Apple zou lokale chipsets voor Chinese iPhones kunnen kopen

Apple kan zijn toeleveringsketen verder uitbreiden door opslagchips te kopen van de Chinese geheugenchipmaker Yangtze Memory Technologies, stelt een nieuw rapport.

Wat dit interessant maakt, is dat de chips naar verluidt alleen zullen worden gebruikt in iPhones en andere apparaten voor de Chinese binnenlandse markt. Het suggereert dat Apple mogelijk bereid is zijn iPhone-fabricageproces aan te passen om de druk van de Chinese overheid naar meer lokale productie te behagen.

Op dit moment koopt Apple NAND-flashgeheugenchips voor zijn iPhones van Toshiba uit Japan, Western Digital uit de VS, SK Hynix en Samsung Electronics uit Zuid-Korea. Vanwege de productie-eisen is Apple 's werelds grootste consument van deze chips en was vorig jaar goed voor ongeveer 15 procent van de totale wereldwijde vraag.

Het door de Chinese staat gesteunde Yangtze Memory Technologies is een weinig bekend bedrijf, waarvan de productielijnen in de stad Wuhan dit jaar pas voor het eerst opstarten. Dat zou 2019 of 2020 het vroegste maken dat Apple hun chips theoretisch zou kunnen adopteren.

Twee mensen die bekend zijn met de discussies beweren dat Apple de chips zal kopen voor gebruik in iPhones en andere apparaten voor de Chinese binnenlandse markt. China doet zijn best om de competitieve halfgeleiderindustrie te betreden, en het gebruik van Chinese chips kan Apple helpen om wat browniepunten te scoren bij de Chinese overheid.

Tussen 2012 en 2017 is het aantal Chinese leveranciers van Apple meer dan verdubbeld: van slechts zeven in 2012 tot 19 in 2017.

De belofte en uitdagingen van groei in China

Apple is momenteel druk bezig om zijn aanwezigheid in China uit te breiden. Tim Cook heeft eerder verklaard dat Apple nu zijn producten ontwerpt specifiek met het Chinese publiek in gedachten.

Desalniettemin is het niet altijd een gemakkelijke weg geweest voor Apple. In het verleden heeft het bedrijf de opdracht gekregen om sluit de iBookstore en iTunes Movies af in China, opgestart van een lijst met officieel goedgekeurde overheidsaankopen ten gunste van lokale bedrijven, en gedwongen te accepteren de Chinese regering eist dat het netwerkveiligheidsevaluaties uitvoert op alle Apple-producten voordat ze in het land kunnen worden geïmporteerd.

Onlangs heeft het ook toegegeven aan verzoeken om verwijder Skype uit de App Store in China, te horen krijgen dat het niet voldoet aan de lokale wetten, mogelijk vanwege de sterke codering - waardoor berichten moeilijk te controleren zijn voor de overheid. Deze maand heeft het bovendien een migratie van in China gevestigde iCloud-accounts naar een server die wordt beheerd door een Chinees bedrijf.

Het is een voortdurende strijd voor Apple om dit soort uitdagingen in evenwicht te brengen met het potentieel om apparaten in China te verkopen. Of de bereidheid om de productie van Apple te veranderen om lokale banen te creëren (iets dat het gedeeltelijk in India heeft gedaan door de introductie van in het land vervaardigde iPhones) zal helpen valt nog te bezien. Het kan echter geen kwaad. Rechts?

Bron: Nikkei