Elke lijst met de meest revolutionaire Apple-producten omvat de originele Mac, iMac, iPod, iPhone en iPad. Te vaak over het hoofd gezien is de PowerBook 100-serie, de eerste laptops van Apple.
Op de verjaardag van de lancering kan ik uitleggen waarom de serie baanbrekend was. Ik had een PowerBook 140, en die is net zo belangrijk voor de geschiedenis van Apple als de originele iPhone.
1991 was een heel andere wereld
De Mac- en pc-revolutie vond plaats in de jaren tachtig en computers waren begin jaren negentig algemeen in gebruik. Maar dit waren bijna universele desktops. Als je toen nog niet leefde (of niet oplet), is het misschien moeilijk te beseffen hoe traag laptops zouden evolueren. Ik zat op dat moment op een technische school en zag er tot ongeveer 1992 nooit een op de campus.
Techstudenten hadden thuis computers. Denk daar eens over na. Geen iPhone, geen iPad. Je hebt één computer en die blijft permanent bij je thuis.
Computerlabs op de campus stonden vol met Macs met Microsoft Office. We droegen onze bestanden op diskettes tussen computers.
Betreed de PowerBook 100-serie
Ik was al jaren een Mac-gebruiker, dus ik stond versteld toen Apple lanceerde de PowerBook 100-serie op 21 oktober 1991. Het was een Mac die ik op de campus kon gebruiken en aan het eind van de dag mee naar huis kon nemen.
Ik begon meteen mijn geld te sparen om er een te kopen. En dat duurde even, want de PowerBook 140 die ik op het oog had, kostte maar liefst $3.199. Dat is $ 6.970 in dollars van vandaag. Het kostte me meer dan een jaar om genoeg geld bij elkaar te sparen, en ik kreeg een koopje voor een tweedehands exemplaar van een man die een upgrade naar de nieuwe PowerBook 145 had uitgevoerd.
Foto: Wikimedia Commons
Het gebruik van een laptop voelde als autorijden in een Lamborghini
Het bezit van een draagbare computer bleek enorm nuttig op school. Spreadsheets waren de originele "killer-app" voor vroege personal computers, en Excel hielp me door twee kwartalen van de boekhouding te navigeren. Ik volgde ook een schijnbaar eindeloze reeks lablessen en schreef rapport na rapport op het notitieboekje in Microsoft Word.
Het is moeilijk over te brengen op mensen die gewend zijn aan de iPhone hoe geweldig het was dat de PowerBook 140 in mijn rugzak paste, samen met meerdere andere schoolboeken. Ik zou het kunnen nemen overal.
Ik had labpartners voor veel klassen en we vonden het allemaal geweldig dat we konden samenkomen en aan ons rapport konden werken waar we maar wilden. De bibliotheek, vergaderzalen … waar het maar uitkomt. We hoefden niet bij iemand thuis af te spreken, want daar stond de computer.
Zelfs in 1992 was ik de enige persoon die ik kende die een laptop had. En een van de weinige op de campus. Er kwamen regelmatig mensen naar toe die ernaar vroegen. Het was alsof je in een Lamborghini reed: iedereen die de PowerBook 140 zag, was onder de indruk en wilde hem uitproberen.
Mensen die opgroeiden omringd door iPhones, iPads, MacBooks, enz. Begrijpen misschien niet hoe het was als een gezin doorgaans één computer deelde. (Wel of niet online.) De PowerBook vertegenwoordigde een dramatische verschuiving - een apparaat dat in staat is om personal computing echt persoonlijk te maken.
Apple-innovatie: een echt draagbare computer maken
Foto: Tomislav Medak/Flickr CC
De PowerBook 100-serie was de eerste laptop van Apple, maar niet de Eerst. Historici gunnen die eer aan de Osborne 1, een boxy-machine die meer op een koffer leek dan op een moderne laptop.
Maar Apple was de eerste met de vorm die alle moderne notebooks gebruiken. Op dezelfde manier waarop de iPhone het ontwerp voor smartphones heeft bepaald, definieerde de PowerBook hoe een laptop eruitziet.
Ja, de modellen uit 1991 zijn onhandig. Maar mijn 140 is een clamshell met aan de ene kant een scherm en aan de andere kant een toetsenbord. Er is een polssteun aan de voorkant met een aanwijsapparaat in het midden. Geen enkel vorig apparaat bood die combinatie.
Probeer niet te argumenteren: "Duh, het is het voor de hand liggende ontwerp." Vóór de PowerBook bezat ik een TRS-80 Model 100, een vroege mobiele computer die met miljoenen werd verkocht... en die in niets lijkt op de laptops van vandaag.
PowerBook 100 tot MacBook: we hebben een lange weg afgelegd
De PowerBook 140 was natuurlijk primitief naar de huidige maatstaven. Het werd geleverd met een 9,8-inch monochroom scherm met een schamele 640 bij 400 pixels. Het draaide System 7 op een 16 MHz-processor en bevatte een harde schijf van 20 MB. En hoewel het vandaag misschien belachelijk klinkt dat de 100-serie de weegschaal met 6,8 pond doorsloeg, Apple's eerdere poging op een draagbare computer woog bijna 16 pond.
Voor zijn tijd was de PowerBook 140 een zeer draagbare, snelle computer. De overal te gebruiken 100-serie veroverde al snel 40% van alle laptopverkopen omdat Cupertino het juiste ontwerp had bedacht. En het veranderde bijna in zijn eentje notebooks in mainstream-technologie.
De MacBook-modellen van vandaag hebben veel te danken aan de PowerBook 100-serie. Windows-laptops doen dat ook. Apple zette de notebookcomputer op de goede weg toen het vandaag 31 jaar geleden deze mobiele Macs lanceerde.