De jongen, de mol, de vos en het paard, een korte animatiefilm van een half uur, gebaseerd op het boek van Charlie Mackesy, is een oprechte en prachtig getekende omweg naar melancholische feestvreugde.
Prachtig getekend, gevoelig geacteerd door een all-star stemmencast, en geschreven om de emoties van jonge en oude kijkers zorgvuldig samen te drijven, dit is echt het kerstwonder. Het gaat op 25 december in première op Apple TV+ en is een van de beste animatiefilms die de streamingdienst tot nu toe heeft geproduceerd.
De jongen, de mol, de vos en het paard beoordeling
Als de korte film begint, een jongen (ingesproken door Jude Coward Nicoll) dwaalt door het bos, op zoek naar zijn huis, als hij verdwaalt en besluit even te gaan zitten. Onder de aarde vandaan komt een pratende mol (ingesproken door Tom Hollander). Ze hebben een manier om samen de besneeuwde wildernis om hen heen in te trekken, maar ze maken zich zorgen over de gevaren die hen te wachten staan. Dus hurken ze neer voor de nacht in een boom.
Hun angsten worden werkelijkheid wanneer een vos (ingesproken door Idris Elba) stopt bij hun boom, snuffelt in hun richting en loopt dan door. Kort daarna horen ze een piepend geluid, als een dier dat pijn heeft. Het paar stapt uit de boom en gaat op onderzoek uit. De vos blijkt in een val te zitten.
De mol en de jongen willen de vos bevrijden, maar hij snauwt en dreigt ze te doden. Uiteindelijk overwint de mol zijn angsten en redeneert lang genoeg met de vos om het gevangen roofdier te bevrijden. Dan laat de vos ze met rust.
De volgende dag beginnen de jongen en de mol opnieuw aan hun reis. De mol glijdt uit en valt van een heuvel in een rivier, waar de stroming hem begint weg te trekken. De jongen kan hem niet op tijd vangen en het lijkt erop dat het voorbij is voor het arme schepsel. Maar dan verschijnt de vos uit het niets en redt de mol.
Een nieuwe vriend zoeken
De vos verdwijnt al snel uit het zicht, maar komt later op de dag terug, net op tijd voor de groep om nog een vriend te maken: een majestueus wit paard (ingesproken door Gabriël Byrne), die uit het bos tevoorschijn komt en met de kleine groep begint te stoeien en te dartelen, sneeuwengelen en dergelijke maakt.
Het paard laat de jongen en de mol op zijn rug en met de vos op sleeptouw gaan ze op zoek naar het huis van de jongen. Ze rijden heel snel en de jongen valt eraf. Hij begint te huilen en het paard zegt hem dat hij zich niet hoeft te schamen voor zijn tranen. “Hulp vragen is niet opgeven, het is weigeren op te geven”, zegt het paard.
Er steekt een storm op en de vier metgezellen zoeken beschutting in het bos en houden elkaar warm door dicht bij elkaar te blijven. Ze gaan daarna verder en de jongen raakt ontmoedigd omdat hun reis nooit lijkt te eindigen. Dan biecht het paard iets op. Hij kan vliegen. Hij heeft vleugels die hij geheim houdt omdat de andere paarden jaloers werden en hij zich er slecht door voelde. Ze vertellen hem dat ze van hem houden, met of zonder vleugels, dus vouwt hij ze uit, en ze klimmen allemaal op zijn rug en vertrekken de nachtelijke hemel in.
Ze vinden het huis van de jongens en als hij op het punt staat hen in tranen te verlaten, draait hij zich om. "Thuis is niet altijd een plek, toch?" hij vraagt. En dan zitten ze samen in de sneeuw naar de sterren te kijken.
Er gaat niets boven vriendelijkheid voor echte vakantiebetovering
Afbeelding: Apple TV+
Geregisseerd door de oorspronkelijke auteur Charlie Mackesy en veteraan illustrator Peter Baynton, De jongen, de mol, de vos en het paard is een machtig klein werk. Ik heb de laatste vijf minuten gehuild terwijl de wezens dreigen uit elkaar te gaan en te praten over hoe lief te hebben het belangrijkste ter wereld is. De boodschap is eenvoudig en alomtegenwoordig, maar het is effectief omdat het waar is.
Om de paar minuten delen de dieren een stukje wijsheid. (“Er gaat niets boven vriendelijkheid. Het zit stil achter alle dingen.') Deze zullen ervoor zorgen dat je naar je ogen reikt. Op een gegeven moment zegt de mol: "Een van onze grootste vrijheden is hoe we op dingen reageren." Dat is echt alleen half waar, maar het is geen slecht bericht om te verzenden.
De animatie is gewoon adembenemend, een mix van handgetekende en computercompositie die een dromerige, ouderwetse kwaliteit heeft. Toen ik een kind was, kwam je via VHS-compilaties of op PBS meer te weten over kinderanimatie buiten de gebaande paden. Deze nieuwe film is als iets waar je op zo'n manier op zou stuiten. Het is een prachtige, uitgeklede kleine tekenfilm met veel ontroering en veel hart.
Uitstekende stemacteurs
Toepasselijk genoeg zijn de stemuitvoeringen allemaal prachtig en perfect gepitcht. Idris Elba is hier geweldig. De stem van de acteur is een van zijn beste eigenschappen, maar hij verschuilt zich zo vaak achter accenten dat het moeilijk te waarderen is hoe sonoor en krachtig die kan zijn. Tom Hollander is ongelooflijk chipper en grappig als de mol. Combineer dat met de schattige animatie - elke beweging van de mol is te schattig voor woorden - en je hebt dit jaar een van de meest sympathieke personages in de film. En de koffierijke brogue van Gabriel Byrne geeft ongelooflijke warmte en diepte aan het paard, zonder ooit zijn hand te overdrijven.
De jongen, de mol, de vos en het paard is zowat het perfecte ding om dit jaar met je gezin te kijken. Het is een herinnering dat dingen slecht zullen worden, maar er is altijd liefde.
★★★★★
Horloge De jongen, de mol, de vos en het paard op Apple TV+
De jongen, de mol, de vos en het paard gaat op 25 december in première op Apple TV+.
beoordeeld: TV-G
Bekijk op:Apple TV+
Scout Tafoya is een film- en tv-criticus, regisseur en maker van de langlopende video-essayserie De onbeminde voor RogerEbert. com. Hij heeft voor geschreven The Village Voice, Filmcommentaar, The Los Angeles Review of Books En Nylon tijdschrift. Hij is de auteur van Cinemafagie: over de psychedelische klassieke vorm van Tobe Hooper, de regisseur van 25 speelfilms, en de regisseur en editor van meer dan 300 video-essays, die te vinden zijn op Patreon.com/honorszombie.
