Apple TV+-thriller Shining Girls maakt een omweg naar het verleden om de oorsprong van seriemoordenaar Harper Curtis en het tijdreizende huis te onthullen. Het gaat om een verbroken vriendschap, een dood bejaard stel en nog meer leugens en verraad.
Harper was echter niet altijd een maniak die door de tijd reisde en iedereen vermoordde die hem opviel. Hij was ooit een nederige deegjongen zonder dromen en verliefdheid. En toen maakte macht hem kwaad.
Shining Girls samenvatting: 'Helder'
In de aflevering van deze week, getiteld “Helder”, Harper (gespeeld door Jamie Bell) bevindt zich in de loopgraven van Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog als hij Leo (Christopher Denham) ontmoet. Geraakt met een golf mosterdgas, steelt Harper het gasmasker van een stervende man om te overleven. Precies het soort man dat je het geheim van tijdreizen wilt laten ontdekken, toch?
Na de oorlog probeert hij aansluiting te vinden bij zijn geliefde Clara (Madeline Brouwer, nog een aluin van Het verhaal van de dienstmaagd
) terug in Chicago. Ze is meer dan verhuisd van Harper, maar stemt er nog steeds mee in om tijd met hem door te brengen. Ze hangen rond op een brandtrap buiten de club waar ze werkt en bespioneren een oudere vrouw (Meghan Gerachis) door haar raam. Dan klimmen ze erin en vinden iets vreemds terwijl ze haar proberen te beroven. Een horloge. Een Casio, zo te zien.Harper valt de oude vrouw aan en als ze hem niet wil vertellen waar ze het horloge vandaan heeft, vermoordt hij haar. Voordat hij gaat, steelt hij een foto van haar man omdat er een adres op staat. Hij is natuurlijk nog steeds nieuwsgierig, dus hij haalt Leo - een jongen uit de geboorteplaats, zo blijkt - en ze belden het adres, gekleed in hun uniform, zodat ze kunnen doen alsof ze geld inzamelen voor het American Legion. In het huis is geld, juwelen, porselein … alle gebruikelijke rijkdommen. Maar er zijn ook andere, vreemdere dingen. Atlassen uit de jaren 70. Dollars die nog niet zijn geslagen.
De eigenaar van het huis (Ulrich Thomsen) verstopt zich in een kast met een pistool. Hij stelt een zeer onthullende vraag: “Die wereldoorlog” vocht Harper in?
Het tijdreizende huis
Nu kan Harper niet meer weg van zijn doel. Hij moet weten wat er gebeurt. De huiseigenaar vlucht zo het verkeer in, waar hij wordt aangereden door een auto. Er is dus niemand in de buurt om Harper te stoppen van zijn tijdreis. Hij neemt Clara mee naar de toekomst en vertelt haar de beperkingen van zijn tijdreizende krachten. Hij kan maar tot een bepaalde datum omhoog gaan. Maar ze staan op het punt te leren dat er harde limieten zijn voor dit ding.
Ze gaan naar de jaren 80 en ontmoeten een barman genaamd Sharon (Elisabeth Moss). Leo vertelt Clara dat Harper niet bepaald betrouwbaar is. Dat leert ze zelf als ze samenkomen om haar repetitie te filmen. Hij probeert Clara te verleiden, maar ze zegt nee - en Harper laat iets griezeligs ontglippen.
"Kom hier terug, dat doe je altijd", zegt hij.
Het blijkt dat Harper de hele tijd met Clara in andere tijdlijnen heeft geslapen. Dat maakt haar gek en ze probeert te vertrekken, maar hij slaat haar in elkaar en overmeestert haar. De volgende nacht is hij terug in de club om te flirten met Sharon, die niet geïnteresseerd is.
Een afleidingsmanoeuvre
Een kenmerk van de meeste Apple TV+-programma's, ongeacht het genre, is de afleidingsaflevering aan het einde van het seizoen. We brengen een uur door met mensen die we nog nooit eerder hebben ontmoet, of op plaatsen of tijden die de rest van de serie niet kent. Dit is niet ten volle dat soort dingen, omdat we Leo en Harper kennen. De ongecompliceerde boog van het zien van de ontdekking van het tijdreishuis met Sharon/Kirby als bijpersonage is echter een rijk gebruik van stralende meisjes tijd.
Allereerst blijkt het ongecompliceerde plotten spannender dan het tijdreizen gedoe in eerdere afleveringen. We zien Harper in zijn sociopathie leunen en de man worden die we hem kennen zoals in de reguliere verhaallijn van de show. Het komt ook met de toegevoegde bonus om te zien hoe Harper zijn greep op Clara verliest, en hoe dat hem echt op gang bracht. Hij denkt dat hij speciaal is omdat hij degene is die het huis gehoorzaamt. Maar echt, hij is gewoon de man die de laatste eigenaar heeft vermoord.
… met een interessant uitgangspunt
Ik hou ook van de nieuwigheid om Clara de toekomst te laten ervaren en waarderen. Dat is een uitgangspunt dat rijk is aan potentieel. Het deed me een beetje wensen Shining Girls begon vanaf dit uitkijkpunt en vervormde langzaam totdat het ongeveer de laatste overlevende was van een bizar pact om een geheim te bewaren over tijdreizen. We hadden Madeline Brewer en Jamie Bell de jaren '50, '60 en '70 kunnen zien bereiken voordat ze gedesillusioneerd raakten.
Ik weet dat dat niet de manier is waarop het zich afspeelde The Shining Girls boek. Maar als deze aflevering, de beste van het seizoen tot nu toe, een indicatie is, zou het geweldige tv hebben opgeleverd.
Als ik een klacht heb, is het dat de show nog moet illustreren wat het precies is dat Harper ziet als hij naar de meisjes kijkt, eindigt hij met moorden. Zijn kennismaking met Sharon/Kirby zou een goede gelegenheid zijn geweest om ons een idee te geven. De show heet Shining Girls waarom zou je ons tenslotte niet laten zien hoe die glans eruitziet? Maar helaas, geen dobbelstenen. Misschien wordt dat bewaard voor een grotere onthulling. De tijd zal het leren.
★★★☆☆
Horloge Shining Girls op Apple TV+
Nieuwe afleveringen van Shining Girls arriveert vrijdag op Apple TV+.
Beoordeeld: TV-MA
Bekijk op:Apple TV+
Scout Tafoya is een film- en tv-recensent, regisseur en maker van de langlopende serie video-essays de onbeminde voor RogerEbert.com. Hij heeft geschreven voor The Village Voice, Filmcommentaar, The Los Angeles Review of Books en Nylon tijdschrift. Hij is de auteur van Cinemaphagy: over de psychedelische klassieke vorm van Tobe Hooper, de regisseur van 25 speelfilms, en de regisseur en editor van meer dan 300 video-essays, die te vinden zijn op Patreon.com/honorszombie.