaal willen van onze smartphones. Er is echter enige discussie geweest over de vraag of Apple de functie al dan niet zal gebruiken, of een eigen alternatief zal creëren - mogelijk met behulp van Bluetooth.

Sinds het bedrijf Passbook in iOS 6 onthulde, heeft dat debat een recordhoogte bereikt. Passbook zou geweldig werken met NFC en zou ons in staat stellen fysieke kaarten en tickets te dumpen ten gunste van een "contactloos" systeem waarin we onze apparaten gewoon tegen een sensor houden. En volgens een nieuw verleend Apple-patent voor 'iTravel', lijkt het erop dat het bedrijf uit Cupertino net zo enthousiast is over dat vooruitzicht als wij.

Apple springt heel snel in op rivaliserende bedrijven die inbreuk maken op hun patenten, en het bedrijf is momenteel verwikkeld in een aantal juridische gevechten met bedrijven als Samsung en HTC. Maar soms is Apple aan de ontvangende kant van deze klachten. In China wordt het bedrijf Cupertino aangeklaagd wegens inbreuk op een patent op een stemassistent met zijn Siri-functie.

Een Britse rechter heeft in het voordeel van HTC geoordeeld wegens beweringen dat de Taiwanese smartphoneverkoper inbreuk maakt op vier van Apple's patenten voor touchscreen-technologie, waaronder de beroemde schuif-om-te-ontgrendelen-functie. Rechter Christopher Floyd oordeelde dat de smartphones van HTC niet schuldig zijn aan inbreuk en dat drie van de vier patenten van Apple ongeldig zijn.