Vandaag in de geschiedenis van Apple: MultiFinder brengt multitasking naar Mac

11 augustus 1987: MultiFinder brengt de grootste software-update naar de Mac sinds de lancering: multitasken met twee apps tegelijk op het scherm.

Terwijl MultiFinder een onmiskenbare boost geeft aan de technische mogelijkheden van de Macintosh, is het gebouwd op een wankele basis die binnenkort zijn leeftijd zal beginnen te vertonen.

De lancering van Multifinder brengt multitasking naar de Mac

Apple bracht de eerste Mac uit zonder enige vorm van multitasking. Dat was niet nodig - Apple positioneerde de Mac als een goedkoop alternatief voor de Lisa, het duurdere werkstation van het bedrijf, die tot eind 1985 in de line-up bleef. Als je vóór MultiFinder wilde multitasken, kocht je gewoon een Lisa.

Deze regeling was echter niet voorbestemd om lang te duren, aangezien Apple snel Mac-modellen met meer geheugen ontwikkelde. Apple heeft bijvoorbeeld de Macintosh 512K geleverd, ook wel de "Dikke Mac”, met vier keer zoveel RAM, in september 1984.

Een rudimentaire oplossing

Tijdens een verlof van Apple, Andy Hertzfeld, een programmeur van het oorspronkelijke Macintosh-team, begon zich af te vragen of je meerdere programma's tegelijk kon uitvoeren. Mac-apps werden nog steeds geschreven om binnen 128.000 geheugen te passen, maar er waren Macs met vier keer zoveel.

Hertzfeld creëerde Switcher in een periode van een paar maanden. Via een pictogram in de menubalk van de Mac kon je direct schakelen tussen twee apps in het geheugen, zoals Microsoft Excel en MacWrite.

Deze mogelijkheid bleek totaal transformerend, gezien de enorme hoeveelheid tijd die het voorheen kostte om de ene app te sluiten en een andere te starten. (Erger nog, als de twee programma's op aparte diskettes stonden, moest je die verschillende keren verwisselen terwijl je tussen de apps wisselde.)

Hoewel Hertzfeld Switcher soepel liet werken, was het nog steeds een patch - de Macintosh-systeemsoftware was niet ontworpen om met meerdere applicaties tegelijk te jongleren. Welke app er op dat moment ook op het scherm was, had bijna volledige controle over de hele computer; al het andere was bevroren. Als een enkel stuk software crasht, alles was verdwenen.

Switcher wordt MultiFinder

Later paste Apple Switcher aan tot MultiFinder, dat mede-oprichter van Apple, Steve Jobs, kocht van Hertzfeld voor $ 100.000 en 10% royalty's. Terwijl Switcher uw apps alleen op afzonderlijke desktops kon weergeven, kunt u met MultiFinder twee apps naast elkaar zien. De functie is geleverd als een extensie in Macintosh-systeemsoftware 5 in 1987.

Zelfs na een paar jaar werk kon Apple de technische beperkingen van MultiFinder niet overwinnen. Het gebrek aan WAAR multitasking, waarbij achtergrondapps hun ding konden blijven doen, plaagde Mac OS de hele jaren negentig en begin jaren 2000.

Met de krachtigere computers die we de afgelopen 25 jaar hebben gehad, beheren het Mac-besturingssysteem en de kernel multitasking op een lager niveau, zodat apps gescheiden en gescheiden van elkaar blijven. We offeren een beetje managementoverhead op in ruil voor stabiliteit.

Open nu Activity Monitor en je zult zien dat je Mac er honderden of zelfs afhandelt duizenden van processen zonder te zweten.