Een hof van beroep in de Verenigde Staten was het eens met de uitspraak van een lagere rechtbank dat de App Store van Apple de Amerikaanse antitrustwet niet overtreedt. Dit is een overwinning voor de inspanningen van Apple om te voorkomen dat de overheid de manier verandert waarop de App Store draait.
Een andere uitspraak van de rechtbanken had ertoe kunnen leiden dat Apple gedwongen zou zijn om iOS aan te passen zodat de iPhone sideloading en/of rivaliserende softwarewinkels ondersteunt.
Rechtbanken zeggen dat de iPhone App Store de antitrustwet niet overtreedt
In 2020, epische spellen heeft Apple voor de rechter gedaagd dat de eis dat alle iPhone-software van derden via de App Store moet komen, van Apple een monopolist maakte. De rechter in de zaak was het daar niet mee eens.
Epic Games ging in beroep tegen die beslissing, maar maandag koos het 9th U.S. Circuit Court of Appeals de kant van Apple. De uitspraak zegt, gedeeltelijk: “Het panel was van mening dat Epic er niet in slaagde om de door haar voorgestelde marktdefinitie en het bestaan van enige aanzienlijk minder beperkende alternatieve middelen voor Apple om de concurrentiebevorderende rechtvaardigingen te verwezenlijken die de ommuurde tuin van iOS ondersteunen ecosysteem.”
De officiële verklaring van Apple over de uitspraak van het hof van beroep zegt:
“De beslissing van vandaag bevestigt opnieuw de klinkende overwinning van Apple in deze zaak, waarbij negen van de tien claims in het voordeel van Apple zijn beslist. Voor de tweede keer in twee jaar heeft een federale rechtbank bepaald dat Apple zich houdt aan antitrustwetten op staats- en federaal niveau.
“De App Store blijft concurrentie bevorderen, innovatie stimuleren en kansen vergroten, en we zijn trots op zijn diepgaande bijdragen aan zowel gebruikers als ontwikkelaars over de hele wereld.
"We zijn het respectvol oneens met de uitspraak van de rechtbank over de enige resterende claim onder de staatswet en overwegen verdere beoordeling."
Niet het einde van de zaak
Met de uitspraak van vandaag wordt het minder waarschijnlijk dat er via een gerechtelijk bevel grote veranderingen in de App Store komen. Maar dat is slechts één van de mogelijkheden.
Het congres overweegt wetgeving die dat wel zou doen dwingen Apple om de iPhone te openen naar alternatieve softwarewinkels en sideloading. Apple-lobbyisten zullen de uitspraak van de rechtbank van maandag ongetwijfeld gebruiken om te betogen dat de wijziging niet nodig is.
Europa is echter al verder gegaan. De EU Digital Markets Act zal dat doen dwing Apple om sideloading toe te staan van toepassingen. Maar de aanpassing - waarschijnlijk in iOS 17 - zal vrijwel zeker beschikbaar zijn alleen in Europa zelf, niet over de hele wereld.