11 augustus 1950: Apple-medeoprichter Steve Wozniak is geboren. Hoewel Steve Jobs misschien wel het meest bewonderde Apple-figuur is, is Woz misschien wel het meest geliefd bij fans.
Naast zijn beroemdste creatie, Appel II, is Wozniak ook verantwoordelijk voor het doordrenken van Apple's producten met zijn vrolijke persoonlijkheid.
Van harte gefeliciteerd met je 70e verjaardag, Woz!
Steve Wozniak: de nerd van de geek
Vergeleken met de stekelige Jobs, bleek Wozniak altijd meer verwant aan tech-nerds. Of je Jobs nu zag als een verheerlijkte verkoper (een veel voorkomende misvatting in de vroege jaren van Apple) of een coole hippie die ervan droomde om naar India te gaan, Woz was duidelijk een van ons.
Hij omarmde de rebelse hackmentaliteit van de hobbyist van Silicon Valley Homebrew Computer Club, waar hij en Jobs de eerste Apple-computer lieten zien. Later, ondanks dat hij een sleutelrol speelde bij het uitvinden van de personal computer - vooral met de revolutionaire Apple II - besteedde Woz zijn fortuin aan plezier maken in plaats van te proberen de wereld over te nemen.
Woz de grappenmaker
Vanaf het begin was Woz een grappenmaker. Tijdens zijn korte verblijf aan de University of California, Berkeley, tuigde hij een schoolcomputer op om eindeloze stapels papier te produceren waarop "GOED SCHROOTPAPIER" stond.
Bij Apple sloop hij ooit het hokje van een collega binnen en stopte een levende muis in zijn computer. Toen zag Woz hoe zijn collega meer en meer in de war raakte door de vreemde piepgeluiden die uit de machine kwamen.
Zelfs bij belangrijke gelegenheden bleef Woz luchtig. Wanneer de Apple II maakte zijn publieke debuut op de West Coast Computer Faire in 1977 speelde Wozniak een grap met Jobs. Hij overhandigde Jobs een brochure voor een superieure computer die vermoedelijk dezelfde dag gelanceerd zou worden. De slimme nepmarketing omvatte parodie Jony Ive-achtige opmerkingen zoals: "Stel je een auto voor met vijf wielen."
Woz liet Jobs niet weten dat de zogenaamde Zaltair-computer was een hoax tot jaren later. (Woz gaf Jobs een ingelijst exemplaar van de brochure voor zijn verjaardag.)
Steve Wozniak was de vredestichter van Apple
Tegenwoordig is het soort geeky in-grappen waar Woz van hield direct herkenbaar als nerdcultuur. Door de humor en goedaardige persoonlijkheid van Woz in de computers en marketing van Apple te distilleren, voelde het bedrijf zich echter heel anders. Vooral omdat dit op de een of andere manier gebeurde in het pre-internettijdperk.
Woz was de geeky yin van de gepolijste yang van Jobs.
Binnen Apple diende Woz als een vredestichter. Hij kwam op voor mensen op een manier die nooit is vergeten. Toen Jobs bepaalde vroege werknemers begon uit te sluiten van aandelenopties om redenen die maar weinigen konden begrijpen, maakte Wozniak bezwaar.
Woz gaf een deel van zijn eigen Apple-aandelen weg aan werknemers die anders niet in aanmerking zouden komen. Toen Apple in 1980 naar de beurs ging, nam Woz daardoor 100 miljoen dollar minder mee naar huis dan Jobs.
Ten slotte was Wozniak een verdomd goede ingenieur. De Apple II is de computer waarmee hij het meest wordt geassocieerd. Maar misschien was zijn kroon op het werk de Disk II, Apple's eerste 5,5-inch diskettestation.
Gemaakt met de 17-jarige Apple-medewerker Randy Wigginton tijdens Kerstmis 1977, heeft de Disk II de functionaliteit van Apple's populaire personal computer enorm uitgebreid. Het werd ook het eerste voorbeeld van Apple's bedrijfsmodel met hoge marges, dat tot op de dag van vandaag voortduurt. Terwijl de Disk II slechts $ 140 aan componenten kostte, verkocht Apple hem voor $ 495.
Gefeliciteerd met je verjaardag, Wozz!
Woz maakt nog steeds zijn aanwezigheid voelbaar in de technische gemeenschap, hoewel hij al jaren grotendeels afwezig is bij Apple.
Veel van zijn voortdurende aanwezigheid draait om leuke, nerdy bezigheden zoals maken cameo's aan De oerknaltheorie, wordt een Tetris wereldkampioen, wat danspasjes tevoorschijn halen Dansen met de sterren en uiten aanhoudend enthousiasme over Segways.
Maar Woz blijft zich ook uitspreken over wat hij ziet als de utopische missie van technologie. Soms betekent dat vragen Apple en Google om hun verschillen opzij te zetten voor het grotere goed. Andere keren betekent het: er bij de Federal Communications Commission op aandringen om het internet gratis te houden.
Gefeliciteerd met je verjaardag, Wozz!
