Het goedkeuringsproces van de App Store van Apple is een mysterieus iets. Soms kunnen de opperheren van Cupertino ongelooflijk streng zijn over de richtlijnen waaraan een app moet voldoen om te voldoen aan worden goedgekeurd voor verkoop in de App Store, en andere keren krabben we ons allemaal af hoe een app in hemelsnaam kan zijn zoals dit heeft het gehaald.
Siri-knockoffs zijn natuurlijk niets nieuws. In feite zijn ze een vrij algemeen verschijnsel in de iOS App Store sinds Apple afgelopen oktober de digitale assistent naast de iPhone 4S onthulde. We hebben apps gezien zoals Evi dat meeliften op Siri's succes, maar een relatief nieuwe app heeft ongelooflijk succes gehad door Siri's jasstaarten helemaal naar de top van de App Store-hitlijsten te rijden.
Het beste gedeelte? Het ziet er niet alleen zwaar uit - ahem - geïnspireerd door Siri, zelfs de ontwikkelaar weet niet hoe het is goedgekeurd.
Nathalie Daumas is de ontwikkelaar van Voice Assistant, een Siri-achtige iPhone- en iPad-applicatie die momenteel de vierde meest populaire betaalde app in de App Store is.
Het is nu beschikbaar voor slechts $ 0,99. Hier is de officiële beschrijving:Voice Assistant is een gebruiksvriendelijke toepassing voor spraakherkenning waarmee u gemakkelijk kunt spreken en uw tekst- of e-mailberichten direct kunt zien. Het is zelfs tot vijf (5) keer sneller dan typen op het toetsenbord.
Met Voice Assistant kunt u statusupdates ook rechtstreeks dicteren aan uw sociale netwerktoepassingen (Facebook en Twitter)... allemaal met uw stem. Dus als je onderweg bent, stop dan met typen en begin te praten - van korte sms-berichten tot langere e-mailberichten en alles daartussenin.
Zoals je kunt zien, leent de app veel van Apple's voorliefde voor linnen achtergronden en metalen knopen. Het is een vrij eenvoudige interface en het onderste pictogram is een flagrante afzetterij van Siri helemaal tot aan de paarsachtige accenten. Voice Assistant ondersteunt 22 talen en een native iPad-interface. Het vult duidelijk het gat dat Siri heeft opengelaten door de iPhone 4S slechts in een handvol talen te ondersteunen door vergelijkbare functionaliteit te geven aan oudere apparaten en natuurlijk de iPad.
"Ik ben zelf erg verrast door het succes van mijn app die begon als een kleine hobby en nu over de hele wereld onverwacht succes heeft gehad", zegt Daumas tegen Cult of Mac. "Mensen met oudere iPhone-modellen willen dezelfde functies die Siri heeft, zoals dicteren, en mijn app is zeer uniek in vergelijking met zijn concurrenten op de markt."
Inderdaad, Voice Assistant is als Siri op steroïden. Mensen willen duidelijk zoiets als Siri op hun apparaten, aangezien de app in meerdere internationale App Stores bovenaan de betaalde lijst staat.
De app kan communiceren met uw favoriete apps, zoals Evernote of Pages, om tekst te verzenden die u dicteert. Transcripties kunnen ook worden verzonden via e-mail, iMessage, Twitter en Facebook. Vanwege de manier waarop Apple sandboxing oplegt met App Store-apps, is de ervaring niet zo geïntegreerd als Siri. In tegenstelling tot Siri kun je tekst bewerken en een lijst met voorgestelde woorden maken op basis van hoe je de app gebruikt. Gebruikers melden dat het ook behoorlijk pittig is in het oppikken van je stem.
“Ik krijg ongeveer 400 e-mails per dag van klanten die me vertellen hoe geweldig het product is en sommigen van hen geven me verzoeken om verbeteringen die ik probeer op te nemen in de updates. Ik vind het geweldig om de reacties van klanten op mijn app te zien en het zorgt ervoor dat ik steeds meer functies blijf ontwikkelen", aldus Daumas.
Hoewel het geweldig is dat er zoiets als Voice Assistant bestaat, hoe is het in hemelsnaam voorbij het beoordelingsteam van de App Store gekomen? Zelfs Daumas weet het niet!
Ze vertelde Cult of Mac: "Ik denk dat het een wonder is dat Apple het in de eerste plaats niet heeft afgewezen, omdat ik heb gehoord dat andere soortgelijke apps worden afgewezen." Daumas vertelde ons dat ze had om met Apple samen te werken om de app minder op Siri te laten lijken voordat deze werd goedgekeurd, maar eerlijk gezegd lijkt het erop dat er genoeg geleende "inspiratie" is om nog steeds zorgen te maken over Apple's deel.
Denkt Daumas dat haar app uiteindelijk wordt ingetrokken? "Omdat al het succes nogal onverwacht was, hoop ik nu dat de app niet snel zal worden verwijderd..."
