NBA-ster Kevin Durant veranderde zijn ervaringen als jonge basketballer in Branie, Het veelbelovende sportdrama van Apple TV+. De serie, die vrijdag in première gaat op de streamingdienst van Apple, volgt het traject van een rijzende basketbalster terwijl hij een legende wordt met hulp van zijn gemeenschap.
Aangedreven door sterk acteerwerk, kinetische regie en een meeslepende verhaallijn over het leven op het veld en daarbuiten, Branie scores van de sprong. Het ziet eruit als een van de sterkste series van Apple TV+ tot nu toe.
Branie beoordeling
Baltimore tiener Jace Carson (gespeeld door Jesaja R. Heuvel) wordt het volgende grote ding in basketbal. Hij oefent constant, en zijn trainingsregime is een lokale legende geworden omdat zijn moeder (Shinelle Azoroh) heeft ze op Instagram geplaatst.
Hij is zelfs zo groot dat wanneer sommige agenten hem proberen te arresteren omdat hij te laat weg is, ze hem laten gaan omdat ze zijn video's hebben gezien. Het probleem is dat hij weet hoe goed hij is. Zijn confronterende houding en arrogantie hebben hem persona non grata gemaakt in lokale teams. Hij is te heethoofdig. En zijn moeder steunt hem daarin omdat ze het beste voor hem wil. Maar dat betekent dat het enige overgebleven team het team is dat wordt gecoacht door Ike Edwards (
O'Shea Jackson Jr.), een eenmalige superster op het gebied van jeugdbal die nooit groots werd.Natuurlijk heeft iedereen te maken met problemen die verder gaan dan hun sportcarrière. Ike probeert voor zijn gezin te zorgen, maar zijn team is geen geldschieter. (Hij werkt in een huishoudwinkel om de eindjes aan elkaar te knopen.) Zijn humeur brengt hem in ernstige problemen.
Problemen buiten de rechtbank
Jace heeft ook problemen. Zijn zus (Jordan Rijst) is op jacht naar hun afwezige vader, die hen vele jaren geleden verliet. Hoe graag Jace ook verder wil kijken dan zijn deprimerende huis in Maryland naar grotere dingen en grotere dromen, hij vecht tegen problemen met zelfvertrouwen waar anderen gemakkelijk misbruik van kunnen maken. Hij wil niet herinnerd worden als een statistiek. Maar als hij zich niet kan concentreren, heeft hij misschien geen keus.
Hij verliest een grote wedstrijd als een verkenner hem komt zoeken en zijn zelfvertrouwen een deuk krijgt. Hij moet niet alleen winnen om naar de grote competities te gaan, maar ook om voor zichzelf te bewijzen dat hij beter is dan hoe hij zich soms van binnen voelt. Ike ziet zichzelf duidelijk in Jace, en de kruising van hun paden geeft hem de kans om over zichzelf na te denken.
Hij heeft genoeg van veel over de junior leagues - de manier waarop de andere coaches hun kinderen behandelen, de manier waarop de economie van het spel wordt behandeld. Hij begint zijn rol in het spel in twijfel te trekken, net zoals Jace zichzelf in twijfel trekt. Ike krijgt een nieuwe kans als een collega-coach (Tessa Ferrer) stelt voor om hun organisaties samen te voegen. Ze heeft een weldoener, de vader (Miles Mussenden) van een van haar mindere spelers (Ozie Nzeribe), die kan helpen het team overeind te houden. Er zijn genoeg compromissen, maar als ze dit voor elkaar kunnen krijgen, is het niet te zeggen waar dit toe kan leiden.
Alles wat ik wil kan wegglippen
Foto: Apple TV+
De ervaringen van Kevin Durant kunnen de heel excellent Branie maar dit is helemaal de Reggie Rock Bythewood laten zien. Bythewood is een schrijver, producer en regisseur met een zeer indrukwekkende staat van dienst. Hij bracht zijn vrouw voort Gina Prince-Bythewoodis een uitstekende film Voorbij de lichten. En die twee creëerden Schoten gelost voor Fox een paar jaar geleden. (Ze dient als adviserend producent op Branie. Gezien het feit dat ze regisseerde Liefde & Basketbal vroeger, dat is goed voor alle betrokkenen.)
De aardse dramatische gevoeligheid van Reggie Rock Bythewood is te zien in zijn schrijven en regie. Hij regisseert de Branie piloot, choreografeert de games met een hyperactief oog dat de vaardigheden van zijn spelers vastlegt en basketbal net zo spannend maakt om naar te kijken als om te spelen.
Het echte Baltimore
Het project van The Bythewoods was in grote lijnen bedoeld om een licht te werpen op elementen van het Amerikaanse leven die vaak sensationeel zijn. Kijk maar naar de manier waarop ze de Baltimore-buurten schilderen waar Branie vindt plaats. Het heeft nog steeds zijn problemen (drugs, politiegeweld). Maar dit is een plek die de moeite waard is om op te focussen, omdat de mensen die daar wonen niet zijn wie de media hen voorhouden.
(Ik raad aan om te lezen en te volgen Brandon Soderbergh voor een voortdurende en uitgebreide kijk op hoe misdaad wordt ingekaderd in Baltimore, een stad waarvan mensen willen geloven dat deze is bevroren in zijn zeer goed beschreven geschiedenis van corruptie en stedelijke misdaad.)
Bythewood wil Baltimore laten zien dat de krantenkoppen niet haalt, een plek waar goede mensen zijn gewoon proberen te overleven in een stad die volledig vergeten is door de mensen met de macht en het geld om te helpen het. Dat is de reden waarom Jace en Ike zo toegewijd zijn om de beste te zijn: Baltimore is verlaten en ze willen hun mensen met hen meebrengen.
Swagger zoals wij
Branie maakt zijn politieke punten met foto's van straathoeken of vignetten met politie, maar ze zijn net zo vaak textuur als tekst. Dit is in de eerste plaats een show over de manier waarop mensen met elkaar praten als ze aan het spelen zijn, aan het oefenen zijn en in de levens die even hoog op het spel staan die ze normaal leiden. De spellen worden allemaal uitstekend verzorgd door de regisseurs van de show. (Bythewood is de uitblinker - het voelt alsof hij is geweest jeuk om basketbalwedstrijden te filmen - maar regisseurs Alex Hall en Rachel Leiterman slenteren ook niet.)
Wat nog belangrijker is, de andere dingen zijn minstens zo meeslepend als de basketbalactie. Ike's gezinsleven, Jace's persoonlijke demonen, zijn teamgenoten en hun chemie, Jace's relatie met zijn vriend Crystal (Quvenzhané Wallis), team krachtpatser Phil (Solomon Irama)'s huiselijke problemen... dat alles is prachtig getekend en verbluffend geacteerd. Dit is niet altijd een hangout-show. Maar wanneer Branie laat zich één worden, het lijkt niet te stoppen.
Een baller cast
Het geheel Branie cast is zo charismatisch als de hel, maar duidelijk de show legde het hoofdverhaal niet werkeloos in de handen van Jackson en Heuvel. Jackson heeft altijd goed werk geleverd als acteur. Het is verheugend om hem hier de focus te zien worden. Hij handelt veel ouder dan zijn 30 jaar. Zijn vermoeidheid en dagelijkse teleurstellingen wegen zo zwaar op hem dat ze net zo zichtbaar worden als het schort dat hij op zijn werk draagt.
Hij maakt Ike in alle opzichten anders dan zijn vorige personages. Soms lijkt Jackson zo toegewijd aan het persoonlijke drama van Ike dat je vergeet dat je naar de ongelooflijk beroemde zoon van een van de de beroemdste rappers aller tijden (die ik alleen ter sprake breng omdat Ike zijn jonge team voortdurend bekritiseert over hun smaak in hiphop).
Hill bewijst even ongelooflijk. Hij heeft schermaanwezigheid over, maar hij is ook de echte deal met een basketbal in zijn hand. Hoe goed hij ook omgaat met de tieneremoties en het zelfbewustzijn dat Jace ervaart, hij is echt fantastisch om de gameplay uit te beelden. Hij sist tijdens deze sequenties, zijn lichamelijkheid en atletisch vermogen trekken je aandacht en laten hem nooit meer los.
Branie maakt dit seizoen een van de sterkste debuten van alle Apple TV+-shows, en ik kijk ernaar uit om te zien waar het naartoe gaat.
Kijk maar Branie op Apple TV+
De eerste drie afleveringen van Branie land op Apple TV+ op 29 oktober. Elke vrijdag komen er nieuwe afleveringen aan.
Beoordeeld: TV-14
Bekijk op:Apple TV+
Scout Tafoya is een film- en tv-recensent, regisseur en maker van de langlopende serie video-essays de onbeminde voor RogerEbert.com. Hij heeft geschreven voor The Village Voice, Filmcommentaar, The Los Angeles Review of Books en Nylon tijdschrift. Hij is de auteur van Cinemaphagy: over de psychedelische klassieke vorm van Tobe Hooper, de regisseur van 25 speelfilms, en de regisseur en editor van meer dan 300 video-essays, die te vinden zijn op Patreon.com/honorszombie.